Di dalam Tuan rumah (Ceko), jurnalis Afghanistan-Ceko Fatima Rahimi membahas sepak bola perempuan, Iran, dan kooptasi feminisme. Dia menyebut kemunafikan FIFA, yang menolak untuk mengindahkan permintaan Iran untuk memindahkan pertandingan timnya yang dijadwalkan diadakan di California – rumah bagi diaspora Iran yang vokal – ke Meksiko, namun mengabaikan penderitaan para pesepakbola wanita Iran yang mencari status pengungsi di Australia. ‘Jika ada Piala Dunia yang kosong, FIFA akan menjadi salah satu favorit,’ tulis Rahimi.
Mengingat bahwa sepak bola perempuan kini ditoleransi di Iran dan partisipasi mereka dalam olahraga tersebut dipuji sebagai sebuah terobosan dan proyek emansipasi, Rahimi memperingatkan risiko terkooptasinya sepak bola:
‘Tuntutan feminis telah diadopsi dan dimanfaatkan untuk memperkuat struktur kekuasaan yang ada. Sepak bola perempuan menjadi bukti kesetaraan, modernitas dan nilai-nilai, dengan pemain perempuan berperan sebagai wajah nyata namun bukan penciptanya. Oleh karena itu, pertanyaannya bukanlah apakah sepak bola merupakan bagian dari politik. Kita sudah tahu bahwa itu benar. Pertanyaannya adalah apakah politik adalah pemenangnya dan badan siapa yang menanggung akibatnya.’
Sepak bola, uang dan metafisika
Penulis dan penerbit Martin Reiner mengenang bagaimana, di masa kejayaan sepak bola Ceko di awal tahun 2000-an, ia mendapatkan ide baru untuk menjadi sponsor. Dengan kampanye ‘Feed Your Writer’, ia berharap dapat membujuk sebelas pesepakbola kaya dan terkenal untuk berkontribusi pada biaya sebelas penulis terkemuka meskipun miskin.
Dia berhasil mendapatkan nomor telepon VladimÃr Å micer, gelandang legendaris Liverpool, yang setuju untuk mendukung penulis pilihannya sendiri, hanya untuk mundur setelah dia menyadari bahwa itu berarti berpisah dengan uangnya, bukan hanya kata-kata baik dan tanda tangan.
Reiner menyesalkan bahwa ‘kami tidak dapat melaksanakan bagian kedua dari proyek yang membayangkan penulis pilihan kami menulis syair untuk momen-momen penting dalam sejarah sepak bola Ceko. Sungguh suatu kemenangan semangat atas bola yang mungkin terjadi!’
Sepak bola adalah ‘kejadian kosmik’, klaim filsuf Miroslav PetÅ™ÃÄ ek. Para pemain kreatif memahami hal ini, tulisnya; mereka melihat permainan ini bukan sebagai sebuah struktur namun sebagai sebuah proses, dan ‘tertarik bukan pada keadaan saat ini, melainkan pada keadaan permainan di masa depan’. PetÅ™ÃÄ ek menawarkan ‘interpretasi metafisik sepak bola’, di mana satu-satunya cara untuk menilai kejeniusan seorang pemain adalah dengan apakah mereka menghalangi teleologi imanen bola dengan demonstrasi keterampilan mereka yang spektakuler.
Juga dalam berkas sepak bola terbitan ini: terjemahan artikel oleh Mario Vargas Llosa tentang Piala Dunia 1982 di Spanyol, dan kutipan dari dua buku karya sosiolog Jerman Hartmut Rosa yang membahas olahraga tersebut.
Havel di Davos
Tuan rumah wawancara sejarawan Timothy Snyder, tamu di Book World Prague. Percakapan beralih ke pidato PM Kanada Mark Carney pada bulan Januari di Davos dan pembacaannya tentang Václav Havel. Menurut Carney, ‘Kekuatan Tengah’, dengan berpura-pura percaya pada mitos tatanan internasional yang berdasarkan aturan, telah ‘hidup dalam kebohongan’, seperti yang diungkapkan Havel dalam esainya ‘Kekuatan Orang-orang yang Tak Berdaya’.
Masyarakat Ceko merasa skeptis, namun Snyder mengatakan Carney memberikan pendapat yang benar kepada Havel ketika ia menyerukan perusahaan-perusahaan dan negara-negara untuk akhirnya menghapus tanda-tanda mereka, seperti pedagang sayur Havel, dan mengungkapkan ilusi tersebut.  ’Saya pikir apa yang dibicarakan oleh Perdana Menteri Carney bisa dilakukan di dunia, ‘ kata Snyder. ‘Namun menurut saya, hal ini harus melibatkan koalisi negara-negara yang sudah ada. Menurut saya, entitas yang memiliki peluang di masa depan, dan peluang yang sangat bagus, dalam artian dapat bertahan hidup dan juga memberikan kehidupan yang layak bagi warganya, adalah seperti Uni Eropa saat ini ditambah Ukraina ditambah Inggris ditambah Kanada.’
Puisi dan bahasa isyarat
Jan Zikmund, berbicara dengan Paul Hostovsky, salah satu penyair yang ditampilkan dalam Dinosaurus™iv ulicÃch (‘Dinosaurus di Jalanan’), sebuah antologi puisi Amerika kontemporer dalam terjemahan bahasa Ceko.
Tumbuh besar di AS, Hostovsky sadar bahwa ayahnya Egon adalah seorang penulis terkenal tetapi hanya tahu sedikit tentang negara asalnya, apalagi bahasanya. Ayahnya, yang meninggal ketika Paul berusia 14 tahun, biasa memanggilnya dengan bentuk kecil dari namanya, PaulÃÄ ek, meskipun ia cukup jauh, terutama selama tahun-tahun terakhir hidupnya. ‘Itu hal kecil, tapi sufiks kecil itu, atau ingatan akan hal itu, gaungnya — itulah yang aku punya tentang kasih sayang ayahku. Bagiku, sufiks itu mengandung seluruh bahasa, seluruh negara, seluruh benua pengungsi.’
Hostovsky bekerja sebagai penerjemah bahasa isyarat dan menolak istilah ‘kerusakan’ sebagai ‘eufemisme ofensif dari lembaga medis yang memandang penyandang tunarungu sebagai masalah medis, sebagai masalah kesehatan, sebagai hal yang perlu diperbaiki atau disembuhkan, dan bukan sebagai minoritas linguistik dan budaya dengan bahasa udara dan budaya pengiringnya yang kompleks, menakjubkan secara visual, dan musikal isyarat … Bahasa isyarat adalah — tidak ada kata lain untuk itu — simfoni. Bahasa lisan tidaklah linear, satu kata akan mengikuti kata berikutnya. Sebaliknya, hal ini bersifat simultan: seluruh bagian orkestra tubuh menciptakan makna pada saat yang bersamaan.’
Ulasan oleh Julia Sherwood
