Tidak ada trailer di atas kapal. Ini adalah kenyataan logistik yang dihadapi Toby Stephens di tengah-tengah syuting “The Season,†drama baru Hulu tentang perilaku buruk para elit pelayaran Hong Kong — sebuah pertunjukan yang, hampir secara sengaja, tidak menawarkan tempat bagi para pemainnya untuk bersembunyi.
“Biasanya ketika kamu sedang syuting, kamu bisa kembali ke sana, dan saat makan siang kamu bisa sedikit tidur sebentar,†kata Stephens, dengan kasih sayang yang melelahkan dari seorang pria yang telah berdamai dengan hal itu. Sebaliknya, dia bermeditasi di dek. Teman-temannya memotretnya saat melakukan itu. Rupanya ada soundtrack sitar.
Enam episode. Lima puluh hari. Lembab, mengambang, tanpa henti. Dan secara keseluruhan, saat yang benar-benar indah.
“Karena kami memiliki pemain yang menyenangkan,†kata Karina Lam, yang memerankan Fiona Hext, “semuanya menjadi jauh lebih mudah.†Jessie Mei Li, yang memerankan American Cola meskipun dia orang Inggris, setuju. “Kalian hanya perlu satu sama lain untuk melewatinya. Dan kami banyak tertawa terbahak-bahak bersama para kru.â€
Kehangatannya memang nyata, namun demikian juga dengan keahlian yang digunakan dalam pembuatan “The Season†– sebuah acara yang hadir di Hulu pada tanggal 17 Juni dengan enam episode sekaligus, diproduksi oleh PCCW Media dan SK Global, pengambilan gambar hampir seluruhnya dilakukan di lokasi sebenarnya di Hong Kong, dan dibuat berdasarkan pemeran yang menghabiskan sebagian besar produksinya di laut.
Bagi Lam, tantangannya adalah bahasa. Dia telah menghabiskan 25 tahun berakting dalam bahasa Kanton dan Mandarin – memulai karirnya di Hong Kong, membangun kehidupan paralel sebagai penyanyi di Taiwan, lahir dan besar di Kanada – dan menggambarkan dirinya sebagai hibrida dalam arti yang paling harfiah. “Saya bermimpi dalam bahasa Mandarin,†katanya. Kefasihan bahasa Inggris dan akting bahasa Inggris ternyata merupakan otot yang berbeda. “Ada hal-hal tertentu yang hanya bisa Anda ungkapkan dalam bahasa Kanton,†katanya. Ambiguitas bahasa Mandarin, cara makna berkumpul di ruang antar kata, menolak penerjemahan.
Mei Li mempunyai masalah sebaliknya. Memainkan peran sebagai orang Amerika dalam produksi yang dikelola oleh orang Australia, Inggris, sutradara Chili dan DP Hispanik, otaknya terus memberontak. “Karena saya suka berasimilasi ketika berbicara dengan seseorang, mau tidak mau saya menirunya,†katanya. Aksennya terus meleset. “Ada kalanya aksenku muncul. Saya akan berbicara dengan Chris, dan tiba-tiba saya mengatakan sesuatu dalam sebuah adegan yang terdengar seperti orang Australia.â€
Chris Pang, pada bagiannya, sedang bergulat dengan sesuatu yang lebih sulit daripada fonetik. Karakternya, Andrew Fung, ditulis dengan karakter yang menjengkelkan – secara kartun, penuh kegembiraan, dan sangat melelahkan. Pertanyaannya adalah apakah penonton akan tetap setia padanya. “Andrew adalah seorang bajingan yang tidak malu-malu dan tidak menyesal,†kata Pang. “Dia hanya mengatakan hal-hal yang paling aneh dan paling mengerikan. Dan ini akan menjadi misi untuk menemukan keseimbangan, ketika Anda mengatakan hal-hal tersebut namun Anda tetap menyukai orang ini.†Tujuannya, saat ia membingkainya: “seorang brengsek, tapi yang pasti akan membuat Anda jatuh cinta.†Sutradara Marialy Rivas, katanya, mendorongnya untuk terus berusaha lebih jauh dari yang ia anggap bijaksana. Ia sering kali mendorong terlalu jauh. “Marialy akan memberi saya kesempatan dan bersikap sekuat tenaga, dan saya akan bertindak terlalu jauh
Stephens, yang berperan sebagai Christopher Hext – seorang patriark, pialang kekuasaan, tipe pria yang memakai kekayaannya seperti baju besi – menginginkan sesuatu yang lebih tenang. Bahaya dari karakter seperti ini, katanya, adalah mereka menjadi arketipe. “Karakter bisa terlihat seperti orang kaya jahat satu dimensi yang hanya sosiopat.†Yang membuatnya tertarik adalah kesenjangan antara kinerja kekuasaan dan apa pun yang ada di baliknya. “Mereka semua memakai masker. Mereka semua melontarkan hal-hal seperti ini, saya kaya, saya berkuasa, saya punya status ini, tapi dibalik semua itu, mereka semua adalah manusia yang ketakutan. Mereka merasakan semua hal lainnya ini.â€
Hal ini, mungkin, juga merupakan gambaran dari Hong Kong itu sendiri – sebuah kota yang menampilkan satu wajah dan berisi banyak orang. Keempat pemeran kembali, tanpa disangka, gagasan tentang kota sebagai sesuatu yang lebih dari sekedar latar belakang. “Hong Kong tampak seperti sebuah karakter tersendiri,” kata Lam. Dia telah merekam lusinan film di sini dan mendapati dirinya, melalui penggunaan lokasi nyata dan lensa orang luar dalam produksi ini, melihatnya secara berbeda. “Saya telah merekam begitu banyak film produksi Hong Kong membuat film di sini, dan belum pernah seperti ini, dengan lensa seperti ini.â€
Mei Li melangkah lebih jauh. Pertunjukan ini bergerak di antara dunia – kumpulan marina berkilauan dari karakter-karakter yang sangat kaya dan kehidupan yang lebih membumi di luar orbit tersebut – dan kota menyerap keduanya. “Kami tidak hanya memfilmkannya di Hong Kong. Sepertinya, pertunjukan ini tentang Hong Kong dalam banyak hal.†Stephens, secara khas, memotongnya: “Pertunjukan ini hanya bisa berlangsung di Hong Kong.â€
Serial ini dibuat dan ditayangkan oleh Yalun Tu, dengan Marialy Rivas sebagai sutradara utama dan produser eksekutif. Film ini diproduksi oleh PCCW Media bekerja sama dengan SK Global, perusahaan di balik “Crazy Rich Asians,†“Thai Cave Rescue†dan “Delhi Crime.†Penjualan internasional ditangani oleh Fremantle dengan dukungan dari De Maio Entertainment. Selain Hulu, serial ini juga akan disiarkan di Viu di seluruh Asia, Timur Tengah, dan Afrika Selatan, serta di Now TV di Hong Kong.
Selanjutnya: Stephens kembali ke Inggris untuk membuat film tentang dua biarawati yang melarikan diri selama pembubaran biara di bawah pemerintahan Henry VIII – “Thelma dan Louise di zaman Tudor,†ia menyebutnya – berjudul “Reformasi Ibu Agnes.†Pang telah menulis film thriller kriminal, yang saat ini diberi judul “Saudara Gangster†(“Saya rasa hal ini perlu diubah,†dia mengatakan), dengan sutradara Jane Woo yang memegang kendali. Mei Li berangkat ke Teater Soho di London musim panas ini untuk menonton “Tender,” sebuah film komedi beranggotakan empat orang karya Dave Harris – yang merupakan penampilan keduanya di panggung. “Ini sesuatu yang sedikit berbeda,” katanya. Lam akan mulai syuting pada bulan September untuk sebuah proyek dengan sutradara Malaysia, detailnya tidak diungkapkan.
Keempatnya telah pindah ke proyek lain, kota lain, dunia lain. Namun Hong Kong punya cara untuk menarik kembali warganya.
