Eddie Murphy mengambil sejenak untuk melihat ke ruangan yang dipenuhi bintang di acara American Film Institute – keluarganya, rekan-rekan sejawatnya, orang-orang yang telah berbagi perjalanan hidupnya – dan meresapi semuanya.
“Melihat seluruh keluarga saya, semua anak-anak saya, istri cantik saya, dan melihat semua orang yang pernah saya kerja bersama, saya benar-benar terasa penuh,” kata Murphy, yang menerima Lifetime Achievement Award di Dolby Theatre di Los Angeles pada Sabtu malam (18 April). “Ini adalah momen istimewa. Saya harap kalian semua bisa merasakan apa yang saya rasakan, melihat apa yang saya lihat. Saya hampir menitikkan air mata. Saya akan pergi ke belakang panggung dan menangis.”
Persis sebelum menerima penghargaan itu, Murphy disambut dengan standing ovation, naik ke atas panggung dan berjalan melalui ruang balai sambil diiringi tepuk tangan. Sepanjang perjalanan, dia melewati Spike Lee, Martin Lawrence, Dave Chappelle, Chris Rock, Arsenio Hall, dan Judge Reinhold.
Tribut itu, yang juga menampilkan penampilan dari Bill Burr, Kevin Hart, Eva Longoria, Da’Vine Joy Randolph, dan Kenan Thompson, akan tayang perdana sebagai program khusus di Netflix pada 31 Mei.
Murphy, 65 tahun, telah berkembang dari sensasi stand-up remaja menjadi kekuatan besar di Saturday Night Live hingga menjadi bintang box office dengan film-film seperti Beverly Hills Cop, Coming to America, The Nutty Professor, dan waralaba Shrek.
Gambar-gambar besar dari momen-momen krusial itu menghiasi panggung tempat acara berlangsung, melacak karier yang melintasi stand-up, televisi, dan film.
“Eddie membuat kita tertawa dan membuat negara kita merasa lebih baik,” kata Lee, yang memberikan penghargaan kepada Murphy. “Saya mengambil kamera dan menceritakan kisah tentang bagaimana negara kita bisa menjadi lebih baik. Kami berdua mendorong budaya maju. Setiap langkah dalam perjalanan ini, Eddie selalu menjadi diri sendiri.”
Pelawak-pelawak menunjukkan pengaruh Murphy di berbagai generasi.
“Tidak ada kita tanpa kamu,” kata Rock.
Lawrence, yang bermain dalam film Life dengan Murphy, berbagi momen pribadi dari awal karirnya, mengingat bagaimana Murphy pernah menolak permintaan fotonya. Namun, sekarang, itu tidak lagi menjadi masalah karena anak-anak mereka menikah satu sama lain pada tahun 2025.
“Sekarang saya bisa mendapatkan semua foto yang saya inginkan,” kata Lawrence dengan senyum. “Karena kami adalah keluarga mertua.”
Arsenio Hall, rekan kerja Murphy yang sudah lama pada Coming to America, berbicara tentang bagaimana Murphy membela dirinya dalam film dan menyoroti kedalaman talentanya.
“Ketika Eddie bermain dalam film keluarga, dia memerankan satu keluarga lengkap,” kata Hall.
Chappelle merenungkan tentang belajar stand-up Murphy ketika remaja menonton Raw. Dia menggambarkan Murphy sebagai salah satu tokoh kunci dalam industri dan berbagi kunjungan baru-baru ini ke rumahnya, di mana melihat cucu-cucunya bermain menawarkan perspektif lebih dalam tentang hidupnya.
“Saya akan menontonnya setiap hari setelah sekolah seperti sedang mengikuti kelas,” kata Chappelle, yang juga berbicara dalam sebuah wawancara di mana dia mempertimbangkan untuk mengulang kembali Chappelle’s Show, sebuah proyek yang pernah ditinggalkannya, menyebutnya sebagai salah satu pengalaman terpenting dalam karirnya.
Chappelle mengatakan Murphy mendorongnya untuk mengulang kembali ide tersebut, bahkan bercanda tentang bergabung dalam proyek tersebut jika terwujud.
“Kau masih menjadi pahlawan yang ingin saya jadi,” kata Chappelle.
Stevie Wonder menggambarkan dampak Murphy sebagai sesuatu yang melampaui comedy. Dia menunjukkan kagumnya yang mendalam pada pelawak-aktor itu.
“Tawa dapat membuat hidup dapat dijalani,” kata Wonder. “Eddie lebih dari sekadar seorang pelawak – dia adalah pengingat universal.”
Mike Myers, yang bermain bersama dalam film Shrek dengan Murphy, mengakui bahwa Murphy membantu menentukan salah satu karakter animasi yang paling dicintai, menyebut penggambaran karakter Donkey-nya sebagai “mahakarya.”
Jennifer Hudson memberikan penghormatan musik dengan penampilan dari Dreamgirls, didukung oleh band yang dipimpin oleh Rickey Minor.
Gala tersebut, yang mengumpulkan lebih dari $2,5 juta untuk mendukung program pendidikan nirlaba AFI, juga mencakup pemberian Medali Alumni Franklin J. Schaffner kepada sinematografer Autumn Durald Arkapaw, yang berbicara tentang menemukan suaranya melalui lembaga tersebut.
Karier Murphy telah meliputi hampir 50 tahun, dari panggung stand-up hingga film blockbuster, dengan keberagaman yang membuatnya tetap relevan di berbagai generasi. Pada tahun 2023, dia menerima Penghargaan Cecil B. DeMille di Golden Globes dan telah berbicara tentang merangkul apresiasi yang lebih dalam terhadap perjalanannya.
“Terima kasih telah memberi saya malam yang akan saya ingat selamanya dan selamanya,” kata Murphy. “Aku mencintaimu.”
