Cuba– Direktur CIA, John Ratcliffe, bertemu dengan pejabat-pejabat Kuba termasuk cucu Raúl Castro selama kunjungan tingkat tinggi ke pulau tersebut pada hari Kamis, menurut pejabat Kuba dan AS.
Ratcliffe bertemu dengan Raúl Guillermo Rodríguez Castro, Menteri Dalam Negeri Lázaro Álvarez Casas, dan kepala layanan intelijen Kuba, dan membahas kerjasama intelijen, stabilitas ekonomi, dan isu keamanan. Pejabat CIA mengonfirmasi pertemuan itu kepada AP.
Ratcliffe hadir “untuk secara pribadi menyampaikan pesan Presiden Donald Trump bahwa Amerika Serikat siap untuk melakukan keterlibatan serius dalam isu ekonomi dan keamanan, namun hanya jika Kuba melakukan perubahan mendasar,” kata pejabat CIA tersebut.
Sebuah pernyataan resmi dari pemerintah Kuba mencatat bahwa pertemuan hari Kamis “berlangsung … dalam situasi hubungan bilateral yang kompleks.”
Sementara AS menekankan bahwa Kuba tidak bisa terus menjadi “tempat perlindungan bagi lawan di Belahan Barat,” delegasi Kuba bersikeras bahwa pulau tersebut tidak mengancam keamanan AS. Pejabat Kuba juga menentang inklusi terus-menerus pulau tersebut dalam daftar AS sebagai sponsor terorisme.
Rodríguez Castro sebelumnya secara diam-diam bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio di sela-sela pertemuan Komunitas Karibia di St. Kitts pada bulan Februari. Meskipun tidak pernah menempati jabatan pemerintah, dia bertugas sebagai pengawal kakeknya dan kemudian sebagai kepala Layanan Rahasia versi Kuba.
Pejabat AS dan Kuba juga bertemu sebelumnya tahun ini di Kuba. Pertemuan yang berkelanjutan antara pejabat AS dan Kuba menandai penerbangan pemerintah AS pertama yang mendarat di Kuba selain di Pangkalan Angkatan Laut AS di Guantanamo Bay sejak 2016.
Pertemuan Kamis datang beberapa minggu setelah pemerintah Kuba mengonfirmasi bahwa mereka baru-baru ini bertemu dengan pejabat AS di pulau tersebut ketika ketegangan antara kedua belah pihak tetap tinggi atas pemblokiran energi AS terhadap negara Karibia dan karena grid listrik Kuba telah runtuh dan pasokan energi ke provinsi timurnya telah diputus. Pemblokiran AS terhadap bahan bakar ke pulau tersebut telah memperburuk masalah ekonominya, dengan jam kerja yang berkurang dan makanan yang rusak karena pendingin berhenti berfungsi.
Pekan ini, Departemen Luar Negeri AS menegaskan bahwa AS akan memberikan $100 juta bantuan kemanusiaan kepada Kuba dan dukungan untuk internet satelit “jika rezim Kuba mengizinkannya.”
Pada akhir Januari, Trump mengancam akan memberlakukan tarif atas negara mana pun yang menjual atau menyediakan minyak ke Kuba. Meskipun Trump juga telah mengancam untuk campur tangan di negara tersebut, dan Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel baru-baru ini mengatakan bahwa negaranya siap bertempur jika hal itu terjadi, sumber mengatakan kepada AP awal bulan ini bahwa tindakan militer tidak akan segera dilakukan.
