Prototipe Sedan Listrik Jaguar Tampaknya Cukup Hebat. Akankah Ada yang Peduli?

Produsen mobil terkemuka asal Inggris ini mempertaruhkan masa depannya pada sedan listrik berkapasitas enam digit. Apakah itu yang diinginkan pasar?

Bagian luar sedan lebar 16,5 kaki ini ditutupi dengan garis miring diagonal hitam dan putih yang menyamarkan garis miring yang menyerupai salah satu lukisan “crosshatch†radikal Jasper Johns dari pertengahan tahun 1970-an. Interior cossetting, jendela sempit seperti benteng yang sebagian besar ditutupi oleh wallpaper ini, gelap dan belum selesai, dan diselimuti kain hitam kusut yang, khususnya, mengingatkan saya pada latar belakang pesulap, yang dimaksudkan untuk menyerap cahaya dan menyamarkan sulap tangan.

Namun terlepas dari kurangnya lencana dan ikonografi, font pada layar LCD persegi panjang yang sempit di belakang roda kemudi berbingkai tebal merupakan suatu kelebihan. Jenis sans-serif yang sangat montok dan dicemooh di internet, dengan campuran huruf kecil dan besar pada uang tebusan, langsung dikenali sebagai milik Jaguar yang telah diganti mereknya.

Saya sedang berada di kantor pusat merek leaping-cat tersebut—dibangun di samping jalur uji pengembangannya, di lokasi bekas landasan pelatihan pembom nuklir Angkatan Udara Inggris—di Midlands, Inggris. Saya akan menjadi salah satu orang Amerika pertama yang mengendarai, di tanah kering, prototipe dari sedan super berkekuatan enam digit, 1.000+ tenaga kuda, yang akan diberi nama kode X900 dari pembuat mobil Inggris yang terhormat. Seluruh masa depan merek ternama ini bertumpu pada roda berukuran 23†yang besar.

Terbukti, sejak saya menginjak gas, tim insinyur dan desainer di sini telah menyadari dan memperhatikan beban berat ini.

Kisah Perubahan Merek Jaguar Lainnya

Mobil besar itu bergerak keluar jalur dan mengumpulkan kecepatan dengan kesigapan yang disengaja, namun tidak tiba-tiba. Ini sangat cepat, dan kemungkinan besar akan mempermalukan sejarah merek tersebut dalam balapan 0-60. Tapi ia tidak mencoba mematahkan leher saya, seperti Tesla atau Lucid; hal itu tidak akan terbukti dengan sendirinya. Sebaliknya, hal itu berlangsung dengan anggun dan tenang, selalu mempertahankan, namun tidak menahan, rasa yang memikat lagi. Tidak terasa mendominasi seperti S-Class, atau dikonkretkan secara brutal seperti Seri 7. Itu adalah bos jalang, mondar-mandir, yakin bahwa dialah pemilik landasan pacu.

Jaguar awalnya membuat namanya terkenal dengan menciptakan mobil coupe dan convertible yang sangat mempesona, mulai dari mobil SS paling awal di tahun 1930an hingga XK, dan tipe E di tahun 50an dan 60an. Namun ekuitas mereknya, menurut pendapat saya, paling baik ditentukan oleh sedan-sedan mewahnya, yang, pada puncak kejayaannya—pada generasi pertama (1968-87) dan keempat (2010-19) dari papan nama XJ—menawarkan penyempurnaan yang intens, daya dorong torsi yang menyenangkan, dan keseimbangan sempurna antara interaksi dan isolasi.

“GT empat pintu adalah visi paling murni dari Jaguar,†Rawdon Glover, direktur pelaksana merek tersebut, memberi tahu saya, sependapat. “Mobil baru ini perlu membawa Jaguar ke tempat perburuan sebelumnya, habitat aslinya.â€

Jika ini berarti melakukan tikungan kiri tanpa akhir dengan kecepatan 90 mph atau mengebom lintasan lurus sepanjang satu mil dengan kecepatan 145 mph dalam kegembiraan, maka tim Glover telah mencapai nilai tinggi di departemen repatriasi. Tenaga menyala secara progresif, dengan cadangan yang dapat disadap secara konstan, bahkan pada kecepatan tiga digit, dan dibangun dengan linearitas analog yang menarik, lebih mirip V12 yang kaya torsi tingkat penerbangan daripada trio motor listrik (dua di belakang, satu di depan.) Pedal remnya kuat tetapi tidak pernah keras, dan kecepatan gesekan cakram yang besar dan berventilasi dapat diprediksi tanpa intervensi android apa pun yang melekat pada banyak sistem regeneratif. (Regen tambahan tampaknya tersedia bagi mereka yang menginginkannya, meskipun kami tidak sempat mencicipi berbagai pengaturannya.) Perasaan dari roda kemudi yang tebal terasa lembut, tetapi tidak pernah membuat gelisah; umpan baliknya disaring melalui lapisan tipis bulu angsa.

Namun perjalanan itulah yang menurut saya paling mengejutkan. Kami berulang kali melintasi jalur di bagian belakang tempat pembuktian, yang dimaksudkan untuk meniru bagian trotoar rusak yang paling buruk di dunia, dan kucing besar tersebut dengan tegas menerima dampaknya. Entah mereka sedang bercosplay di beton yang telah dilapisi papan cuci seperti jalan berkerikil di Joshua Tree dua minggu setelah badai musim panas yang dahsyat, atau bingung untuk menyerupai West Side Highway Manhattan setelah perluasan musim dingin yang sedingin es, Jaguar tetap tidak terpengaruh. Mata air udara yang adaptif memberikan perjalanan yang mencurigakan bagi donat berukuran besar, memberikan rasa keterhubungan yang didukung oleh isolasi. Itu tidak membuat lanskapnya hilang. Ini lebih seperti saya bisa merasakan apa yang dilakukan setiap roda, bahkan ketika sistem kemudi empat roda bekerja, tapi saya tidak peduli. Mobil itu ada, tetapi tidak terganggu.

Sensasinya tidak sekuat Rolls dan redamannya tidak sekuat Bentley. Anehnya, ini mengingatkan saya pada beberapa Aston Martin favorit saya baru-baru ini, ditanam dengan sangat baik, tetapi lentur, seperti DBS (atau bahkan, DBX). Mungkin hal ini tidak mengherankan, karena insinyur dinamika kendaraan untuk semua ini adalah Matt Becker yang terkenal, yang dibimbing oleh ayahnya, insinyur proyek Lotus Roger Becker. Dia merancang gerakan tubuh mobil barunya untuk secara ilmiah meniru amplitudo getaran dan nada Jag kelas atas di masa lalu, seperti coupe XJ-C V12 yang mendominasi pada pertengahan tahun 1970. Hasil akhirnya, dia memperingatkan, masih dalam tahap perhitungan.

Mobil ini sangat, dan sengaja dibuat rendah, hasil dari jarak sumbu roda yang sangat panjang dan beberapa teknologi rekayasa benturan yang memungkinkan paket baterai berstruktur tipis dan datar di lantai melampaui firewall alih-alih menumpuk di bawah kompartemen penumpang. Pengemudi diposisikan tepat di pusat gravitasi, di tengah keseimbangan bobot depan-belakang 50/50 yang sempurna.

Alhasil, saya duduk jauh di dalam mobil, bukan di atasnya seperti di sedan listrik lainnya. Perasaan tenggelam itu diperkuat oleh garis sabuk yang sangat tinggi—yang tampak menjulang di atas bahu saya—dan rumah kaca yang sempit, seolah atapnya telah diinjak oleh diplodocus saat ia menjulurkan lehernya ke atas untuk mencari dedaunan prasejarah. Dalam istilah hot rod, itu benar cincang. Sensasi ini mengingatkan saya pada saat saya meminjam mobil coupe XJ-S V12 tahun 1990 untuk berlayar keliling LA. Itu adalah mobil lain yang duduk jauh di dalam, kaki-kakinya direntangkan menjadi sebuah pijakan kaki yang panjang, seperti kendaraan itu adalah sebuah kepompong.

Visibilitas ke depan relatif terjamin. Namun karena tidak ada mobil lain, atau pejalan kaki, atau skuter, atau kendaraan pengiriman bantuan elektronik yang melaju di sekitar saya seperti yang biasa terjadi di New York City, saya tidak dapat memahami seperti apa kaca yang hampir mendekati kaca clerestory ini. Perasaanku agak mirip ruang bawah tanah dan membingungkan. Yang menambah sensasi ini adalah kenyataan bahwa, mengikuti tren malang yang terjadi pada kendaraan mulai dari Aston Martin Valkyrie hingga Polestar 4, Jag baru tidak memiliki kaca depan.

Penghapusan ini sebagian besar disebabkan oleh fastback belakang X900 yang sangat tajam; kaca spion yang dipasang di kaca depan tidak akan terlihat banyak selain headliner yang terjun. Sebagai gantinya, menggantikan konvensi lama ini, Jag telah memasang kamera belakang dan layar persegi kecil di tengah dasar dasbor.

Saya dapat melontarkan fitnah terhadap tren ini, karena itulah yang saya lakukan, dan karena saya tahu bahwa kaca spion berbasis kamera saat ini membuat saya merasa seperti baru saja mengendarai Tilt-A-Whirl setelah mencuci clam chowder dengan segelas minuman Rusia berkulit putih. Sayangnya, atau lebih tepatnya bahagia, sistem Jag tidak berfungsi, jadi saya belum mengalaminya secara langsung.

Meskipun ada permintaan berulang kali, pawang saya juga tidak akan mengizinkan saya untuk duduk di kursi bucket belakang ganda X900, jadi saya tidak dapat memberi tahu Anda jenis liuk-liku yang diperlukan untuk masuk atau keluar di bawah garis atap yang mencelupkan itu, atau bagaimana rasanya duduk kembali di sana. Hal ini sangat disayangkan, karena sepertinya generasi sedan Jag besar ini, seperti beberapa pendahulunya, cocok untuk menjadi sopir VIP, dan VIP tidak suka memukul-mukul bagian atas pintu. Mungkin itu sebabnya para VIP akhir-akhir ini naik Escalades.

Saya juga tidak banyak merasakan sistem infotainment atau antarmuka pengguna. Tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa satu layar kecil membentang dari jendela sisi pengemudi hingga sekitar dua perlima dari seberang dasbor. Porsi di sebelah kiri kemudi seolah mengontrol fungsi pengemudi seperti penyetelan roda kemudi dan kaca spion, mode berkendara dan regen, serta lampu. Porsi kecil di sebelah kanan kemudi sepertinya menampung fitur hiburan dan navigasi. Bagian tengah dasbor di antara joknya tertutup, jadi saya tidak tahu apakah ada sekat lain di bawah jok tersebut. Namun yang pasti ada layar kecil seukuran phablet yang menonjol dari atas terowongan, seperti Galaxy milik pengemudi Uber, yang menangani kontrol HVAC.

Kepala merek Glover memberi tahu saya bahwa Jag tidak ingin membebani penumpang dengan layar yang mempesona di setiap permukaan. Hal ini sepertinya patut dipuji. Namun interiornya juga tidak memiliki tombol keras. Sekali lagi, beberapa area ditutupi kain stygian, tetapi satu-satunya tombol yang dapat saya lihat ada di roda kemudi. Saat saya mengemukakan kekurangan ini kepada kepala desainer JaguarLandRover Andy Wheel, dia menolaknya, dan menyadari bahwa kembali ke fungsi analog diperlukan oleh peraturan keselamatan Eropa dan Tiongkok yang akan datang.

Bos Merek Jaguar Rawdon Glover menjelaskan pendekatan perusahaan terhadap tombol dan antarmuka pengguna. Foto oleh: Jaguar

“Kami tahu pasti akan ada undang-undang yang akan diberlakukan di pasar-pasar tertentu di mana kami tahu bahwa kami harus menerapkan sebagian dari undang-undang tersebut, dan ini jelas merupakan sesuatu yang perlu dikhawatirkan di kemudian hari,†katanya. “Tetapi kami hanya ingin membuatnya tetap bersih, sangat intuitif.†Ada hal lain yang perlu diperhatikan lain kali, saya kira.

Namun, potensi kewajiban ini memberi saya sedikit jeda. X900 berkendara sangat mirip dengan sedan Jaguar listrik abad ke-21, dengan kombinasi khas merek tersebut antara akselerasi, pengendaraan, dan pengendalian. Di bawah semua kertas rak op-art, sepertinya ia akan memiliki bentuk mirip Jaguar yang memikat: spesifik, unik, elegan, dan mudah-mudahan tidak terlalu meniru kualitas perawatan depan dan belakang yang belum terselesaikan yang ditunjukkan pada konsep Type 00 terbarunya.

Apa yang secara pribadi saya khawatirkan mengenai merek ini adalah kenyataan bahwa, sebagus apa pun mobilnya, Jaguar telah menciptakan kendaraan untuk masa depan yang, dalam banyak hal, mungkin tidak akan ada lagi. Merek tersebut tidak lagi mengejar volume, tidak lagi bersaing dengan jajaran produk raksasa mewah Jerman, melainkan berharap untuk menjual kendaraan listrik dalam jumlah yang jauh lebih kecil dengan harga yang dianggap “ruang putih” yang dimulai dari tempat S-Class berhenti, di kisaran harga $130,000+. Mereka mempertaruhkan masa depan pada sedan listrik andalan bervolume rendah. Namun Jag pernah mencoba dan membatalkan EV range-topping yang telah lama direncanakan sebelumnya, pada tahun 2021, karena ketidakmampuannya untuk memenuhi kebutuhan pasar yang akan datang. Dalam dua hari bersama tim Jag, hanya berbicara tentang mobil listrik andalan dan warisan merek tersebut, tidak ada satu pun yang menyebut mobil itu. Itu seperti kutukan yang tidak bisa diucapkan karena takut akan doa, dan kesunyian itu sedikit memekakkan telinga.Â

Jaguar selalu menjadi yang terbaik jika ia menjadi inovator, memimpin dibandingkan mengikuti. Namun saya bertanya-tanya apakah pasar sedan bertenaga baterai seharga enam digit cukup luas di sini, atau di mana pun, untuk membuat pertaruhan ini membuahkan hasil. Lucid, yang pernah menjadi sedan listrik mewah terlaris di Amerika, hanya menjual sekitar 4.000 unit Air kelas atas di sini tahun lalu. Taycan kesayangan dan dinamis Porsche terjual dalam jumlah yang kira-kira sama, dan BMW hanya menjual sekitar 3.000 i7 dan Mercedes setengah dari jumlah sedan EQS. Dan tahun 2025 kemungkinan akan menjadi tahun yang menentukan bagi kategori ini di Amerika.

Jerman memiliki jajaran kendaraan bervolume tinggi lainnya yang sangat besar dan menguntungkan untuk mendukung usaha ini, sesuatu yang saat ini tidak dimiliki Jaguar. Dengan teknologi yang mahal dan belum terbukti, peluncuran kembali yang tampaknya dimaksudkan untuk mengabaikan masa lalu (dan 90% basis pelanggan sebelumnya) dan reputasi jangka panjang karena tidak dapat diandalkan, dapatkah Jaguar benar-benar mempertahankan volume Ferrari? Glover tidak mau memberi saya angka penjualan yang dapat menghasilkan keuntungan bagi merek tersebut, meskipun dia meyakinkan saya bahwa ada angka penjualan yang bisa dicapai. Saya harap ini tidak seperti prediksi penjualan tahunan Panglossian 100.000 Lotus kepada saya beberapa tahun yang lalu. (Pada paruh pertama tahun 2025, Lotus menjual kurang dari 3.000 mobil secara global.)

Kegilaan yang berubah-ubah dari kepemimpinan negara kita saat ini—dengan sengaja membatalkan transisi kita ke kendaraan listrik, dan kemudian memulai perang yang tidak masuk akal yang mengganggu aliran minyak global—membuat harapan terhadap prediktabilitas pasar menjadi mustahil. Prediktabilitas tersebut adalah sesuatu yang cenderung diandalkan oleh para pembuat mobil ketika menginvestasikan miliaran dolar pada produk-produk dengan siklus pengembangan dan amortisasi yang panjang.

Saya tahu dari pengalaman menyaksikan tanggapan kami terhadap embargo minyak dan undang-undang keselamatan/emisi OPEC pada awal tahun 1970an, krisis ekonomi pada akhir tahun 2000an, dan gangguan rantai pasokan selama pandemi baru-baru ini, bahwa keadaan geopolitik, peraturan, dan ekonomi global dapat berdampak besar pada pilihan konsumen terhadap otomotif. Setelah agresi sewenang-wenang terbaru Trump, kita sudah melihat peningkatan tajam dalam penelusuran kendaraan listrik. Jika kegilaan di Timur Tengah ini terus berlanjut, perilaku pembelian akan berubah drastis.

Masa depan adalah mimpi yang cepat berlalu. Namun kita harus membayangkan takdir yang ingin kita jalani. Saya benar-benar menikmati waktu saya dalam prototipe Jag, dan ingin mencoba lagi dengan versi yang lebih lengkap. Saya juga percaya bahwa lanskap otomotif tanpa Jaguar akan menjadi kurang kaya dan menarik. Mudah-mudahan, dengan sedan super barunya, Jag membayangkan sebuah mobil yang ingin dibeli oleh puluhan ribu ikonoklas kaya dunia pada tahun 2027. Kucing ini sedang menjalani kehidupannya yang kesembilan. Mari kita berdoa agar ia dapat mendarat dengan percaya diri seperti prototipe ini.

Brett Berk adalah penulis otomotif lepas yang tinggal di New York. Dia telah mengemudikan dan mengulas ribuan mobil untuk Car and Driver dan Road & Track, di mana dia menjadi editor kontributor. Dia juga menulis untuk Architectural Digest, Billboard, ELLE Decor, Esquire, GQ, Travel + Leisure dan Vanity Fair.