JAKARTA – Arsenal kembali merasakan kekecewaan karena tersingkir di Piala FA. Namun, manajer Mikel Arteta menyatakan dengan tegas bahwa tim harus bangkit dan fokus pada Liga Premier Inggris dan Liga Champions.
Ambisi ganda itu gagal setelah Arsenal harus mengakui keunggulan 2-0 Manchester City dalam final Piala Liga Inggris. Gagal meraih gelar di kejuaraan kelas tiga di Inggris, Arsenal berharap untuk meraih treble.
Hanya ambisi untuk memenangkan tiga trofi dalam satu musim dengan menyamai prestasi Manchester United dan Man City telah lenyap. Klub dari divisi Championship Southampton lah yang menghalangi ambisi Arsenal. Dalam duel di Stadion St Mary’s, Minggu, 5 April 2026 dini hari WIB, Arsenal terpaksa menyerah 2-1.
Dalam pertandingan itu, Arsenal, yang lebih diunggulkan, sebenarnya mengalami kesulitan menghadapi Soton yang bermain di kandang. Bahkan tuan rumah unggul terlebih dahulu melalui gol Ross Stewart.
Arsenal sebenarnya berhasil menyamakan kedudukan ketika striker Viktor Gyokeres, yang datang sebagai pengganti, mencetak gol penyama kedudukan menjadi 1-1.
Namun, gol Arsenal kembali kebobolan ketika pertandingan memasuki babak akhir. Gelandang Shea Charles menjadi penentu kemenangan bagi The Saint setelah memecah gawang Arsenal pada menit ke-85. Skor berubah menjadi 2-1 dan Arsenal harus tersingkir karena tidak mampu mencetak gol untuk menyamakan skor.
“Kami kebobolan gol pertama dengan cara yang tidak biasa. Gol kedua dimulai dengan bola panjang. Kami tidak cukup baik dalam menghadapi strategi bermain dengan bola,” kata Arteta.
“Kami bahkan membiarkan bola masuk ke area pertahanan kami. Sulit untuk menjelaskan mengapa ini terjadi. Namun, tim lawan layak mendapat pujian,” kata Arteta, yang mengakui bahwa dia yang paling bertanggung jawab atas kegagalan Arsenal di Piala FA.
Arteta, lebih lanjut, mengatakan dia tidak bisa menyalahkan pemain karena tersingkir dari turnamen. “Saya mencintai para pemain. Apa yang mereka lakukan selama sembilan bulan ini luar biasa. Jadi saya tidak akan mengkritik mereka hanya karena kami kalah dalam pertandingan ini. Lagipula, mereka sudah berusaha keras. Beberapa dari mereka mungkin tidak dalam kondisi terbaik. Tapi saya tidak akan menyalahkan mereka. Sebaliknya, saya membela mereka,” katanya.
“Tentu saja seseorang harus bertanggung jawab dan itu saya. Dalam setiap kompetisi, Anda sering mengalami masa-masa sulit dan mendapatkan hasil yang mengecewakan. Kami telah mengalami kekecewaan dua kali dan kami harus mampu bangkit kembali,” katanya lagi.
Arteta berharap tim tidak akan mengalami penurunan setelah gagal di Piala Liga Inggris dan Piala FA. Dia ingin pemain fokus pada Liga Premier dan Liga Champions. Selain itu, The Gunners akan melakoni pertandingan tandang melawan Sporting Lisbon di babak perempat final, Kamis, 9 April 2026 dini hari WIB. Dalam pertandingan pertama ini, Sporting berperan sebagai tuan rumah.
Dalam kompetisi domestik, Arsenal masih memimpin klasemen dengan keunggulan sembilan poin atas Man City. Namun, Man City masih memiliki satu pertandingan tertunda. Mereka juga akan menjamu Arsenal di Etihad, yang membuka peluang bagi Cityzens untuk menyempitkan selisih poin.
“Anda harus mampu beradaptasi dengan kondisi sejumlah pemain yang cedera. Anda harus mampu mengatasi tekanan saat menghadapi situasi sulit. Sekarang kita harus bisa menunjukkan siapa kita sebenarnya,” katanya.
