JAKARTA – Empat gol, clean sheet, dan kemenangan pertama dalam debut sudah cukup untuk memberikan John Herdman tempat di hati para pendukung tim nasional Indonesia. Kemenangan 4-0 atas Saint Kitts and Nevis dalam pertandingan Seri FIFA 2026 di Stadion Gelora Bung Karno, Jumat, 27 Maret 2026 malam WIB, membuat Herdman lega untuk melangkah bersama Skuad Garuda untuk pertama kalinya dalam pertandingan internasional resmi sejak mengambil alih kursi pelatih pada Desember 2025. Sepanjang pertandingan, Herdman tidak pernah terlihat diam di pinggir lapangan. Selain menjadi ciri khas pelatih yang juga karakter Newcastle, Herdman juga ingin memastikan bahwa instruksinya dilakukan dengan benar di lapangan agar tidak merusak debutnya. Herdman mengatakan bahwa hal itu telah tertanam padanya sebagai seorang anak lahir di Newcastle. Penduduk Newcastle sudah lama dikenal memiliki gairah dan semangat yang tinggi terhadap sepakbola. Hal ini dipadukan dengan semangat sepakbola Indonesia, di mana Skuad Garuda didukung dengan militan oleh para pendukungnya. “Ya, saya berasal dari Newcastle. Kota yang penuh gairah terhadap sepakbola. Saya pikir gairah itu harus ada.” “Namun, tentu ada kerangka taktis dan saya memiliki harapan tinggi terhadap para pemain. Ketika Anda menyatukan tim dalam waktu singkat, Anda memerlukan pengingat yang terus menerus,” kata Herdman dalam konferensi pers setelah pertandingan. Secara implisit, Herdman ingin menunjukkan bahwa gairahnya sebagai orang yang lahir di negara sepakbola sangat sejalan di Indonesia. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, atmosfer di sini sangat unik, sangat unik. Lagu kebangsaan begitu kuat, Anda bisa merasakan koneksi di sana.” “Apa yang terjadi di akhir pertandingan, saya belum pernah melihatnya dalam karir sepakbola saya, bisa terhubung dengan para pendukung dengan cara seperti itu, sangat istimewa.” “Anda harus terhubung, tahu, tujuan kami adalah untuk menghubungkan negara ini dari setiap pulau, melintasi ribuan mil yang kami butuhkan, dan kami akan memberikan segalanya untuk Anda.” “Saya akan memberitahu Anda, kami akan memberikan segalanya untuk para pendukung ini. Kami hanya berharap bahwa para pendukung, dalam momen yang paling sulit bagi kami, mereka juga memberikan segalanya untuk kami karena akan ada saat-saat sulit,” kata Herdman. Selain membawa gairah yang membara terhadap sepakbola, Herdman juga terbukti memberikan pengalamannya untuk membawa Tim Nasional Indonesia ke jalur yang lebih baik. Dia mengakui bahwa pertandingan melawan Saint Kitts and Nevis tidak mudah meskipun menang besar. Namun, kemenangan tersebut tidak akan tercapai tanpa melalui analisis yang sangat detail. “Terakhir kali saya bermain melawan Saint Kitts and Nevis, kami (Kanada), tahu, kami memiliki pemain dari Bayern Munich (Alphonso Davies), kami baru saja mengalahkan mereka 1-0. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit.” “Jadi, Anda tahu bahwa Anda tidak bisa memberi mereka celah sedikit pun. Jika tim itu mampu mencetak gol, mereka akan menjadi lawan yang sangat sulit,” kata sosok yang membawa Kanada ke Piala Dunia 2022. Selain itu, Herdman mengatakan bahwa timnya sangat disiplin dengan instruksi yang diberikan. Oleh karena itu, ia juga memuji sikap para pemainnya, yang tetap pada rencana permainan asli meskipun mereka telah mencetak empat gol. “Menurut pendapat saya, disiplin untuk menahan badai awal sangat penting. Kami tahu mereka (lawan) akan keluar menyerang dalam beberapa menit pertama.” “Jika kita bisa memastikan kita disiplin dan profesional di 15, 20 menit pertama, kami tahu peluang akan datang.” “Jadi, yang paling membantu, saya pikir apa yang saya temukan benar-benar solid dalam pertunjukan ini adalah profesionalisme para pemain.” “Saya pikir mereka, mereka jelas, mereka menetapkan target, targetnya adalah mencetak empat gol dan menjaga clean sheet, dan untuk melakukannya adalah hal yang sangat penting.” “Mudah terjebak, tahu, mencoba mencetak lebih banyak gol saat lawan sedang bertahan serta Anda bisa terbuka dan terbuka terhadap serangan balik. Namun, dalam pertandingan ini disiplinnya ada. Saya sangat terkesan,” kata Herdman.
