Perusahaan pertahanan Inggris Ultra Electronics telah menerima tanggung jawab atas kegagalan untuk mencegah penyuapan dan setuju untuk membayar £15 juta setelah penyelidikan oleh Kantor Kejahatan Serius.
Hukuman-hukuman tersebut merupakan bagian dari penuntutan tertunda yang disetujui oleh pengadilan tinggi pada hari Jumat, setelah penyelidikan dibuka pada tahun 2018 ketika perusahaan tersebut merujuk dirinya sendiri ke lembaga penegak hukum Inggris sebulan setelah tuduhan korupsi diterbitkan oleh media Aljazair.
Ultra setuju untuk membayar denda £10 juta dan £4,8 juta untuk menutupi biaya penyelidikan SFO setelah mengakui kegagalan untuk mencegah suap dalam kaitannya dengan tiga kontrak sektor publik di Aljazair dan Oman yang dicari melalui penggunaan agen.
Graham McNulty, direktur pelaksana SFO, mengatakan: “Suap merusak kepercayaan itu dan merusak sistem-sistem yang menjadi andalan masyarakat. Hasil hari ini memberikan gambaran tentang ketekunan Serious Fraud Office untuk menyelidiki dan mempertanggungjawabkan perusahaan-perusahaan di mana standar tersebut dilanggar.”
Kontrak-kontrak yang dimaksud adalah kesepakatan £200 juta yang diberikan oleh kementerian transportasi dan komunikasi Oman, lainnya untuk solusi teknologi dan e-commerce di bandara Houari Boumediene di Aljazair, dan yang ketiga untuk teknologi enkripsi untuk kementerian pos dan telekomunikasi Aljazair. Kontrak-kontrak Aljazair, yang pada akhirnya tidak dapat diperoleh oleh perusahaan, diharapkan dapat menghasilkan keuntungan sebesar £1,4 juta.
Ultra, yang pada akhirnya dimiliki oleh grup ekuitas swasta berbasis AS Advent International, setuju untuk mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki praktik bisnisnya dan harus memberikan laporan tahunan kepada SFO selama tiga tahun ke depan untuk menunjukkan efektivitas program anti suap dan kepatuhan.
Ultra sebelumnya terdaftar di Bursa Efek London sampai diakuisisi oleh perusahaan pertahanan rival Inggris Cobham pada tahun 2021 dalam kesepakatan £2,6 miliar. Advent telah membeli Cobham pada tahun 2020.
Kesepakatan ini merupakan kemenangan yang sangat dibutuhkan bagi SFO, yang telah terkena dampak kegagalan kasus-kasus terkenal melawan perusahaan-perusahaan termasuk Serco, G4S, dan London Mining. Agen tersebut sedang mencari pemimpin baru, dan terakhir kali ia memberlakukan denda atas suap korporat adalah pada tahun 2022 ketika ia mendenda perusahaan pertambangan Glencore £281 juta.
Helen Taylor, direktur wakil dari nirlaba Spotlight on Corruption, yang telah mengikuti kasus ini, mengatakan: “DPA ini adalah kesepakatan yang menyambut untuk mengakhiri kekeringan keberhasilan suap korporat bagi SFO. Datang pada saat ketidakstabilan geopolitik yang semakin meningkat dan pengeluaran pertahanan yang naik, tindakan penegakan hukum ini mengirim sinyal penting kepada mereka di industri pertahanan yang tergoda untuk memotong sudut untuk mengamankan kontrak publik yang menguntungkan.”
Namun, dia mengecam tingkat denda, mengatakan ada risiko grup pertahanan akan hanya “mempertimbangkan denda tersebut sebagai biaya berbisnis di sektor berisiko tinggi, berpenghargaan tinggi.”
Tiga tahun yang lalu, Ultra setuju dengan kesepakatan serupa dengan jaksa publik di Kanada. Kesepakatan perbaikan 2023 menemukan perusahaan bertanggung jawab atas dua tuduhan suap terhadap pejabat di Filipina dan satu penipuan terhadap pemerintah Filipina.
Pelanggaran-pelanggaran itu, yang terjadi antara 2006 dan 2018, berkaitan dengan pengadaan sistem rudal balistik bagi kepolisian nasional Filipina, dan perusahaan tersebut diperintahkan untuk membayar lebih dari 10 juta dolar Kanada (£5,4 juta) dalam denda, pungutan, dan biaya perampasan.
Sementara penyelidikan SFO awal pada tahun 2018 berkaitan dengan Aljazair, itu diperluas untuk mencakup Oman pada tahun 2023. Agen ini mengatakan pada Oktober 2024 bahwa ia sedang melebarkan cakupan lebih lanjut untuk mencakup operasi global perusahaan tersebut.
SFO mengatakan pada hari Jumat bahwa sebelumnya mereka menarik diri dari negosiasi dengan Ultra setelah menyimpulkan bahwa “kondisi untuk kesepakatan yang bermakna tidak berada di tempat”. Negosiasi hanya dilanjutkan setelah apa yang mereka deskripsikan sebagai “perubahan signifikan pada kepemilikan, struktur, dan kepemimpinan perusahaan”.
Melalui pernyataan, Ultra mengatakan bahwa mereka telah sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan dan bahwa SFO “mengakui kerjasama yang teladan dari Ultra dan peningkatan yang luas pada program kepatuhan Ultra” sejak akuisisinya.
Mereka mengungkapkan: “Kesepakatan yang dicapai antara Ultra dan SFO, yang disetujui hari ini oleh pengadilan, mengakui status Cobham Ultra sebagai model praktik terbaik dalam industri pertahanan.”
