Ada kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa gugatan besar Donald Trump sebesar $10 miliar terhadap Internal Revenue Service mungkin akan segera diselesaikan oleh administrasinya sendiri – suatu manuver yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk seorang presiden Amerika Serikat, di mana miliaran dolar pajak bisa dialihkan ke presiden atau sekutunya.
Menurut laporan oleh ABC News dan New York Times, Trump mungkin setuju untuk menarik gugatannya sebagai imbalan diluncurkannya dana sebesar $1,7 miliar untuk mengganti orang-orang yang menurutnya telah disasar secara salah oleh administrasi Biden.
Di antara orang lain, lebih dari 1.500 penyerbu Gedung Capitol pada 6 Januari berhak untuk menerima kompensasi dari dana tersebut, kata ABC. Dana Kehakiman Departemen Keuangan, sebuah kolam dana pajak wajib yang diperuntukkan pembayaran putusan pengadilan dan penyelesaian, dikabarkan akan menjadi kendaraan untuk dana kompensasi korban ala Trump.
Upaya pengambilan uang bagi sekutu Trump, yang dilaporkan sedang diperbincangkan oleh pejabat Departemen Kehakiman minggu ini, akan menyelesaikan gugatan presiden Januari, di mana dia, bersama dua putranya dan bisnis keluarga Trump, menuntut badan pajak pemerintah sebesar $10 miliar sebagai ganti rugi atas bocornya laporan pajak pribadinya ke New York Times dan ProPublica selama masa jabatannya pertama.
Gedung Putih belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Charles Littlejohn, seorang kontraktor yang bekerja untuk IRS, dihukum pada Januari 2024 selama lima tahun penjara karena membocorkan laporan pajak Trump ke media, bersama dengan laporan pajak individu kaya lainnya.
Menurut laporan New York Times pertama kali, Trump juga diduga meminta IRS untuk meminta maaf secara publik atas penyingkapan catatan keuangan pribadinya, dan untuk mengabaikan audit IRS terhadap Trump, keluarganya, dan bisnisnya. Trump bisa berutang lebih dari $100 juta dalam pembayaran tunggakan atas satu properti di Chicago jika IRS merevisi tagihan pajak yang dipermasalahkan, demikian temuan investigasi New York Times.
“Presiden ini terus menunjukkan bahwa dia adalah kepala eksekutif paling korup dalam sejarah negara ini,” kata Donald Sherman, presiden dan CEO Citizens for Responsibility and Ethics di Washington (Crew). “Ketika dia tidak mengambil uang dari kantong rakyat Amerika untuk memperkaya dirinya sendiri, dia mencoba membuat dana kotor untuk sekutunya.”
Hakim Distrik AS Kathleen Williams, hakim federal yang mengawasi kasus ini di Miami, telah memunculkan pertanyaan apakah ada perselisihan sejati dalam kasus ini – sebuah persyaratan hukum untuk setiap gugatan. Dia telah menunjuk sekelompok pengacara untuk memberikan nasihat kepada pengadilan tentang pertanyaan itu, dan kedua belah pihak diminta untuk mengirimkan surat pada 20 Mei.
“Siapapun yang berhasil melewati hari pertama sekolah hukum tahu bahwa Anda tidak bisa menggugat diri sendiri,” kata Andrew Warren, direktur hukum deputi di Democracy Defenders Fund.
Kelompok pengacara yang ditunjuk oleh pengadilan mengajukan pendapat pada 14 Mei mengatakan bahwa ada “alasan untuk percaya bahwa Presiden sebenarnya sedang menggunakan kontrolnya atas para Tergugat dalam perselisihan ini”. Ada banyak kemungkinan klaim yang bisa ditawarkan oleh Departemen Kehakiman untuk membela dirinya dalam kasus ini, tetapi belum dilakukan, mereka mencatat. Mereka juga menyarankan Williams dapat menyelidiki apakah Trump telah mencampuri pembuatan keputusan Departemen Kehakiman dan apakah pengacara agensi tersebut telah dapat melaksanakan pertimbangan independennya.
“Walaupun Ketua Tergugat gagal menyatakan pembelaan ini akan tepat jika, dalam pelaksanaan pertimbangan litigasi independen, Tergugat dan pengacaranya menentukan bahwa penyelesaian awal adalah yang terbaik bagi pemerintah, dan jika mereka sedang melakukan negosiasi di luar meja untuk mencapai hasil itu, keadaan tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Tergugat dan pengacaranya sebenarnya sedang beroperasi atas arahan Presiden,” tulis pengacara yang ditunjuk oleh pengadilan.
Kasus ini adalah contoh terbaru bagaimana Trump telah mengambil alih Departemen Kehakiman – yang biasanya beroperasi secara independen dari Gedung Putih – dan menggunakannya untuk kepentingannya sendiri. Dia telah menggunakan agensi tersebut untuk menuntut lawan politiknya, dan jaksa agung yang menjalankan tugas, Todd Blanche, telah menunjukkan kesediaan untuk melaksanakan keinginan Trump.
Jika kasus ini diselesaikan dengan jumlah penuh yang diminta Trump, pembayaran sebesar $10 miliar akan lebih dari dua kali lipat kekayaan bersih keluarganya. Jumlah tersebut setara dengan sekitar dua pertiga anggaran total IRS untuk tahun fiskal 2026, dan akan lima kali lebih besar dari setiap penghargaan lain yang dibayarkan oleh Dana Putusan Departemen Kehakiman dari Januari 2020 hingga September 2025, data federal yang dikutip dalam pendapat amicus yang diajukan oleh mantan pejabat federal dan kelompok pengawas pada 5 Februari.
Mengingat pengaruh besar Trump atas Departemen Kehakiman, advokat hukum mengatakan ada risiko penyelesaian yang kolusi dengan presiden, meskipun gugatan serupa telah gagal.
“Tidak ada perbedaan antara Trump memerintahkan IRS membayar keluarganya miliaran dolar untuk menyelesaikan kasus, dengan memberitahu sekretaris keuangan bahwa dia layak menerima bonus $10 miliar karena dia mengklaim sebagai presiden paling cerdas sepanjang masa,” kata Warren.
Masalah mendasar lain dengan gugatan Trump terhadap IRS, jika pengacara-pengacaranya membersihkan hambatan hukum yang ditimbulkan oleh peran Trump di kedua sisi kasus ini.
Gugatan Trump meminta perlindungan yang diberikan kepada wajib pajak Amerika di bawah Internal Revenue Code dan Privacy Act, yang memberi kesempatan kepada wajib pajak biasa untuk mencari keadilan atas kerugian yang disebabkan oleh tindakan pemerintah yang tidak patut.
Menurut kode pajak IRS, klaim kerugian wajib diajukan dalam dua tahun setelah penemuan “pemeriksaan atau pengungkapan yang tidak sah”. Laporan pajak Trump pertama kali dibagikan pada 2019, dan kebocoran itu menjadi umum diketahui pada 2020. Gugatan kerugian sipilnya seharusnya tidak memenuhi syarat untuk pengajuan yang terlambat.
Pengacara pribadi Trump, Alina Habba, juga hadir dalam sidang Littlejohn pada 2023, dan mengidentifikasi dirinya di catatan “atas nama Presiden Trump yang menjadi korban”.
Pengacara dan advokat juga menunjukkan bahwa Littlejohn bukan pegawai pemerintah. Untuk menggugat IRS atas kerugian, Littlejohn harus menjadi “pegawai atau pegawai Amerika Serikat”, demikian kata kode pajak AS.
Penolakan paten Trump untuk melepaskan laporan pajak pribadinya telah menantang puluhan tahun preseden hukum. Setiap presiden dan kandidat utama partai lainnya telah dengan sukarela mengungkapkan informasi pajak pribadi ke publik selama lima tahun terakhir, menurut laporan Crew.
Gugatan Trump terhadap IRS adalah gugatan hukum ketiganya terhadap administrasinya sendiri. Trump meminta departemen kehakiman membayar sekitar $230 juta untuk kerusakan yang terkait dengan penyelidikan atas penanganannya terhadap dokumen terklasifikasi di Mar-a-Lago dan penyelidikan atas keterkaitan Rusia dengan kampanye 2016-nya.
Klaim administratif, diajukan berdasarkan Undang-Undang Klaim Tort Federal, mencari kompensasi yang jauh melebihi jumlah yang biasanya dibayarkan oleh departemen kehakiman dalam kasus semacam itu.
Dua pakar hukum menegaskan bahwa klaim FTCA kemungkinan besar akan ditolak jika Trump adalah “orang Amerika lainnya”.
Ditanya apakah ada yang bisa dilakukan oleh para pembayar pajak untuk menghentikan Trump dari merampok dana pajak yang ditujukan untuk pembayaran klaim sipil, Warren mengatakan: “Membuat DoJ membayar penyelesaian besar tidaklah berbeda dengan membuat departemen keuangan memberi [Trump] bonus miliaran dolar atau masuk ke Benteng Fort Knox dan mengambil emas, dan pada dasarnya ada sedikit yang bisa dilakukan untuk menghentikannya.”
