Sebuah pesawat Airbus A320 Spirit Airlines bertaxi di Bandara Internasional Los Angeles setelah tiba dari Boston pada 1 September 2024. Kevin Carter | Getty Images News | Getty Images
Masa depan Spirit Airlines bergantung pada keputusan penting dalam seminggu mendatang karena Presiden Donald Trump mengatakan pemerintah dapat menyelamatkan maskapai tersebut, sementara para pemberi pinjaman maskapai diskon yang kesulitan menilai potensi kesepakatan.
“Kami sedang memikirkannya, membantu mereka, berarti menyelamatkan mereka, atau membelinya,” kata Trump kepada wartawan di Kantor Oval pada hari Kamis.
“Kami ingin bisa menyelamatkan pekerjaan-pekerjaan itu. Saya ingin bisa menyelamatkan maskapai. Saya suka ada banyak maskapai, jadi itu kompetitif,” kata Trump.
Gedung Putih dan para pemegang obligasi utama tidak segera memberikan komentar atau menolak untuk memberikan komentar mengenai masalah ini.
Trump mengatakan kepada wartawan bahwa “saat harga minyak turun,” pemerintah dapat “mengambil untung [dari Spirit].”
Spirit seharusnya keluar dari kebangkrutan di pertengahan tahun, namun itu sebelum serangan AS-Israel terhadap Iran menyebabkan lonjakan biaya bahan bakar pesawat. Spirit mengalami kerugian operasional hampir $28,3 juta pada Februari, menurut sebuah dokumen pengadilan, sebelum lonjakan harga bahan bakar memengaruhi maskapai penerbangan – dan dompet para penumpang.
Spirit, maskapai anggaran ikonik yang dikenal dengan pesawat kuning cerah dan layanan minimalis yang menjadi bahan lelucon bagi komedian larut malam, telah berjuang untuk bertahan. Biaya industri melonjak setelah Covid, karena selera pelanggan berubah menjadi penawaran kelas atas dan destinasi internasional.
Spirit dengan agresif memangkas biayanya, menjual pesawat dan mengecilkan jaringannya. Pada bulan Mei lalu, Spirit mengoperasikan 19.575 penerbangan, menurut data penerbangan dari Cirium. Bulan ini, Spirit mengoperasikan 9.353 penerbangan.
Akuisisi yang direncanakan oleh JetBlue Airways untuk Spirit berhasil ditentang oleh administrasi Biden, yang menurut administrasi Trump merugikan Spirit.
“Spirit Airlines akan berada pada pijakan keuangan yang lebih kokoh jika administrasi Biden tidak sembrono memblokir merger maskapai dengan JetBlue,” kata juru bicara Gedung Putih melalui email. “Administrasi Trump terus memantau situasi dan kesehatan keseluruhan industri penerbangan AS yang menjadi andalan jutaan orang Amerika setiap hari untuk perjalanan esensial dan penghidupan.”
Akankah yang lain mengikuti jejaknya?
Beberapa anggota industri dan analis telah menyarankan maskapai lain, terutama maskapai murah, dapat mencari bantuan serupa dari pemerintah.
Maskapai murah bertemu dengan Menteri Transportasi Sean Duffy minggu ini untuk membahas lonjakan biaya bahan bakar saat ini, kata orang yang akrab dengan masalah tersebut kepada CNBC.
Administrasi Trump telah memiliki saham dalam perusahaan yang dianggap sebagai kepentingan keamanan nasional, sementara perusahaan dari produsen mobil hingga bank hingga seluruh industri penerbangan telah mendapatkan bailout di masa lalu, tetapi sangat tidak lazim bagi pemerintah untuk menyelamatkan satu perusahaan saja.
Delta Air Lines dan United Airlines menyumbang sebagian besar profit industri penerbangan di AS, menghabiskan bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk berhasil menarik perhatian klien yang kurang sensitif terhadap harga yang bersedia membayar lebih untuk kursi yang lebih luas dan fasilitas lainnya, serta jaringan internasional yang luas. Banyak maskapai lain, termasuk Spirit, telah mencoba mengejar ketertinggalan dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami bertanya-tanya apakah kesepakatan potensial Spirit bisa menjadi fasilitas terakhir yang bisa dicari oleh maskapai yang menghadapi tantangan di masa depan,” kata analis Barclays Brandon Brandon Oglenski dalam sebuah catatan pada hari Kamis.
Kesepakatan Kemungkinan
Ketentuan kesepakatan yang disarankan adalah pinjaman sebesar $500 juta yang pada akhirnya bisa memberikan pemerintah saham 90% di maskapai berbasis di Florida itu, kata orang yang akrab dengan masalah tersebut kepada CNBC. Rencana potensial juga akan menempatkan pemerintah di depan investor lain, kata orang-orang tersebut, yang meminta anonimitas untuk membicarakan tentang ketentuan tersebut.
Pengadilan kebangkrutan AS akan mengadakan dengar pendapat untuk membahas kesepakatan yang mungkin secepatnya pada hari Senin, menurut komentar di pengadilan pada hari Kamis.
Mike Stamer, seorang pengacara Akin yang mewakili pemegang obligasi dalam kasus kebangkrutan, mengkonfirmasi di pengadilan pada hari Kamis bahwa “kami, sebenarnya, telah menerima salinan lembaran persyaratan” untuk kesepakatan potensial dengan pinjaman dari pemerintah AS, tanda betapa majunya pembicaraan.
Kesepakatan juga akan memungkinkan pemerintah AS untuk memilih anggota dewan, kata seseorang yang akrab dengan ketentuan potensial kepada CNBC.
Serikat buruh Spirit juga mendorong kesepakatan.
“Pernyataan bahwa Spirit seharusnya hanya dilikuidasi hanya akan merugikan pekerja, penumpang, dan lebih membebani ekonomi kita lagi,” kata Association of Flight Attendants-CWA pada hari Kamis. “Ini tidak perlu dan kejam – ketika hanya sedikit bantuan dapat mencegah kerugian besar.”
Pengacara Spirit, Marshall Huebner dari Davis Polk, mengatakan di pengadilan kebangkrutan pada hari Kamis bahwa pinjaman tersebut akan membantu Spirit mencapai “posisi pertempuran independen” namun juga bisa menyiapkannya untuk merger potensial.
Pembicaraan akuisisi sebelumnya telah gagal, namun, yang terbaru dengan Frontier Airlines, yang awalnya berencana untuk bergabung dengan Spirit sampai tawaran tunai penuh dari JetBlue.
Tantangan Spirit mungkin juga tidak akan hilang, kata analis maskapai Conor Cunningham dari Melius Research.
“Seberapa dalam dia ingin masuk?” katanya tentang Trump dan kesepakatan penyelamatan yang mungkin. “$500 juta mungkin tidak cukup.”
