Mikel Arteta percaya keputusan untuk membatalkan penalti yang diberikan kepada Arsenal “mengubah jalannya pertandingan” dengan Atletico Madrid. Senjata desa menyeimbangkan pertandingan 1-1 dalam leg pertama semifinal Liga Champions di Metropolitano, dengan Viktor Gyokeres dan Julian Alvarez mencetak gol dari titik penalti untuk masing-masing tim. Gyokeres mencetak gol ke-19 musim ini untuk Arsenal; hanya Erling Haaland (35) dan Igor Thiago (24) yang lebih banyak mencetak gol untuk klub Liga Utama di semua kompetisi musim 2025-26. Arsenal menyamai rekor tak terkalahkan terpanjang mereka dalam Piala Eropa/Liga Champions, tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan berturut-turut untuk kedua kalinya – sebelumnya antara Maret 2005 dan April 2006 (13). Namun, Arsenal hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (S2 K4 L4), sementara ini hanya kali kelima mereka gagal untuk memenangkan pertandingan setelah membuka skor dalam pertandingan musim ini (mencetak gol pertama 41 kali – M36 S4 K1). Senjata desa mengira mereka memiliki kesempatan untuk kembali ke Stadion Emirates dengan keunggulan ketika Eberechi Eze dilanggar oleh David Hancko di kotak penalti menjelang akhir pertandingan, tetapi wasit membatalkan keputusannya untuk memberikan penalti setelah tinjauan VAR. Keputusan itu tidak diterima dengan baik oleh Arteta, yang merasa hal itu bisa memiliki dampak besar pada hasil pertandingan. Arteta mengatakan kepada TNT Sports: “Berbicara dengan anak-anak dan memahami insiden penalti untuk gol kedua yang dibatalkan, itu melanggar aturan, dan saya tidak mengerti itu.” “[Saya] sangat kesal. Ada kontak yang jelas; dia membuat keputusan, dan Anda tidak bisa membatalkan itu ketika Anda harus menontonnya 13 kali.” “Saya tidak tahu [apakah wasit dipengaruhi oleh pelatih Atleti]. Itu pertanyaan untuk dirinya. Itu keputusan yang salah, dan itu mengubah jalannya pertandingan.” Penalti Atleti diberikan setelah Ben White dikenai penalti karena handball, meskipun awalnya memantul dari lututnya. Arteta tidak memperdebatkan keputusan tersebut, dengan panggilan serupa diberikan melawan Alphonso Davies dalam kemenangan Paris Saint-Germain atas Bayern Munich pada hari Selasa. “Itu adalah aturan, dan mereka cukup konsisten dengan itu,” tambah Arteta. “Saya tidak punya yang harus dikatakan tentang itu. Yang harus saya katakan [sesuatu tentang] adalah penalti [lawan Eze].”
