Pelatih sementara CF Montreal, Philippe Eullaffroy, mengungkapkan bahwa ia masih memiliki “banyak trik di sakunya” ketika ditanya tentang kemajuan tim selama awal kepemimpinannya. Eullaffroy ditunjuk sebagai pelatih sementara Montreal awal bulan ini setelah Marco Donadel dipecat, dan ia berhasil memulai dengan kemenangan MLS berturut-turut.
Montreal mengalahkan New York City FC 1-0 berkat gol dari Prince Owusu pada menit ke-18 pertandingan terakhir, yang membuat mereka naik ke posisi ke-11 di Konferensi Timur. Dan uji coba berikutnya mereka akan bertandang ke Mercedes-Benz Stadium untuk melawan tim Atlanta United yang hanya terpaut dua poin dan satu tempat di belakang mereka dalam klasemen.
Eullaffroy ditanyai sejauh mana Montreal mendekati apa yang ia inginkan dari mereka, dan sang pelatih 62 tahun itu bersikeras bahwa masih banyak yang bisa diperbaiki. “Saya pikir kita baru mencapai 20% dari apa yang saya ingin lakukan,” kata Eullaffroy. “Saya mengatakan itu karena saya memiliki banyak trik di sakuku. Dan beberapa trik membutuhkan sedikit waktu untuk bekerja.”
“Sesungguhnya, hanya 20%. Tetapi jika kita sudah melakukannya dengan baik sampai 20%, maka minggu depan kita bisa menambahkan 5% dan terus memperbaiki dari situ. Namun kita perlu menghormati kurva pembelajaran pemain, karena mereka juga memerlukan waktu untuk menjadi kompeten dengan sadar, dan kita memerlukan waktu untuk mencapai hal itu ke depan,” tambahnya.
Sementara itu, Atlanta mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan di MLS (S1 K4) pada laga terakhir dengan mengalahkan Toronto FC 2-1, dengan Tristan Muyumba dan Aleksey Miranchuk sebagai pencetak gol. The Five Stripes melanjutkan dengan mencapai perempat final Piala Amerika Serikat dengan kemenangan 2-0 atas Charlotte FC, dengan tim Tata Martino mulai menemukan ritme mereka.
Atlanta akan bermain di kandang dalam dua pertandingan liga berikutnya sebelum menjalani dua pertandingan tandang berturut-turut melawan Orlando City SC dan Columbus Crew, dan Martino percaya bahwa kepercayaan diri dalam timnya hanya akan membantu mereka memperbaiki performa mereka.
“Sudah terjadi perbedaan besar,” kata Martino. “Ini adalah hasil yang selama ini kita cari untuk beberapa pertandingan, dan akhirnya kita berhasil mendapatkannya. Setiap pertandingan, kita merasa seperti kita sangat dekat. Ini akan membantu kita. Ini bagus untuk keyakinan tim dalam apa yang kita lakukan dan proses yang ingin kita ikuti. Tetapi kita juga harus memahami apa artinya dan tidak membiarkan hal itu terasa begitu penting pada tahap awal musim.”
