Pergi ke turnamen, banyak pembicaraan tentang bagaimana Aronimink bisa terbukti terlalu mudah bagi yang terbaik di dunia. Turnamen pria terakhir yang diadakan di sini, sebuah acara PGA Tour pada tahun 2018, dimenangkan oleh Keegan Bradley yang mengalahkan Justin Rose dalam play-off setelah mereka selesai dengan 20 bawah par – meskipun hujan membantu melunakkan green dan menyebabkan skor rendah. Dan minggu ini, bahkan jika pukulan yang terlempar meleset dari fairway lebar, kepercayaan tersebut adalah bahwa pemain akan bisa menggali wedges keluar dari rough tebal ke green dan mengarah ke putt-off. PGA of America telah merespons dengan mengatur lapangan dengan cara yang bertujuan untuk membantah hal itu. Rough sebagian besar menjadi hukuman bagi mereka yang tidak dapat menjaga bola di fairway, sementara kecuraman lereng di green umumnya menyebabkan kehancuran, dengan lebih banyak tiga-putt setelah dua ronde daripada selama seluruh Masters. McIlroy menderita pada hari Kamis ketika pukulannya yang tersesat sangat dihukum, tetapi menghabiskan waktu ekstra di driving range setelah rondenya yang pertama untuk “mencari perasaan” membayar pada hari Jumat. Memukul lebih banyak fairway mempersiapkan lebih banyak peluang birdie dan menghilangkan kesalahan dalam salah satu dari hanya dua ronden tanpa bogey. “Saya melihat bahwa tidak ada yang benar-benar melarikan diri jadi saya pikir jika saya bisa kembali ke par sama untuk turnamen saya akan benar di sana,” kata McIlroy kepada BBC Sport NI. “Saya tidak cukup sampai di sana tapi saya masih pikir di satu di atas saya punya peluang bagus selama beberapa hari terakhir.” Melewatkan fairway tidak terlalu menghambat McNealy terlalu banyak, bagaimanapun juga. Pria 30 tahun mantan pemain amatir nomor satu dunia menduduki peringkat ke-143 – dari 156 pemain – dengan akurasi driving – tetapi telah menggunakan besi pendeknya dengan luar biasa untuk meluncurkan tantangan. “Saya pikir ini adalah salah satu lapangan yang saya bisa bersaing tanpa cukup memukul fairway, saya pikir hukuman melewatkan fairway tidak seburuk tempat lain,” katanya. “Fairway jelas lebih mudah mengontrol bola dan saya harap bisa memukul lebih banyak akhir pekan ini.”
