Kebakaran di Berlin Menghancurkan Ratusan Lukisan Selama Perang Dunia II. Sekarang, Sebuah Museum Akan Menerbitkan Arsip Foto Karya Seni yang Hilang Secara Online

Sebuah upaya proaktif untuk mendokumentasikan koleksi Gemäldegalerie akan memberi hasil setelah satu abad ketika negatif lukisan yang hilang oleh Rubens dan Caravaggio didigitalkan dan diterbitkan secara daring.

Pada tahun 1925, setelah kehancuran karya seni dan artefak budaya di seluruh Eropa selama Perang Dunia I, seorang fotografer bernama Gustav Schwarz mengambil tugas di Berlin secara sistematis mendokumentasikan koleksi museum berharga jika bencana lain mengancam mereka di masa depan.

Upaya Schwarz untuk memotret koleksi Gemäldegalerie – museum seni di ibu kota Jerman yang dikenal dengan lukisan Eropa dari abad ke-13 hingga abad ke-18 – terbukti tepat beberapa dekade kemudian, ketika Perang Dunia II mencapai puncaknya pada tahun 1945. Banyak lukisan berharga dari museum terlalu besar untuk dipindahkan ke tambang bawah tanah yang aman di negara bagian Thuringia. Sebaliknya, mereka tetap berada di menara kontrol sebuah tempat penampungan udara di Berlin, di mana dua kebakaran berikutnya – penyebabnya tidak diketahui – menghancurkan sekitar 430 lukisan.

Hari ini, detail dari mahakarya yang hilang ini – termasuk karya-karya oleh Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck, dan Caravaggio – bertahan dalam negatif kaca Schwarz, yang selama beberapa dekade disimpan dalam kondisi baik di arsip museum. Sekarang, untuk pertama kalinya, karya-karya ini akan diberi kehidupan baru, secara daring.

“Karya itu memiliki nilai dokumenter yang sangat besar – bukan hanya untuk museum dan koleksi itu sendiri tetapi juga untuk publik,” kata Katja Kleinert, direktur deputi Gemäldegalerie, kepada pemberitaan Seni Nathan Eddy. “Dengan mendigitalkan negatif kaca, signifikansi koleksi dapat dipahami dengan cara yang benar-benar baru.”

Untuk mempersiapkan gambar-gambar untuk dipublikasikan melalui basis data daring museum, sebuah tim menggunakan kamera resolusi tinggi untuk memotret negatif hitam-putih selama enam minggu. Koleksi tersebut juga berisi beberapa foto berwarna, tetapi foto-foto tersebut tidak menjadi bagian dari proyek ini karena reproduksinya lebih kompleks.

“Ada rasa lega ketika mereka didigitalkan karena kemudian mereka akan terjaga secara digital,” kata Kleinert kepada Seni Newspaper. “Ketika Anda memegang negatif kaca tersebut, Anda menyadari seberapa rapuhnya mereka. Anda berpikir: Saya tidak boleh menjatuhkan ini.”

Salinan digital baru ini dapat membantu para sarjana mempelajari detail-detail lukisan ini dan mendapatkan wawasan tentang maknanya, provenans, dan pengaruhnya. Hal itu ditunjukkan pada tahun 2015, ketika museum di Berlin menggelar pameran, bersamaan dengan peringatan 70 tahun berakhirnya Perang Dunia II, yang mengeksplor kebakaran yang menghancurkan begitu banyak lukisan Gemäldegalerie.

Cerita yang dipublikasikan melalui Google Arts & Culture yang menyertai pameran tersebut menganalisis sebuah negatif kaca yang terjaga dari lukisan Rubens sekitar tahun 1614 berjudul Flussgott und Erdteil, yang dulunya dipajang di Gemäldegalerie sebelum diduga hilang dalam kebakaran. Pada pandang pertama, lukisan itu tampak menggambarkan dewa Romawi Neptune dan kekasihnya Amfitrit, tetapi pandangan lebih dekat pada negatif kaca yang diperbesar dari lukisan tersebut mengungkapkan detail yang bertentangan dengan naratif ini: “binatang-binatang liar” seperti badak yang tidak memiliki hubungan dengan lautan; mahkota buah dan bunga, bukan rumput laut dan kerang; dan mata air yang memancur di kaki subyek, bukan gelombang bergelora. Museum menetapkan bahwa karya seni tersebut sebenarnya mewakili benua Asia dan Sungai Ganges.

“Dengan bantuan cetakan plak dan reproduksi fotografi karya-karya dalam ukuran aslinya, mahakarya koleksi patung dan lukisan Berlin dibawa kembali ke kesadaran publik,” demikian pernyataan museum dari pameran tahun 2015 tersebut.

Masyarakat pada abad ke-21 masih memiliki emosi kuat terhadap koleksi Master Lama Gemäldegalerie. Pada tahun 2012, rencana untuk memindahkan 3.000 karya seni ke bangunan yang lebih kecil di Berlin untuk menciptakan ruang bagi karya abad ke-20 di galeri utama museum memicu protes, dan sekitar 7.400 tokoh dari dunia seni menandatangani petisi yang mengkritik proposal tersebut.

“Rencana ini merampok salah satu koleksi lukisan Master Tua terbaik di dunia dan, meskipun mengalami kerugian selama perang, salah satu koleksi paling komprehensif dengan kemampuan unik untuk menyajikan lebih dari 500 tahun sejarah lukisan Eropa dalam cakupan ensiklopedis dalam karya-karya berkualitas sangat tinggi,” demikian surat terbuka dari Asosiasi Sejarawan Seni kepada menteri kebudayaan Jerman, dilaporkan oleh Kate Connolly dari Guardian.

Di tengah kritik yang luas, rencana tersebut ditinggalkan pada tahun 2013.