Bintang pertahanan New York Giants, Dexter Lawrence, meminta untuk ditukar awal bulan ini setelah kampanyenya mencapai jalan buntu dengan waralaba terkait kontrak baru. Cincinnati Bengals dengan cepat merespon dengan menukar Pilihan No. 10 secara keseluruhan di NFL Draft 2026 untuk Lawrence dan menandatanganinya dengan perpanjangan kontrak satu tahun senilai $28 juta.
Lawrence, yang telah dua kali menjadi Tim All-Pro Kedua dan tiga kali Pro Bowler, dianggap sebagai salah satu pemain lini pertahanan dalam terbaik di NFL. Namun, ia baru saja mengalami musim terburuk dalam karir NFL-nya, mencatat 31 tackle dan hanya setengah sack dalam 17 pertandingan yang dimainkan. Itu menjadi alasan Giants tidak ingin memberikan kenaikan besar-besaran kepada Lawrence.
Bengals menempati peringkat ke-31 dalam pertahanan total (380,9 yard total yang diizinkan per game), dan No. 30 dalam pertahanan skor (28,9 poin yang diizinkan per game). Mereka memberikan 27 poin dan 350 yard total dalam delapan pertandingan berturut-turut, yang sebelumnya belum pernah terjadi dalam sejarah NFL, menurut Riset CBS Sports. Cincinnati telah memilih 62 pemain bertahan dari tahun 2011-25. Tidak satupun yang menjadi Pro Bowler. Oleh karena itu, Bengals mencoba menyegarkan kembali pertahanan mereka dalam agensi bebas musim ini, dengan menambahkan pemburu passer Boye Mafe, safety Bryan Cook, pemain lini pertahanan Jonathan Allen, dan sekarang, Lawrence.
Berkat pertukaran ini, Giants memegang pilihan No. 5 secara keseluruhan dan No. 10 secara keseluruhan. Mereka akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan dua pemain kelas atas yang akan memastikan era John Harbaugh dimulai dengan baik. Mari coba menilai kesepakatan mengejutkan ini:
Bengals: B Langkah ini cukup tidak biasa untuk Bengals. Franchise ini terkenal karena menunggu terlalu lama untuk membayar pemain bintang, seperti pemain bertahan Trey Hendrickson. Cincy melihatnya mencetak 17,5 sack dalam dua musim berturut-turut, namun masih tidak ingin berkomitmen padanya. Sekarang, mereka menukar pilihan 10 besar untuk seorang defensive tackle yang berada dalam musim NFL terburuknya, dan mulai bekerja untuk memberinya kenaikan besar? Ya, Lawrence sedikit lebih muda dari Hendrickson pada usia 28 tahun, tetapi tetap saja, mengejutkan.
Meskipun kompensasi tidak terduga, Bengals dianggap sebagai tempat pendaratan alami untuk Lawrence. Sebuah kontender dengan pertahanan yang tragis yang perlu melakukan langkah besar. Kami tahu Giants ingin mendapatkan pilihan putaran pertama untuk defensive tackle bintang mereka… tetapi pilihan 10 besar? Wow.
Seperti yang kami sebutkan, 62 pemilihan draft Bengals dalam pertahanan sejak 2011 tidak membuat satu pun Pro Bowl. Ini adalah pace paling lama untuk tim NFL yang belum mendraft Pro Bowler alami dalam pertahanan. Pemain bertahan terakhir yang dibuat Bengals drafting yang membuat Pro Bowl untuk waralaba adalah Geno Atkins dan Carlos Dunlap pada 2010.
Meskipun ini adalah harga yang mahal untuk dibayar, kelas draft tahun ini tidak dianggap terlalu kuat. Anda tidak akan menemukan seorang Dexter Lawrence di urutan ke-10 secara keseluruhan. Mungkin kita perlu melihat kontrak baru sebelum dapat menilai kesepakatan ini dengan akurat. Analis NFL Insider Jonathan Jones dari CBS Sports meramalkan bahwa Lawrence seharusnya menerima AAV baru di tinggi-20an. Chris Jones dari Kansas City Chiefs saat ini adalah pemain lini pertahanan dalam ruangan yang paling dibayar secara tertinggi dengan $31,75 juta per tahun. Milton Williams dari New England Patriots dan Jordan Davis dari Philadelphia Eagles berada di belakangnya dengan $26 juta per tahun. Jeffery Simmons akan memantau perpanjangan kontrak ini juga. Bintang Tennessee Titans ini adalah pemain lini pertahanan terbaik di NFL musim lalu, dan dia memiliki kesempatan untuk mengatur ulang pasar sebelum September.
Giants: A Seorang pemain bintang ingin hengkang, dan Giants ragu untuk membayarnya kenaikan yang dia inginkan. Fakta bahwa mereka mendapatkan pilihan putaran pertama yang masuk ke urutan 10 teratas untuk Lawrence tentu merupakan kemenangan bagi mereka. ESPN melaporkan bahwa Giants ingin menyelesaikan kesepakatan dengan Lawrence, tetapi tidak bisa menolak tawaran dari Bengals. Line belakang pertahanan tentu menjadi lebih diperlukan di New York, karena Roy Robertson-Harris, Sam Roberts, Darius Alexander, Marlon Tuipulotu, dan Elijah Chatman adalah satu-satunya defensive tackle/pemain interior yang saat ini ada di dalam skuat.
Giants sekarang menjadi tim keenam yang memiliki beberapa pilihan putaran pertama dalam draft mendatang, namun mereka adalah satu-satunya waralaba yang memiliki dua pilihan dalam urutan 10 teratas. Dengan modal semacam ini, Giants memiliki banyak jalur untuk dipertimbangkan. Apakah mereka mengambil linebacker Ohio State Sonny Styles di urutan ke-5 secara keseluruhan, atau mungkin pemain lari Notre Dame Jeremiyah Love jika dia turun ke sana? Mungkin New York mengambil receiver Ohio State Carnell Tate di No. 5, dan kemudian kembali dengan safety Ohio State Caleb Downs di No. 10. Kemudian, selalu ada kemungkinan untuk menukarkan pick tambahan. Giants tiba-tiba menjadi salah satu alur cerita paling menarik dalam draft.
New York sebenarnya melakukan dua pick di urutan 10 teratas kembali pada 2022, memilih pemain rushing Kayvon Thibodeaux di No. 5 dan kemudian lineman ofensif Evan Neal di No. 7. Tahun berikutnya, Houston Texans memilih Rookie Offensive of the Year dan Rookie Defensive of the Year dengan pick back-to-back dalam tiga besar pertama, mengambil quarterback C.J. Stroud di urutan ke-2 secara keseluruhan dan kemudian pemain rushing Will Anderson Jr. di urutan ke-3. Chicago Bears juga melakukan dua seleksi di urutan 10 teratas pada 2024, memilih quarterback Caleb Williams di No. 1 secara keseluruhan dan kemudian receiver Rome Odunze di No. 9.
Giants tidak secara otomatis menjadi lebih baik dengan berpisah dengan bakat seperti Lawrence, namun ini adalah tawaran yang sangat kuat dari Bengals yang tidak bisa mereka tolak.
