Tidak mungkin bahwa peristiwa pekan ini di komite pemilihan urusan luar negeri akan memberikan pukulan telak kepada Sir Keir Starmer atas penunjukan Peter Mandelson sebagai duta besar Inggris untuk Amerika Serikat. Westminster justru akan melihat sebuah ujian ketegangan, yang memaksa versi peristiwa yang bersaing terbuka – sebuah risiko bagi Downing Street jika cerita tersebut terkristalisasi secara tidak menguntungkan. Saksi pertama akan menjadi Sir Philip Barton, mantan pejabat sipil paling atas di Kementerian Luar Negeri, yang dikatakan memiliki keraguan tentang memberikan Lord Mandelson jabatan tersebut. Dia menjabat ketika perdana menteri mengumumkan penunjukkan bangsawan tersebut. Buktinya bisa menjadi krusial.
Sir Keir mengatakan kepada anggota parlemen minggu lalu bahwa “tidak ada tekanan sama sekali”. Kata “sama sekali” yang tegas telah membuatnya kesulitan. Dia sudah mulai memperjelas, berargumen bahwa mendorong kecepatan bukanlah tekanan. Jika Sir Philip menyebutkan orang-orang yang memberikan tekanan – dan hal ini mempengaruhi keputusan Kementerian Luar Negeri – Sir Keir akan berada dalam masalah. Mungkin dia bisa menghindari penyelidikan hak istimewa di Parlemen, tetapi publik akan melihatnya sebagai licik. Mantan kepala staf perdana menteri Morgan McSweeney dilaporkan mengatakan kepada Sir Philip untuk “sekadar menyetujuinya saja”. Buktinya akan tergantung apakah dia bersedia memberikan penyangkalan kategoris atau konsesi parsial. Uang cerdas bertaruh pada yang pertama.
Penjelasan yang berbeda-beda mungkin mengekspos inkonsistensi lebih lanjut. Minggu lalu Sir Olly Robbins – yang menggantikan Sir Philip dan dipecat setelah perdana menteri menyimpulkan bahwa dia tidak memberitahunya tentang bendera merah penapisan – memberikan bukti. Dia diikuti oleh Cat Little, pejabat sipil tinggi di Kantor Kabinet. Meskipun keduanya setuju tentang bagaimana seharusnya sistem bekerja, Ms Little mengatakan bahwa tidak ada catatan yang menjelaskan mengapa Sir Olly memutuskan untuk memperbolehkan Lord Mandelson dengan “pengurangan”. Ada juga perselisihan yang belum terselesaikan tentang apakah Kantor Kabinet atau Kementerian Luar Negeri mendorong pemeriksaan keamanan. Pengakuan Ms Little bahwa Sir Olly secara langsung menolak untuk berbagi dokumen penapisan dengannya adalah bagian paling merugikan dari kesaksiannya.
Sosok kunci adalah Ian Collard, kepala keamanan Kementerian Luar Negeri, yang memberikan informasi kepada Sir Olly tentang penilaian penapisan dari bangsawan tersebut. Namun, dia tidak akan hadir secara langsung, melainkan memberikan pernyataan tertulis. Apakah dia menggambarkan kasus Mandelson sebagai “ambigu” atau menolak memberikan persetujuan? Apa yang dia katakan kepada atasan, dan mengapa mitigasi dianggap memadai? Terlihat aneh bahwa satu-satunya orang yang memiliki pengetahuan langsung tidak dipertanyakan – setidaknya untuk saat ini.
Narasi dari sesi Selasa bisa buruk bagi Downing Street. Jika Sir Philip menggambarkan tekanan yang berkelanjutan dari No 10, Mr McSweeney mengakui bahwa kebutuhan mendesak sedang disampaikan kepada Kementerian Luar Negeri dan Mr Collard mengatakan bahwa penilaian tidak jelas, cerita tersebut akan menjadi bahwa Sir Olly menyetujui Lord Mandelson meskipun mengetahui risikonya, di bawah tekanan politik. Hal ini akan memperkuat narasi “kambing hitam” dan memindahkan tanggung jawab kembali ke perdana menteri.
Apa pun yang dikatakan, pemilih menyadari bahwa Sir Keir telah mengakui “kesalahan” dalam menunjuk Lord Mandelson meskipun mengetahui bahwa dia menjalin pertemanan dengan Jeffrey Epstein setelah finansial tersebut dinyatakan bersalah atas kasus penyalahgunaan seksual anak-anak. Darren Jones, sekretaris utama perdana menteri, mengklaim kepada BBC bahwa ini menyelesaikan masalah. Namun, sementara perdana menteri menganggap masalah tersebut sudah ditutupi, banyak – termasuk di dalam kabinet dan di belakang bangku-bangku Labour – melihatnya sebagai masalah berkelanjutan, dan tentang penilaiannya.
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang isu-isu yang dibahas dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirim respons hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan publikasi di bagian surat kami, silakan klik di sini.
