Seiring dengan penutupan pub di tempat lama Ronnie Scott di Gerrard Street, Chinatown London pada 25 Mei 1968, anggota-anggota muda dari Band Konser Mike Westbrook tampil terakhir. Mereka berasal dari berbagai latar belakang, membentuk kendaraan di mana pemimpin mereka telah mulai menunjukkan bakatnya untuk menyelaraskan elemen jazz dari berbagai periode dan gaya, menyaring semuanya melalui sensitivitasnya sendiri untuk menghasilkan sesuatu yang sangat menggugah, jelas kontemporer, dan sangat orisinal. Kepala penonton telah mengantri sepanjang jalan dari pintu masuk klub hingga Shaftesbury Avenue, dan tetap berada di sana hingga akhir untuk memberikan tepuk tangan untuk karya seorang musisi yang pada saat itu sedang dalam perjalanan menjadi salah satu figur paling signifikan dan produktif dalam sejarah jazz Inggris.
Itu hanya salah satu dari banyak momen berkesan dalam karier panjang Mike Westbrook, yang meninggal dunia pada usia 90 tahun. Selain berkuliah di Plymouth pada 1950-an, dia mulai dengan membentuk band yang menyebut dirinya sebagai sebuah bengkel, sebuah designasi yang digunakan oleh musisi jazz lain dari era itu, terutama mereka yang antusias menemukan cara-cara baru untuk bernegosiasi hubungan antara komposisi dan improvisasi.
Dan itu, dalam arti, menjadi kondisi permanen dari musik Westbrook, apakah itu saat dia melakukan pengaturannya dari puisi William Blake, beradaptasi dengan komposisi Duke Ellington – pahlawan pertamanya dan selamanya – atau lagu-lagu dari Abbey Road milik Beatles. Dia berkolaborasi dalam karya teater dengan John Fox dan Welfare State, membawa band brass-nya melalui jalanan desa-desa Prancis, bekerja dengan istri keduanya, penyanyi dan librettis Kate Westbrook, dan tampil dengan pengaturannya dari ari-ari dan ouverture Rossini di Albert Hall pada tahun 1992, dalam konser jazz pertama yang dimasukkan ke dalam program utama BBC Proms.
Meskipun dia adalah orang Inggris, dan keberadaannya di panggung-panggung Inggris yang membuatnya pertama kali terkenal, terdapat perasaan bahwa Westbrook lebih dihargai dalam negeri lain.
Pada 1984, dua festival jazz Prancis, di Amiens dan Angoulême, bersama-sama mengkomisionkan suite pada Ultah Duke, perayaan Ellingtonia. Pada musim panas 1992, asosiasi jazz lokal di Catania, Sisilia, mengorganisir festival musik Mike Westbrook, dengan menerbangkan 25 ansambel untuk tampil selama tiga hari di teras palazzo barok. Pengaturan Rossini akan menerima pertunjukan kembali pada tahun 2022, ketika ditampilkan oleh band besar terakhirnya, Uncommon Orchestra, di Teatro Rossini abad ke-18 di Lugo, di provinsi Ravenna.
Advertisement
Dalam tahun-tahun terakhirnya dia kadang memberikan pertunjukan piano solo intim di mana, selama satu jam tanpa jeda, kadang dua, dia akan melampaui lagu-lagu gospel, lagu-lagu rakyat, balada pop, dan standar jazz, mengungkapkan pandangannya yang inklusif dan humanistik terhadap musik.
Reshaping lembut dari Mood Indigo, My Way, As Time Goes By, Skylark, Monk’s Mood, She Loves You, Goodbye Pork Pie Hat dan You Make Me Feel Brand New akan membentuk kain terus menerus, mengekspos bayangan dan perspektif baru setiap saat, dimainkan tanpa ironi dan dari hati.
Lahir di High Wycombe, Buckinghamshire, Mike adalah putra dari Philip Westbrook, yang bekerja di perbankan dan seorang amatir perkusi, dan Vera (nee Butler), seorang guru piano. Dia dibesarkan dengan cinta musik dan teater oleh mereka, tinggal di Torquay dan Plymouth, dan bersekolah di Kelly college, Tavistock.
Pada masa remajanya dia terpesona oleh rekaman-rekaman Ellington, Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, dan Fats Waller, yang memberinya landasan tradisi jazz yang akan menjadi dasar bagi semua musiknya, bahkan pada level yang paling eksperimental. Terompet adalah instrumennya yang pertama (dan kemudian dia kadang-kadang memainkan tenor horn dan tuba dalam band-bandnya), tetapi dia beralih ke piano sejak dini, mengajari dirinya sendiri bermain dan membaca musik.
Pelatihannya dalam akuntansi terganggu oleh kewajibannya nasional, setelah itu dia mulai belajar melukis di Plymouth Art College. Itu di pusat seni kota itu di mana band pertamanya terbentuk: sebuah oktet termasuk seorang saxofon soprano dan bariton muda bernama John Surman, seorang anak ajaib yang akan menjadi pengisi solo utama Westbrook.
Pada tahun 1963, setelah bekerja beberapa waktu sebagai seniman latar di Westward TV, dia pindah ke London, melanjutkan studinya di Hornsey School of Art. Dia dan Surman segera bergabung dengan alto saxophonist Mike Osborne, trombonis Malcolm Griffiths, bassis Harry Miller, dan drummer Alan Jackson, dalam sebuah sekstet yang mulai menarik perhatian.
Ketika Ronnie Scott, setelah memindahkan klubnya ke lokasi baru, menemukan dirinya dengan 18 bulan tersisa dari sewa di bekas tempatnya, dia mengundang Westbrook dan band-nya untuk tinggal di Old Place, memberi mereka kesempatan untuk membangun audien dan mendirikan reputasi. Di malam lain Westbrook akan tampil dengan musisi yang berbeda di Little Theatre Club di Covent Garden, di mana dia menyerap arah baru yang penting dalam improvisasi bebas.
Di lingkungan ini dia bisa menjelajahi dan membentuk materi untuk potongan-potongan panjang yang akan menjadi album-album Celebration (1967), Release (1968) dan Marching Song (1969). Ketiga suite tersebut menampilkan versi-…
Caption 1: Orchestra Mike Westbrook di Catania, Sisilia. Foto: Guy Le Querrec
… Artikel dan orang lain yang terlibat dalam pertunjukan tersebut setelah mereka membuat rumah mereka di Dawlish di pantai Devon pada tahun 2004.
Tetua yang dicintai Blake terus direvisi dan diperpanjang selama 50 tahun,…tearDown Dalam formasi terakhirnya, Band of Bands yang terdiri dari tujuh personil, Westbrook ikut dalam konser pribadi untuk teman-teman di Dawlish pada siang Mei yang bercahaya pada tahun 2024. Dia hanya sedikit memainkan, duduk mundur untuk mendengarkan ketika Kate, Biscoe, dan sesama saxofon John Pete Whyman serta pemain akordion virtuoso Karen Street ditampilkan dalam musik lama dan baru, seperti yang selalu dirasuki oleh arwah leluhur besarnya – Ellington, Charles Mingus, Thelonious Monk – tetapi selalu jelas karya seorang pria yang membawa visi yang terbuka untuk idioma yang dipilihnya berdasarkan prinsip-prinsip keadilan sosial, ketertarikan pada petualangan yang menguji batas, dan komitmen pada sifat kolaboratif yang mendasar dari jazz. Penampilan terakhir Westbrook Blake berlangsung di Blackheath Halls beberapa hari sebelum Natal 2025.
“Menjadi musisi jazz adalah untuk seumur hidup,” katanya sekali. “Tidak ada pensiun, tidak ada pensiun. Dan selalu ada godaan pertunjukan berikutnya, proyek berikutnya, yang akan menjadi yang terbaik Anda.”
Dia diangkat sebagai OBE pada tahun 1988.
Kate masih hidup, demikian juga dua anak, Guy dan Joanna, dari pernikahan pertamanya, yang berakhir dengan perceraian, dan tiga anak tiri, Josie, Clio, dan Jason.
Mike (Michael John David) Westbrook, komponis, pemimpin band, dan pianis, lahir 21 Maret 1936; meninggal 11 April 2026.
