Pada tahun 1839, Richard Wagner yang berusia 26 tahun hampir tenggelam selama perjalanan berbahaya melintasi Laut Baltik dari Riga. Pengalaman inilah yang diklaimnya menjadi inspirasi The Flying Dutchman, legenda seorang pria yang dikutuk untuk selamanya berlayar di lautan dengan kapal hantunya memberikan narasi bagi opera matang pertamanya. Wagner memperlakukan librettonya sebagai sebuah puisi, dan itu benar-benar berurusan dengan beberapa pertanyaan epik: kelahiran, kehidupan, cinta, dan kematian.
Pementasan baru Welsh National Opera, disutradarai oleh Jack Furness, dimulai dengan seorang wanita yang sedang melahirkan, ombak liar dan badai dari ouverture bertepatan dengan kontraksinya. Maka Senta lahir, ditakdirkan, sebagai seorang anak kecil, melihat ibunya meninggal, dihanyutkan di atas tempat tidur rumah sakitnya ke dalam jurang besar. Senta akan menjadi jiwa yang rusak, terobsesi hingga ke titik gila oleh cerita Dutchman, yang satu-satunya harapan penebusannya, cinta seorang wanita sejati, hanya mungkin terjadi saat menyentuh tanah sekali setiap tujuh tahun. Sejarah latar tampaknya telah menjadi sangat diperlukan dalam setiap ouverture opera, yang bagaimanapun menjelaskan seluruh perjalanan dalam leitmotifnya. Kekuatan intervensi ini adalah visual, dengan lingkaran melingkar yang lebar yang dijalankan pertama kali oleh Senta gadis kecil, kemudian sebagai seorang wanita muda, sejalan dengan siklus tujuh tahunan Dutchman, gaun mereka simbolis dari layar merah darah kapalnya, semua metafora yang kemudian kembali.
Tetapi tidak ada kapal, baik Dutchman maupun kapal ayah Senta, Daland, yang akan bertukar putrinya dengan harta karun kapal bayangan. Laut dan langit yang kacau diciptakan dalam warna-warna redup desain Elin Steele dan pencahayaan Lizzie Powell, ancaman kabut yang melingkupi banyak disebutkan. Para gadis pembuat benang juga tidak berputar, sebaliknya mereka mengontrol pakaian pada rok yang kemudian mereka kenakan untuk pesta, tetapi ketiadaan detail yang berlebihan, hujan emas yang kadang-kadang sentimental kecuali, membantu menaruh fokus tajam pada kata-kata dan emosi.
Ketajaman diksi Jerman adalah keutamaan utama dari sekelompok besar yang sangat memuaskan secara musikal, terutama James Creswell yang bagus sebagai Daland. Simon Bailey Dutchman, jubahnya dengan lengan yang terpotong menunjukkan abad-abad pelayarannya, menggambarkan individu yang tertekan namun simpatik, paling bersemangat pada babak terakhir. Senta Rachel Nicholls sangat mengesankan, cintanya yang sesat dengan Dutchman masuk akal, benar-benar benar dalam nada dan dengan garis bel canto yang indah. Tenor Trystan Llŷr Griffiths sebagai Steersman yang sial dan Leonardo Caimi sebagai Erik mencatat capnya; sayangnya Wagner membuat kedua karakter tersebut berbicara terlalu banyak – harus dikatakan – seperti halnya banyak paduan suara, tidak peduli seberapa kuatnya mereka menyanyikan.
Orkestra WNO memainkan badai yang layak di bawah pimpinan yakin Tomáš Hanus, direktur musik WNO yang akan pensiun. Perusahaan ini putus asa membuktikan bahwa mereka bukanlah kapal yang tenggelam, meskipun musim 26/27 sekali lagi tipis, jadi menangkap beberapa pertunjukan ini adalah suatu keharusan. Hanya saja jangan berharap ending yang konvensional.
Pada Wales Millennium Centre, Cardiff, pada 19 April, Theatre Royal Plymouth pada 24 April, Birmingham Hippodrome pada 7 Mei dan Milton Keynes theater pada 15 Mei.
