Sejak yang saya ingat, makan malam jurnalis Gedung Putih adalah tempat di mana korps pers Washington dan pejabat Washington bersenang-senang dalam ketenaran masing-masing. Makan malam Sabtu berakhir secara tiba-tiba dengan suara tembakan, petugas Secret Service berteriak kepada peserta acara untuk “terduduk”, Donald Trump dan pejabat lainnya diselamatkan dengan cepat dari balairung, piring-piring berserakan dan kursi jatuh, serta kekacauan umum.
Malam Sabtu, para selebriti menjadi orang biasa yang merasakan kepanikan dan ketakutan. Sebagian besar waktu, Washington adalah panggung di mana para aktor mengambil peran dan berdandan untuk bagian yang ditugaskan. Saya ingat mengenakan setelan jas yang tidak nyaman ke makan malam jurnalis Gedung Putih saat bekerja di pemerintahan Clinton, berusaha berbincang-bincang dengan orang-orang yang telah menyerang saya pagi itu.
Trump telah mengubah banyak hal ini. Dia telah membawa permusuhan kelam ke pekerjaan melakukan tugas publik dan melaporkan tentang mereka yang melaksanakan tugas publik. Dia secara pribadi menargetkan jurnalis dengan ejekan dan hinaan. Dia memanggil seorang jurnalis perempuan “babon” dan yang lain “jelek”. Dia juga menargetkan surat kabar dan media yang tidak disukainya, menyebut outlet media termasuk New York Times dan CNN sebagai “musuh rakyat”. Gedung Putihnya juga telah melarang Associated Press dari Ruang Oval, setelah agensi berita tersebut menolak untuk menggunakan terminologi “Teluk Amerika”. Ini merupakan makan malam jurnalis Gedung Putih pertama yang dia sepakati untuk hadiri sebagai presiden, dan menurut semua laporan dia siap memberikan pukulan kepada media dalam pidatonya.
Dan kemudian neraka pecah dalam bentuk seorang penembak gila. Saat saya menulis ini, terlihat bahwa satu agen Secret Service terluka tetapi para tokoh terkenal tidak terluka. Sejauh ini, motif penembak gila tersebut tidak jelas. Todd Blanche, pejabat kejaksaan umum AS, mengatakan penembak gila itu bisa dikenakan tuduhan percobaan pembunuhan terhadap presiden. Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi percobaan pembunuhan ketiga terhadap Trump.
Ada hubungan yang erat antara era Trump dan kekerasan – bukan hanya percobaan atas nyawa beliau tetapi juga kekerasan yang dilihat oleh administrasinya di dunia, kekerasan yang dihasilkan oleh agen ICE dan patroli perbatasan dalam Amerika, kekerasan yang dicetuskan oleh pengikutnya. (Beberapa tamu malam Sabtu di makan malam jurnalis hadir di Kongres pada 6 Januari 2021 ketika pendukung Trump menyerang Capitol AS.)
Kekerasan administrasi Trump telah menyebabkan ribuan kematian dan luka. Itu bukan alasan untuk serangan malam Sabtu, tentu saja, tetapi itu adalah bagian dari apa yang telah dia ciptakan di Amerika. Dia telah mengubah naskah di Washington. Dia telah membawa Amerika yang lebih terbagi, tidak percaya, dan bermusuhan; sebuah Amerika di mana lawan politik adalah musuh yang harus ditaklukkan dan dihancurkan bukan didebatkan dan dihadapi di kotak suara.
Ini bukan lagi hanya pekerjaan yang saya ingat. Drama ini sekarang adalah tragedi kacau, kebanyakan aktornya – mereka yang membuat berita dan mereka yang melaporkannya – dalam ketidakpastian dan kekacauan yang berkelanjutan.
– Robert Reich, mantan menteri tenaga kerja AS, adalah profesor kebijakan publik emeritus di Universitas California, Berkeley. Dia adalah kolumnis Guardian AS dan buletinnya ada di robertreich.substack.com. Buku baru nya, Coming Up Short: A Memoir of My America, sudah tersedia sekarang di AS dan di Inggris.
