Heartsinks, dalam bahasa pribadi dan tidak sopan dokter-dokter, adalah pasien-pasien sulit yang menimbulkan kekecewaan di hati para profesional medis yang datang untuk dilihat. Jadi Dr Jeffrey Longford (Aden Gillett) mengingatkan temannya dan rekan dokter setelah menangani seorang hipokondriak yang selalu kembali setiap minggu, meskipun selalu membawa sepotong kue.
Jeffrey menjadi semacam heartsink sendiri ketika berubah dari dokter menjadi pasien setelah didiagnosis menderita kanker terminal. Kasus nyata Paul Kalanithi (dalam When Breath Becomes Air) dan Henry Marsh (dalam And Finally) menunjukkan betapa sulitnya bagi dokter untuk beradaptasi dengan peran sebagai pasien. Dalam kasus Jeffrey, itu hanya menjengkelkan: dia menuntut resepsionis onkologi menggunakan panggilan “dokter”-nya daripada panggilan sayang seperti “lovey” dan “poppet”; dia pedantis, superior dan umumnya penuh keluhan di ruang tunggu, mengeluh tentang sistem data medis elektronik, tata letak rumah sakit, dan toilet gender-neutral.
Ditulis oleh Farine Clarke, seorang dokter yang menjadi pasien sendiri, drama medis ini memunculkan debat penting seputar euthanasia dan struktur NHS namun argumen-argumen tetap singkat dan sederhana, sementara keluhan-keluhan Jeffrey tentang pengenalan komputer di praktek dokter umum membuatnya terdengar seperti Luddite. Komentar sinis tentang kecerdasan buatan dalam kedokteran juga terdengar terlalu spontan, mengingat potensinya untuk menyelamatkan nyawa dalam sistem yang kesulitan sumber daya. Sandiwara medis seperti Tiger Country telah menunjukkan kepada kita kompromi-kompromi yang perlu dihadapi dokter NHS namun sandiwara ini tidak membawa apapun yang mendekati urgensi atau kompleksitas ide-ide tersebut.
Drama manusia terasa lemah di sini dan Anda sama sekali tidak merasa cukup simpati terhadap Jeffrey saat menghadapi kematian. Humor yang agak kelam, ketika muncul, tidak cukup lucu. Ada pertengkaran bermata tajam antara dia dan resepsionis muda yang cerdas, Suzie (Megan Marszal) yang menghibur, dan pengakuan dari hipokondriak yang unik, Cara (Kathy Kiera Clarke, dari Derry Girls). Vikash Bhai memerankan seorang dokter muda yang mengagumi Jeffrey, dengan sensitivitas dan kelembutan. Namun Anda tidak merasakan keterikatan atau konflik antara karakter-karakter ini cukup, sebagian karena sikap mereka yang datar dan eksposisi dialog yang kasar.
Disutradarai oleh Sean Turner, alur ceritanya lambat, yang menambahkan rasa tidak percaya pada seberapa banyak waktu pasien dan dokter harus berbicara satu sama lain. Ada beberapa momen yang berkilau: ketika seorang karakter berbicara tentang duduk di samping teman yang sekarat, dan yang lain tentang bagaimana seorang ibu yang dirawat di rumah sakit terlihat “terganggu” dalam celana dalam kertas dan jubah institusi. Sebuah adegan di mana Cara menyebut kemampuannya yang “apa adanya” membawa potensi menarik untuk membawa drama ke tanah supernatural namun malah kembali ke pembicaraan dokter yang sederhana.(Di Riverside Studios, London, hingga 10 Mei)
