WASHINGTON – Beberapa minggu sebelum perjalanannya ke Tiongkok, Presiden Donald Trump sudah meramalkan di media sosial bahwa rekan Tiongkoknya, Xi Jinping, akan “memberikan pelukan besar padaku saat aku sampai di sana.”
Namun, hubungan ekonomi Beijing yang dalam dengan Iran, serta ketegangan perdagangan atas ancaman tarif yang membengkak hingga ke masa jabatan pertama Trump, bisa meredakan perasaan baik ketika Trump terbang ke Beijing minggu ini – meskipun presiden Republik itu sudah beberapa tahun memuji Xi secara berlebihan, menunjukkan bahwa ia melihat pemimpin Tiongkok sebagai pesaing yang cukup kuat untuk mendapatkan rasa hormat dan kagumnya.
Trump tidak terlalu suka naik pesawat jarak jauh atau menghabiskan waktu lama di luar Gedung Putih atau propertinya di Florida dan New Jersey. Dia diperkirakan hanya akan menghabiskan beberapa hari di China.
Akan ada banyak kegemerlapan, tetapi keagungan ini tidak diperkirakan akan sebanding dengan kunjungan pertama Trump ke China pada 2017, yang oleh Beijing dijuluki sebagai “kunjungan kenegaraan-plus.”
“Sudah sebelum konflik dengan Iran ini selesai, mereka tidak akan melakukan kunjungan kenegaraan-plus seperti yang terjadi terakhir kali, hanya karena situasinya tegang,” kata Jonathan Czin, mantan direktur untuk China di Dewan Keamanan Nasional selama pemerintahan Biden.
Xi memiliki ‘pemahaman yang lebih baik’ tentang Trump
Pada kunjungan Trump di masa jabatan pertama, Tiongkok menyambutnya dengan karpet merah yang dikeluarkan saat kedatangannya, dengan grup musik militer dan anak-anak yang melambaikan bendera serta meneriakkan “Selamat Datang.”
Xi menawarkan tur ke Kota Terlarang. Trump dan ibu negara Melania Trump bahkan makan malam pribadi di sana. Trump adalah pemimpin asing pertama sejak Republik Rakyat Tiongkok didirikan pada tahun 1949 yang mengalami apa yang dulu dikhususkan untuk kaisar.
Pagi berikutnya membawa sebuah upacara selamat datang lainnya di Balai Rakyat dan menampilkan parade militer. Juga ada sebuah jamuan kenegaraan untuk menghormati Trump dengan sorotan video dari kunjungan sebelumnya pemimpin China ke Florida dan video cucu Trump, Arabella, menyanyikan lagu berbahasa Tionghoa.
Beijing tidak menawarkan tingkat spektakuler ini kepada kebanyakan pemimpin asing yang berkunjung. Ketika Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengunjungi Kota Terlarang pada Januari, Xi tidak hadir dan situs itu tetap terbuka untuk masyarakat umum. Starmer harus berurusan dengan para turis.
Ali Wyne, penasihat senior riset dan advokasi AS-Tiongkok untuk lembaga nirlaba Washington Crisis Group, mengatakan bahwa “delegasi Tiongkok kemungkinan akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa Trump meninggalkan Beijing percaya bahwa ia baru saja menyelesaikan kunjungan kenegaraan yang paling luar biasa selama dua masa jabatan presidennya.”
Tetapi, katanya, “kebesaran dan kemegahan akan memainkan peran yang berbeda sekarang daripada saat ia pertama kali mengunjungi Beijing” karena “Xi memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang Trump, dan strategi keamanan nasional dan strategi pertahanan nasional administrasi kami mengakui Tiongkok sebagai pesaing terdekat.”
Harapan untuk apa yang akan dicapai kali ini bisa lebih rendah, kata Czin, sekarang seorang rekan di Institusi Brookings. Dia memprediksi bahwa Tiongkok mungkin tidak menawarkan terobosan besar dalam perdagangan atau hal lain karena mereka “merencanakan mundur dari pemilu midterm kami” dengan teori bahwa semakin dekat dengan Hari Pemilu, “mereka akan semakin mendapat daya ungkit.”
Partai Republik fokus pada mempertahankan kendali di Kongres, meskipun polling menunjukkan bahwa sebagian besar Amerika tidak puas dengan kebijakan ekonomi Trump dan percaya bahwa Amerika Serikat terlalu jauh dalam peristiwa Iran. Namun, Gedung Putih bersikeras bahwa tindakan tegas Trump sebelumnya dengan Beijing terkait tarif – yang kemudian dibatalkan oleh Mahkamah Agung – berarti AS akan tetap berada dalam posisi yang kuat.
“Presiden Trump peduli pada hasil, bukan simbol,” kata juru bicara Gedung Putih Anna Kelly. “Tetapi meskipun begitu, presiden memiliki hubungan yang baik dengan Presiden Xi, dan KTT yang akan datang di Beijing akan penting baik secara simbolis maupun substansial.”
Trump dan Xi mungkin sering bertemu tahun ini
Trump bisa bertemu dengan pemimpin Tiongkok empat kali dalam delapan bulan.
Setelah kunjungannya ke Beijing, Trump berencana mengundang Xi ke Gedung Putih. Trump juga mungkin menghadiri pertemuan KTT Asia-Pasifik yang dijadwalkan pada November di Shenzhen, Tiongkok. Dan Xi mungkin datang ke KTT Grup 20 bulan berikutnya di resor Trump di Doral, Florida.
Czin mencatat bahwa Xi juga tidak terlalu suka bepergian, yang berarti tidak semua pertemuan yang direncanakan mungkin terjadi. Dia mengatakan bahwa pemimpin Tiongkok juga tidak “mempermasalahkan hubungan pribadi” seperti yang dinikmati Trump, mencatat bahwa Xi memimpin pengusiran militer Tiongkok pada Januari yang termasuk menggantikan pejabat-pejabat dengan ikatan pribadi jangka panjang dengan keluarganya.
Namun, Wyne mengatakan bahwa Xi juga “menghargai bahwa dia tidak mungkin berurusan dengan seorang presiden AS lain yang begitu sangat mengaguminya dan menerima pandangan persaingan strategis yang seketat.”
Itu berarti Xi mungkin “mencoba memperoleh sebanyak mungkin konsesi ekonomi dan keamanan dari Trump,” kata Wyne.
Trump telah memuji Xi sejak dulu
Trump mengatakan kepada dewan editorial Wall Street Journal pada 2024 bahwa Xi “sebenarnya sangat bagus… Saya tidak ingin mengatakan ‘teman.’ Saya tidak ingin bertindak bodoh. ‘Dia adalah temanku.’ Tapi saya sangat bersahabat dengannya.”
Trump bahkan menyarankan saat itu bahwa kekuatan militer mungkin tidak diperlukan untuk memastikan tentara Tiongkok tidak melanggar Taiwan, hanya karena pemimpin Tiongkok menghormati saya, ‘meskipun Trump baru-baru ini membicarakan kemungkinan menjual senjata ke Taiwan.
Trump terus memuji hubungan bilateral sejak kembali ke Gedung Putih, bahkan setelah kunjungannya ke Beijing, yang semula dijadwalkan untuk Maret, ditunda karena awal konflik Iran.
Dia tidak berhasil mendorong China untuk terlibat dalam pembukaan Kepit Hormuz setelah pasukan Iran menghentikan dan mengganggu ekonomi global. Namun China menggunakan pengaruhnya sebagai pembeli terbesar minyak Iran untuk mendorong Iran menyetujui apa yang telah menjadi gencatan senjata yang rapuh.
Beijing memiliki hubungan ekonomi yang kuat dengan Teheran, dan perang bisa merusak ekonominya, yang sudah diproyeksikan tumbuh lebih lambat. Jika China dapat membantu menetapkan perdamaian yang awet, itu mungkin akan meningkatkan posisinya dalam negosiasi isu perdagangan dengan administrasi Trump.
Masalah perdagangan menjadi titik perdebatan
Selama kunjungannya tahun 2017, Trump mengumumkan kesepakatan perdagangan senilai $ 250 miliar, beberapa di antaranya tidak pernah terwujud. Serangkaian kesepakatan perdagangan yang diumumkan pada 2020 dan bernilai $ 200 miliar sebagian besar tidak pernah ada sebelum masa jabatan pertama Trump berakhir.
Baru-baru ini, pengumuman Trump tahun lalu tentang tarif global yang tinggi mendorong China untuk memutuskan pembelian kedelai AS dan mengendalikan ekspor mineral logam langka yang diperlukan oleh pabrik Amerika.
Ketegangan telah mereda sedikit sejak AS mencapai gencatan perdagangan musim gugur lalu yang telah membatasi tarif di kedua belah pihak. Administrasi terus berupaya untuk mengurangi defisit perdagangan AS dengan Tiongkok menjadi prioritas, bersikeras bahwa itu dapat dilakukan sambil tetap mendorong perdagangan antara kedua negara.
“Saya berharap akan ada stabilitas yang besar dalam hubungan,” kata Menteri Keuangan Scott Bessent. “Tapi itu tidak berarti defisit perdagangan kita tidak dapat terus turun.”
Kelly, juru bicara Gedung Putih, mengatakan bahwa Trump “tidak bepergian ke mana pun tanpa membawa hasil bagi negeri kami.”
“Orang Amerika dapat mengharapkan presiden untuk memberikan lebih banyak kesepakatan bagus bagi Amerika Serikat selama di Tiongkok,” katanya.
