Beth Mead dikabarkan hampir setuju untuk pindah ke Manchester City, Guardian memahami, setelah dikonfirmasi bahwa ia akan meninggalkan Arsenal musim panas ini ketika kontraknya habis setelah sembilan tahun di klub.
Penyerang timnas Inggris ini telah tampil sebanyak 265 kali dan mencetak 86 gol untuk Arsenal sejak bergabung dari Sunderland, memenangkan satu gelar WSL, tiga Piala Liga, Liga Champions, dan Piala Champions untuk menjadi nama kunci dalam sejarah modern klub.
Sumber telah mengkonfirmasi bahwa ia sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan City, juara WSL baru, yang berharap Mead akan memperkuat opsi penyerang mereka untuk kampanye Liga Champions Wanita. Pencetak gol terbanyak mereka, Khadija “Bunny” Shaw, akan pergi dan Chelsea dijagokan untuk merekrut pemain internasional Jamaika tersebut, tetapi City diharapkan akan mencoba merekrut No 9 tambahan selain Mead, yang pasangannya, Vivianne Miedema, bermain untuk klub tersebut.
Mead memainkan peran penting dalam gelar Eropa kedua Arsenal tahun lalu. Umpan cerdiknya menciptakan satu-satunya gol bagi rekan setimnya, Stina Blackstenius, melawan Barcelona dalam final Lisbon.
Direktur sepakbola wanita Arsenal, Clare Wheatley, mengatakan Mead “akan diabadikan dalam sejarah sebagai salah satu penyerang terbaik kami dan legenda klub. Beth adalah orang yang istimewa dan akan selalu disambut di Arsenal. Saya tahu para pendukung kami akan bergabung dengan saya untuk mengucapkan selamat dan sukses kepada Beth dalam usaha masa depannya.”
Mead, yang berusia 31 tahun, memenangkan penghargaan pemain terbaik turnamen dan sepatu emas di Kejuaraan Eropa 2022 ketika Lionesses meraih trofi besar pertama mereka dan menjadi pemain sepakbola wanita BBC tahun itu. Empat bulan setelah kemenangan di Euro, cedera ligamen anterior cruciate memaksanya absen dari Piala Dunia 2023.
Mead sejak itu kembali ke performa terbaiknya dan menjadi bagian kunci dari tim Inggris yang mempertahankan gelar Kejuaraan Eropa di Swiss musim panas lalu.
Mead menarik perhatian Arsenal setelah mencetak 66 gol dalam 88 pertandingan untuk Sunderland dalam lima tahun. Penyerang asal Whitby ini mencetak 23 gol dalam 23 pertandingan untuk Sunderland di musim pertamanya di FA Women’s Premier League tingkat dua dan pada 2015 menjadi pemain termuda yang memenangkan sepatu emas WSL, berusia 20 tahun.
Arsenal mengumumkan kepergian Mead setelah mengkonfirmasi bahwa bek tengah Spanyol Laia Codina dan gelandang Victoria Pelova, juga akan meninggalkan musim panas ini. Codina sudah membuat 58 penampilan dan mencetak empat gol untuk Arsenal setelah bergabung tahun 2023. Pelova, pemain internasional Belanda, sudah membuat 87 penampilan setelah bergabung dari Ajax pada Januari 2023, namun hanya mendapat lima kali starter WSL dan 15 penampilan sebagai pemain pengganti musim ini. Cedera ACL pada musim panas 2024 membuatnya absen sebagian besar musim lalu.
