Piala Dunia adalah acara olahraga paling populer di planet ini, sebuah perayaan sepak bola, futbol, futebol, fotboll, voetbal, calcio, sakka, chuggu, sepak bola atau dalam bahasa pilihan Anda untuk menggambarkan permainan yang indah.
Gila rasanya, maka, bahwa acara itu akan datang ke Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada — dalam satu bulan? Bisakah itu benar?
Antisipasi tegang, sayangnya, bukanlah frasa yang banyak digunakan untuk menggambarkan kedatangannya yang akan datang.
Ini adalah Piala Dunia terbesar sepanjang sejarah, tetapi ukuran yang lebih besar mungkin tidak selalu lebih baik, jika melihat keributan atas harga tiket, penugasan pertandingan, visa, hotel, transportasi, dan hampir semua yang terkait dengan acara besar FIFA ini. Dan oleh kurangnya gebyar yang nyata meskipun memiliki kenangan yang indah dari ’94.
Ada kepolosan dan kebaruan tertentu dalam pengenalan Piala Dunia pertama ke tanah yang belum ditaklukkan, sebuah momen dewasa bagi bangsa itu dan rasa hormat baru mereka terhadap jogo bonito. Tiga dekade kemudian, ada keraguan dan sikap skeptis terhadap selimut rakus FIFA.
Mungkin semua itu akan berubah begitu bola pertama dikocok dan keputusan VAR pertama diperdebatkan. Mungkin permainan itu mengalahkan semua orang lagi pada akhirnya, anastesia dan amnesia untuk rasa sakit dari kursi hidung $1.100, kamar hotel $1.000, dan parkir $300.
Siap atau tidak, Piala Dunia hampir tiba pada kita. Berikut adalah gambaran tentang monster yang mengambang di cakrawala.
Menunggu, ada 48 tim?
Ketika Piala Dunia terakhir berada di sini, pada tahun 1994, turnamen itu memiliki 24 tim dan hanya enam grup babak pertama. Pada tahun 1998, jumlah tim meningkat menjadi 32 dan tetap demikian selama tujuh turnamen, dibagi rapi ke dalam delapan grup masing-masing empat tim di mana hanya dua teratas dari masing-masing maju ke babak gugur.
Hingga Presiden FIFA Gianni Infantino menjadi rakus dan menyetujui rencana untuk memperluas menjadi 48. (Ada desas-desus bahwa dia ingin mencapai 64 selanjutnya.)
Itu berarti ada 12 grup babak pertama (ada Kelompok L) dan 72 pertandingan babak pertama, 20 lebih banyak dari seluruh turnamen 1994. Dan setelah 17 hari dan 72 pertandingan, lapangan akan dipangkas dari 48 — menjadi 32, secara praktis menghilangkan 16 tim yang seharusnya tidak layak berada di sini sebelumnya.
Babak gugur dimulai di babak 32 daripada babak 16, menambahkan pertandingan kedelapan untuk tim yang mencapai final. Ini juga berarti banjir pertandingan berkualitas rendah dalam 2½ minggu pembukaan turnamen, dengan pertemuan-pertemuan menarik seperti Skotlandia vs. Haiti, Curacao vs. Pantai Gading, Cape Verde vs. Arab Saudi, Yordania vs. Aljazair dan Republik Demokratik Kongo vs. Uzbekistan.
Ini sebagian besar menghilangkan drama “Grupo de Muerte,” dengan delapan tim peringkat ketiga maju dari grup yang sudah diencerkan. Dan ketika ikan kecil menghadapi paus — Haiti vs. Brasil, Curacao vs. Jerman, Irak vs. Prancis — hasilnya kemungkinan sebuah pertandingan tidur selama 90 menit dengan pertahanan bunker.
Aksi sesungguhnya dimulai pada 4 Juli dengan babak 16 besar, atau 24 hari dan 88 pertandingan dalam acara 104 pertandingan ini. Dari sana, ini adalah lari menuju final pada 19 Juli di MetLife Stadium, East Rutherford, N.J.
Di mana itu?
FIFA memilih 16 tempat di tiga negara tuan rumah: 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada. AT&T Stadium di Arlington, Texas, memiliki pertandingan terbanyak dengan sembilan. SoFi Stadium di Inglewood, California, mendapat delapan, meskipun hanya satu setelah babak 32 (perempat final tanggal 10 Juli).
Ada empat tempat di Pantai Barat — SoFi, Santa Clara, Seattle, dan Vancouver — tetapi sebagian besar tim terbaik berbasis di Pantai Timur atau Meksiko. Stadion Levi Santa Clara sangat diabaikan, tanpa ada yang berada di 18 besar peringkat dunia FIFA untuk lima tanggal babak grupnya.
Pantai Barat, bagaimanapun, mendapatkan tim nasional AS, yang akan tetap berada di zona waktu Pasifik melalui perempat final jika mereka finis pertama di Grup D. Enam pertandingan pertama mereka akan menjadi di SoFi, Seattle, SoFi, Santa Clara, Seattle dan Sofi sebelum pindah ke Texas untuk semifinal, dengan asumsi, tentu saja, bahwa tim yang tidak konsisten (itu adalah cara yang sopan untuk mengatakan bahwa mereka tidak terlalu bagus) sampai di sana.
Rute mereka: Paraguay (12 Juni), Australia (19 Juni), dan Turki (25 Juni) di babak pertama dan, jika mereka finis di puncak grup, tim peringkat ketiga di babak 32, potensial Belgia di babak 16, dan Spanyol di perempat final.
Meksiko mendapatkan jalur geografis (dan elevasi) yang ramah juga dengan memenangkan Grup A dengan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Czechia, tinggal di Kota Meksiko pada ketinggian 7.200 kaki untuk babak 32 dan 16 sebelum pindah ke Miami untuk perempat final.
Kapan kamp latihan dibuka?
Jawabannya singkat.
Di Piala Dunia yang lalu, tim nasional berkumpul satu bulan sebelum turnamen untuk menajamkan taktik sambil membangun kebugaran. Tidak tahun ini. Liga pro teratas dunia, yang sudah menghadapi kepadatan jadwal, menolak untuk memperpendek musim mereka untuk memberikan lebih banyak istirahat sebelum Piala Dunia yang, dengan cara, membutuhkan sebagian besar tim untuk bermain satu pertandingan tambahan dalam format yang diperluas.
Final Liga Champions UEFA adalah 30 Mei di Budapest, Hongaria, antara Arsenal Inggris dan Paris Saint-Germain Prancis, klub yang dipenuhi protagonis Piala Dunia. Turnamen dimulai hanya 12 hari kemudian di sisi lain Atlantik.
Liga-liga di Inggris, Spanyol, dan Italia berjalan hingga 24 Mei. Major League Soccer juga bermain akhir pekan itu sebelum mengambil cuti 7½ minggu.
Klub-klub teratas akan telah bermain lebih dari 50 pertandingan sejak Agustus, yang berarti Anda akan melihat kaki yang sudah lelah di musim panas dengan panas dan kelembaban — bukanlah kombinasi yang baik untuk kualitas tinggi atau sepak bola tanpa cedera.
Menarik perhatian, cedera hamstring.
Meksiko menawarkan solusi unik. Federasi mengatur dengan Liga MX untuk melepaskan dua belas pemain lokal ke tim nasional pada 6 Mei, menjamin mereka tempat dalam skuad Piala Dunia tetapi memaksa mereka melewati babak playoff liga atau, dalam kasus Toluca dan Tigres, final Piala Champions Concacaf 30 Mei.
Toluca meminta agar dua bintang melapor pada 7 Mei agar mereka bisa bermain di semifinal CCC malam sebelumnya. Pelatih nasional Javier Aguirre bersikeras: Jangan datang pada 6 Mei, jangan bermain di Piala Dunia. Alexis Vega dan Jesus Gallardo melewatkan semifinal (dan Toluca tetap maju).
“Ini sesuatu yang tidak bisa kita fleksibel,” kata Aguirre.
Apakah tiket tersedia?
Banyak yang masih ada.
Berita buruknya, dalam banyak kasus, adalah mereka akan membuat Anda mengeluarkan kredit kedua rumah Anda, anak pertama Anda, dan mungkin beberapa anggota tubuh.
FIFA terus merilis “penjualan last-minute” yang mencakup ribuan kursi yang tersedia untuk pertandingan pembukaan AS pada 12 Juni melawan Paraguay di SoFi Stadium … seharga $1.120 di bagian sudut di tribun atas. Harga tiket saat ini untuk pertandingan 19 Juni melawan Australia di Lumen Field Seattle, kickoff hari kerja siang, adalah $906.
Harga rata-rata tiket pada tahun 1994 hanya $58, atau setara dengan $129 dalam dolar hari ini. Banyak kursi seharga $25. Anda bisa menyaksikan sebagian besar pertandingan AS dengan jauh di bawah $100.
Untuk 2026, FIFA telah mengadopsi model penetapan harga dinamis dengan rilis tiket dalam berbagai tahap, sebuah upaya kasar untuk mendongkrak permintaan secara artifisial dengan membatasi pasokan dan berharap bahwa FOMO mendorong penggemar fanatik untuk mengeluarkan uang banyak untuk kursi di atas dengan empat angka.
Bahkan Presiden Donald Trump, yang merupakan apologis Infantino yang tidak minta maaf, mengakui: “Saya juga tidak akan membayarnya, jujur.”
Ini telah menciptakan permainan ayam raksasa antara FIFA dan penggemar karena pendekatan tendangan pertama, menunggu untuk melihat apakah pasar kolaps jika atau ketika dibanjiri dengan tiket murah (dan harga sudah mulai turun).
Siapa yang datang?
Pertanyaan bagus. Tentu tidak sebanyak yang diharapkan.
Asosiasi Hotel dan Penginapan Amerika merilis laporan minggu lalu yang menemukan bahwa “permintaan yang diantisipasi tidak berubah menjadi pemesanan hotel yang kuat,” dengan 80% properti mengatakan mereka “berada di bawah perkiraan awal.” Ini juga tidak membantu bahwa pada awal musim semi ini FIFA membatalkan hingga 70% blok kamar di beberapa kota.
Harga tiket adalah salah satu penyebabnya. Hotel-hotel juga tidak membantu diri mereka sendiri dengan tarif tinggi, beberapa meminta sebanyak $1.000 per malam untuk kamar yang biasanya $200. Kemudian ada tarif udara tinggi yang dipicu oleh harga minyak yang tinggi, masalah mendapatkan visa perjalanan AS dari beberapa negara, kekhawatiran geopolitik, dan jangan lupakan penimbunan harga lokal.
Kereta sejauh 18 mil dari Manhattan ke MetLife Stadium New Jersey yang biasanya biayanya $12,60 per perjalanan pulang pergi dijadwalkan menjadi $150 selama Piala Dunia. Setelah teriakan publik, otoritas transit menurunkannya menjadi $105.
Itu terbukti murah dibandingkan dengan mengemudi dan memarkir. Padang parkir berizinkan FIFA di SoFi untuk pertandingan AS-Paraguay yang memerlukan jalan kaki 1,1 mil ke stadion adalah $300.
Apakah benar-benar ada yang akan membayar itu?
Kita akan mengetahui dalam sebulan.
