Tindakan hukum baru bertujuan untuk mencegah rencana administrasi Trump untuk membuka hingga 24 juta hektar tanah federal untuk pemeliharaan sapi, yang dianggap sebagai hadiah bagi pertanian besar dan dikatakan dapat menyebabkan lonjakan kematian di antara serigala, grizzly, salmon steelhead, dan satwa liar lainnya yang sudah terancam punah.
Rencana tersebut juga menyerukan untuk membuka bagian-bagian taman nasional Grand Canyon, dan lanskap sensitif lainnya. Sapi menghancurkan habitat kritis bagi satwa liar karena mereka mengupas tanah kosong dari vegetasi penting dan mencemari aliran dengan kotoran, urin, sedimen, dan bangkai. Sementara itu, penjaga taman dan peternak sering membunuh beruang grizzly dan predator lain yang memangsa sapi, meskipun peternak dan pemerintah mendorong sapi ke wilayah rumah predator.
Cara pemeranakan hewan ternak merusak ekosistem membuatnya menjadi ancaman teratas bagi hewan dan tumbuhan yang terancam punah, kata pengadvokat lingkungan. Masalah ini melebihi dampak gabungan penebangan dan pertambangan terhadap spesies yang dilindungi.
Center for Biological Diversity (CBD) menyatakan dalam pemberitahuan niat untuk menuntut bahwa administrasi Trump mempercepat rencana tersebut tanpa berkonsultasi dengan US Fish and Wildlife Service, yang, menurut Undang-Undang Spesies Terancam, harus meninjau dampak rencana tersebut terhadap spesies yang dilindungi.
“Program pemeliharaan federal sudah menjadi bencana bagi spesies terancam punah dan tempat tinggal mereka,” kata Andrea Zaccardi, direktur hukum konservasi karnivora di CBD. “Memperluas pemeliharaan di 24 juta hektar akan membuat kerusakan itu semakin parah dan kemungkinan mendorong lebih banyak hewan dan tumbuhan menuju kepunahan.”
Trump melaksanakan rencana baru melalui memorandum pemahaman yang ditandatangani pada Maret oleh Biro Pengelolaan Tanah Amerika Serikat, dan akan menggunakan kewenangan darurat untuk mempercepat pemeliharaan di tempat-tempat di mana hal itu saat ini tidak diizinkan.
Zaccardi mengatakan tidak jelas mengapa administrasi dengan giat membuka tanah. Meskipun ada beberapa contoh individu peternak yang meminta beberapa “lokasi tanah” untuk dibuka bagi pemeliharaan, tidak ada upaya industri secara luas yang diketahui oleh kelompok lingkungan, tambahnya.
Biro Pengelolaan Tanah menolak untuk memberikan komentar, tetapi kebijakan baru menyatakan bahwa mereka berencana untuk menerapkan “tujuan tidak ada kehilangan bersih bulan Unit Hewan dalam alokasi” dan memaksimalkan “otorisasi penggunaan hewan ternak” di seluruh padang rumput Barat yang luas.
Langkah itu datang saat harga daging tetap tinggi, tetapi sementara kerusakan terhadap satwa liar kemungkinan besar signifikan, advokat mengatakan manfaat bagi industri pemeliharaan ternak akan kecil – pemeliharaan di tanah publik menyumbang hanya 2% sapi daging negara.
Sekitar setengah dari 2.400 mil sungai habitat spesies terancam punah yang disurvei oleh CBD sejak 2017 menunjukkan kerusakan signifikan dari pemeliharaan sapi. Sementara itu, survei lebih dari 200 alokasi pemeliharaan layanan hutan dan Biro Pengelolaan Tanah di Arizona dan New Mexico menunjukkan kerusakan pada habitat kritis dari pemeliharaan yang diizinkan, tidak diizinkan, peralihan, dan liar. Sapi juga merupakan ancaman bagi ikan karena mereka memakan vegetasi riparian di sepanjang tepi sungai yang menjaga air tetap sejuk.
Salah satu dampak yang paling mengkhawatirkan adalah bagaimana rencana tersebut akan memicu konflik antara sapi, peternak, dan predator, kata advokat. Kongres pada tahun 1930-an memberi wewenang kepada layanan satwa liar untuk membunuh satwa liar atas permintaan pemilik tanah pribadi, termasuk jika mereka mengancam peternakan. Predator, seperti grizzly, yang dilindungi oleh Undang-Undang Spesies Terancam, tidak terkecuali, dan Zaccardi mengatakan hukum ini merupakan ancaman besar bagi beruang, serigala abu-abu, dan serigala Meksiko yang cenderung memangsa sapi.
Agen negara dan federal “secara mematikan menghapus” ratusan ribu hewan setiap tahun dalam apa yang beberapa advokat sebelumnya menggambarkan sebagai “korban berdarah”. Beberapa tanah yang tercantum dalam memorandum tersebut tidak digunakan untuk pemeliharaan selama beberapa dekade dan banyak predator kemungkinan besar tinggal di sana, kata Zaccardi.
“Kemungkinan terjadinya peningkatan konflik dengan predator ini sangat tinggi,” tambahnya.
Rencana itu juga berisi “klausul-klausul yang tidak biasa untuk memberi manfaat” pada pertanian besar, kata Chandra Rosenthal, advokat tanah barat dan pegunungan berbatu dengan lembaga nirlaba Public Employees For Environmental Responsibility (Peer).
Di antaranya adalah pendirian “program pelatihan dan pelatihan untuk pegawai federal baru dan yang sudah ada terkait kehidupan sehari-hari, keputusan, dan dilema peternak”, catatan Peer. Memorandum itu sedikit menyebutkan kondisi lingkungan padang rumput dan sebaliknya rencana tersebut akan “menonaktifkan”, “membuat lebih efisien”, dan “menggabungkan fleksibilitas yang menguntungkan”.
“Administrasi Trump tampaknya tidak peduli bahwa pemeliharaan komersial hewan ternak menimbulkan dampak besar pada ekosistem asli dan satwa liar di seluruh Amerika Barat,” kata Rosenthal dalam sebuah pernyataan.
Rencana itu juga akan membuka lahan di taman nasional dan monumen nasional populer, termasuk monumen nasional Grand Staircase-Escalante, monumen nasional Canyons of the Ancients di Colorado, dan monumen nasional gurun Sonoran di Arizona.
Administrasi Trump memiliki waktu 60 hari untuk merespons pemberitahuan niat untuk menuntut. Jika gagal melakukannya, maka CBD akan meminta seorang hakim federal untuk memerintahkan administrasi Trump untuk meninjau bagaimana rencana tersebut akan mempengaruhi satwa liar yang dilindungi, sesuai yang diwajibkan oleh Undang-Undang Spesies Terancam.
