Paten Kawasaki yang Aneh Ini Mungkin Membentuk Masa Depan Powersports

Tantangan penyimpanan hidrogen telah membuat para insinyur Kawasaki berpikir, dan dapat membentuk masa depan powersports.

Obsesi Kawasaki terhadap hidrogen tidak muncul begitu saja dalam semalam. Jauh sebelum mulai memasukkan mesin eksperimental ke dalam sepeda motor dan pembalap off-road, Kawasaki Heavy Industries telah berinvestasi dalam produksi, penyimpanan, dan transportasi hidrogen pada skala industri. Ini adalah perusahaan yang membuat kapal yang dirancang untuk membawa hidrogen cair melintasi lautan. Jadi ketika Kawasaki mulai berbicara tentang kendaraan bertenaga hidrogen, mereka tidak mencoba melakukan hal tersebut.

Ini menghubungkan titik-titik antara infrastruktur energi dan mesin yang kita kendarai. Ini adalah masalah besar, terutama jika Anda melihat paten terbarunya, yang mengisyaratkan sesuatu yang terlihat seperti sepeda roda tiga, setengah ATV, dan berkomitmen penuh untuk mengatasi kelemahan terbesar hidrogen.

Ini bukanlah konsep langit biru yang dibuat untuk pameran otomotif. Upaya Kawasaki dalam memproduksi hidrogen sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu, dan telah melampaui tampilan statis. Perusahaan telah mendemonstrasikan versi mesin Kawasaki Ninja H2 berbahan bakar hidrogen, dan yang lebih penting, mesin tersebut benar-benar dapat berjalan. Bukan hanya pada dyno saja.

Ide inti yang sama diterapkan pada HySE X1 dan kemudian HySE X2, keduanya berkompetisi di Reli Dakar. Itu penting, karena Dakar tidak peduli dengan siaran pers Anda. Jika ada sesuatu yang bertahan di sana, paling tidak secara mekanis ia dapat bertahan.

Dan itulah perbedaan utama di sini. Pembakaran hidrogen bukan lagi masalah. Kawasaki telah menunjukkan bahwa Anda dapat menggunakan mesin pembakaran internal berperforma tinggi, menyesuaikannya dengan karakteristik udara-bahan bakar hidrogen yang berbeda, beralih ke injeksi langsung, dan mendapatkan sesuatu yang berperilaku seperti mesin seharusnya. Berputar, mengeluarkan suara, menghasilkan tenaga dengan cara yang sudah dipahami pengendara.

Masalahnya sebenarnya adalah segalanya.

Hidrogen, dengan segala keunggulan teoritisnya, adalah mimpi buruk dalam pengemasan. Tentu saja, massanya sangat padat energi, tetapi volumenya sangat buruk. Bahkan ketika dikompresi hingga tekanan ekstrim, dibutuhkan lebih banyak ruang dibandingkan bensin untuk menghasilkan energi yang dapat digunakan. Itu sebabnya prototipe sepeda motor hidrogen Kawasaki ini terlihat mengusung tangki scuba sebagai kantong pelananya. Karena pada dasarnya memang begitu. Itupun jangkauannya masih terbatas.

Hal itulah yang coba dipecahkan oleh paten ini, dan hal tersebut dilakukan dengan cara yang paling mungkin dilakukan oleh Kawasaki. Jika tangkinya besar, buatlah kendaraannya lebih besar. Jika kendaraan menjadi lebih lebar, tambahkan lebih banyak roda. Hasilnya adalah sesuatu yang mulai menyerupai persilangan antara Can-Am Spyder dan Polaris Slingshot, dengan tambahan twist yang bisa dengan mudah menjadi ATV roda empat atau berdampingan. Logikanya sederhana. Lebih banyak jejak berarti lebih banyak ruang untuk tangki hidrogen. Lebih banyak tank berarti lebih banyak jangkauan. Apakah itu berarti sesuatu yang benar-benar ingin dikendarai orang adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda.

Yang menarik adalah bagaimana hal ini mengalihkan pembicaraan seputar kendaraan hidrogen. Selama bertahun-tahun, fokusnya adalah pada sel bahan bakar, mengubah hidrogen menjadi listrik untuk menggerakkan motor listrik. Kawasaki mengambil jalan sebaliknya. Jaga mesinnya, jaga karakternya, ubah saja apa yang dibakarnya. Ini adalah pendekatan yang sangat mekanis, sangat ramah terhadap antusias, dan sejalan dengan inisiatif HySE yang lebih luas bersama Toyota, Honda, Yamaha, dan Suzuki. Ini bukan satu perusahaan yang nakal. Ini adalah upaya terkoordinasi untuk memberikan kehidupan kedua pada mesin pembakaran.

Tapi jangan terbawa suasana. Jika ini mudah, kita sudah memiliki sepeda hidrogen di ruang pamer. Kenyataannya adalah penyimpanan, biaya, dan infrastruktur masih menjadi kendala besar. Tangki bertekanan tinggi tidaklah murah, stasiun pengisian bahan bakar langka, dan bahkan prototipe paling canggih pun kesulitan dalam hal jangkauan. Pembalap HySE Dakar, terlepas dari ukuran dan kerumitannya, masih harus berhati-hati dalam mengelola bahan bakar hanya untuk menyelesaikan tahapan yang relatif singkat. Itu bukanlah dukungan yang bagus untuk kegunaan sehari-hari.

Lalu bagaimana dengan semua ini? Di suatu tempat di tengah. Lebih nyata dari sebuah konsep, kurang praktis dibandingkan kendaraan produksi. Kawasaki telah berusaha keras membuktikan bahwa pembakaran hidrogen bisa berhasil. Kini mereka terjebak dalam pergulatan dengan tantangan-tantangan yang kurang glamor yang sebenarnya menentukan apakah suatu produk berhasil dipasarkan. Paten tersebut tidak menandakan adanya produk yang akan segera hadir, namun hal ini menunjukkan bahwa Kawasaki secara aktif berusaha memecahkan masalah yang tepat.

Secercah Harapan Untuk Pembakaran Internal

• Sepeda Motor Hidrogen Kawasaki Dapat Menunjukkan Masa Depan Pembakaran Internal

• Sel Bahan Bakar Hidrogen Toyota Dapat Mengubah Permainan EV, Menghemat ICE Dalam Prosesnya

Sumber: Kawasaki, Pengemudi UTV