Kalah di hitungan pemilihan di Utilita Arena Birmingham pada Jumat, pemimpin keluaran Partai Buruh Dewan Kota, John Cotton, mengajukan permohonan. “Apa yang akan saya dorong administrasi berikutnya di kota ini lakukan, dalam bentuk apa pun administrasi itu mengambil, adalah memastikan bahwa ia memperjuangkan keberagaman kota ini,” katanya.
Pemerintahan 14 tahun Partai Buruh di otoritas lokal itu berakhir dengan Reformasi muncul sebagai partai terbesar dengan 22 anggota dewan hingga saat ini, diikuti oleh Partai Hijau dengan 19, meskipun kedua partai tersebut masih jauh dari 51 yang dibutuhkan untuk mendapatkan mayoritas.
Partai Buruh kehilangan lebih dari 1.400 anggota dewan di seluruh pemilihan lokal di Inggris pada hari Kamis dan kehilangan kekuasaan di Wales untuk pertama kalinya. Nigel Farage menggambarkan hasil pemilihan, di mana Partai Buruh juga kehilangan kekuasaan di Skotlandia, sebagai “pergeseran sejarah dalam politik Britania”.
Kesuksesan Reform UK telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan banyak anggota komunitas minoritas di seluruh Inggris, dengan kekhawatiran bahwa sekarang bisa terjadi peningkatan retorika yang tidak ramah.
Mus, anggota Brummies United Against Racism, sebuah kelompok tetangga di Birmingham yang berkumpul setelah kelompok sayap kanan mendistribusikan selebaran ke pintu-pintu mereka, menggambarkan kesuksesan Reform sebagai “benar-benar membuat khawatir”.
“Kami benar-benar kecewa. Kami telah berjuang untuk memastikan kota kami adalah tempat yang aman bagi komunitas kami,” katanya. “Kami tahu jika kami mendapatkan pemerintahan Reformasi apa artinya bagi komunitas kami – komunitas hitam, berkulit cokelat, migran.”
Shaista Gohir, ketua Jaringan Perempuan Muslim, yang berbasis di Birmingham, mengatakan bahwa orang-orang merasa khawatir dan cemas. “Apa artinya bagi [komunitas] kami dalam hal keamanan kami, kualitas layanan yang akan kami terima,” katanya. “Apakah retorika anti-Muslim akan benar-benar meningkat secara lokal? Ada banyak kekhawatiran.”
Kekhawatiran serupa dapat ditemui di bagian lain Inggris. Di Sunderland, seorang anggota dewan Reformasi yang baru terpilih ditangguhkan beberapa hari setelah pemilihan setelah kelompok anti-rasisme Hope Not Hate mengungkapkan sebuah pos yang sudah dihapus di mana dia mengatakan: “Carnt [sic] percaya jumlah orang Nigeria di kota ¦ seharusnya melelehkan mereka semua dan mengisi lubang-lubang itu.”
Shaista Aziz, seorang aktivis anti-rasisme dan pengorganisir komunitas yang berbasis di Oxford, mengatakan bahwa komunitas minoritas sedang bersiap diri untuk lonjakan rasisme, dengan teman dan keluarga menyatakan ketakutan tentang bisa hidup dengan aman di Inggris.
“Banyak komunitas Muslim Britania merasa takut dan terintimidasi oleh kemenangan Reformasi dan juga merasa sedih bahwa tetangga mereka telah memilih untuk partai yang secara terbuka mendesak untuk deportasi anggota komunitas kami dan tidak bisa mengecam para anggota dewan mereka atas retorika mereka yang sangat rasialis,” katanya.
Talat Yaqoob, seorang aktivis kesetaraan yang berbasis di Edinburgh, mengatakan bahwa orang-orang khawatir akan keamanan dan masa depan mereka setelah Reformasi memenangkan 17 kursi di parlemen Skotlandia, menempati posisi kedua bersama Partai Buruh di belakang SNP.
“Kami tahu bahwa komunitas marjinal sedang khawatir tentang kemenangan Reformasi dan bagaimana kemenangan ini ditafsirkan oleh mereka yang sudah menargetkan mereka,” kata Yaqoob. “Mereka khawatir akan keselamatan mereka, mereka khawatir tentang masa depan mereka. Sekarang bahwa kami memiliki beberapa anggota parlemen Reformasi, mereka harus dipertanggungjawabkan, mereka harus mematuhi standar yang kami harapkan dari mereka yang memiliki keistimewaan jabatan publik – itu berarti mengecam disinformasi dan bahasa yang memecah belah.”
Pinar Aksu, seorang aktivis untuk Pengungsi untuk Keadilan, yang berbasis di Glasgow, mengatakan: “Kita sekarang memasuki era politik baru di mana rasisme ada di parlemen kita.” Dia menghadiri sebuah mars persatuan di pusat kota Glasgow pada hari Sabtu dengan ratusan aktivis anti-rasisme lainnya. “Sangat baik bisa bersatu untuk berbagi perasaan kekecewaan dan kemarahan,” katanya.
Bagi Gohir, kekhawatiran juga meluas kepada beberapa penggiat independen di Birmingham. Akhmed Yakoob, seorang pengacara pidana dengan pengikut media sosial yang besar, membentuk pakta pemilihan dengan Partai Pekerja George Galloway untuk mencalonkan sekitar 70 calon anggota dewan di seluruh kota. Selama kampanye, dia menimbulkan kontroversi setelah terdengar mengatakan dalam rekaman berita Sky News: “Zionis mengendalikan segalanya”. Yaqoob juga menggambarkan video Zack Polanski, pemimpin Partai Hijau, menari di acara di Trafalgar Square sebagai “dekadensi”. Yakoob membantah tuduhan anti-Semitisme.
Seorang anggota dewan Partai Buruh di Birmingham, David Barker, mengatakan bahwa ini adalah kampanye terburuk yang pernah dia ikuti dan bahwa “homofobia, transfobia sekarang lebih diterima”. “Itu benar-benar tidak mewakili, saya pikir, cara sebagian besar orang di Birmingham merasa,” katanya. “Tetapi sayangnya, dalam pemilihan yang sangat terbagi di mana Anda bisa menang dengan 20% suara, terkadang Anda akan mendapat pandangan minoritas yang menang.”
Pada hitungan pemilihan di hari Jumat, Guardian bertanya kepada anggota parlemen Reformasi Richard Tice untuk tanggapan atas kekhawatiran beberapa komunitas di Birmingham terhadap kenaikan partai Reformasi.
Tice beberapa kali menyela dan mengatakan: “Jika mereka merasa takut, mengapa mereka memilih kami?” Dia menambahkan: “Saya khawatir untuk komunitas Yahudi dan tentang anti-Semitisme, pelecehan yang mereka terima, dan saya ingin orang di Guardian dan surat kabar kiri lainnya fokus pada itu daripada satu komunitas tertentu lainnya. Sudah jelas?”
Bagi Mus, kerja kelompok kampanye mereka hanya akan semakin cepat dihadapkan pada kenaikan Reformasi. “Kami khawatir tentang implikasi bagi warga di kota kami, tetapi dalam respons kami sekarang kita harus bekerja lebih keras, kita harus menggandakan upaya kita karena masa depan kita bergantung padanya,” katanya. “Kami tidak akan membiarkan mereka membagi-bagi kami.”
Reformasi UK dan Akhmed Yakoob telah diminta untuk memberikan komentar.
