Teknologi perintis adalah sesuatu yang harus diperjuangkan oleh setiap produsen; Bagaimanapun, pendekatan seperti ini adalah sumber kehidupan industri otomotif, memberikan relevansi, inovasi, dan sesuatu yang baru untuk dibanggakan oleh pembeli.
Beberapa penemuan otomotif perintis telah banyak membantu menyelamatkan nyawa, meningkatkan kinerja, dan membuat hidup lebih nyaman; namun yang lainnya terbukti sangat tidak praktis, meskipun di atas kertas tampak bagus.
Seperti sabuk pengaman, airbag, rem ABS semuanya sukses besar dan diadopsi secara menyeluruh; yang lain, seperti joystick shifter BMW pada awal tahun 2000an, atau mobil Pontiac yang dapat berbicara dari tahun 1980an, atau bahkan toilet internal ‘unit sanitasi’ milik Cadillac dari akhir tahun 1940an, benar-benar gagal mendapatkan pijakan.
Banyak kesalahan teknologi yang didorong oleh keinginan untuk memenuhi permintaan pelanggan atau mengatasi tantangan otomotif tertentu, namun sering kali, hal tersebut terbukti menjadi peringatan yang mahal dan memalukan. Seperti yang dikatakan oleh mendiang komedian Inggris Bob Monkhouse: “Ketika penemu papan gambar membuat kesalahan, dia kembali ke hal apa?†Â
Ini semua merupakan terobosan atau mutakhir, tetapi jika segala sesuatunya tidak berfungsi atau Joe atau Jane Public tidak menyukai/menginginkan apa yang ditawarkan, maka itu lebih dari sia-sia.
Namun, kadang-kadang, industri ini menghadirkan hal-hal yang telah dirintis dalam sesuatu seperti balap F1 dan membuatnya cocok untuk mobil jalan raya. Drive-by-wire, di mana sistem elektronik atau elektromekanis digunakan sebagai pengganti hubungan mekanis, telah lama diadopsi di mobil-mobil Grand Prix dan telah berhasil diterapkan di industri arus utama.
Kemudi dengan kawat adalah aspek lain dari hal ini dan di mana roda mobil dapat dikemudikan tanpa kolom kemudi dipasang secara mekanis ke poros roda. Kedengarannya menakutkan, tetapi berhasil, dan ini adalah fitur pada penguji minggu ini, Lexus RZ 500e Direct4.
Saat duduk di dalam mobil, hal pertama yang akan Anda perhatikan adalah tidak adanya salah satu hal pertama yang biasanya menarik perhatian Anda – roda kemudi. Sebaliknya, ada ‘kuk’ kecil berbentuk kupu-kupu, yang memang terlihat seperti sesuatu dari mobil F1.
Selain menyadari kenyataan bahwa benda di depan Anda tidak sepenuhnya (atau hampir) berbentuk lingkaran, Anda harus beradaptasi dengan beberapa hal. Pertama, cara Anda keluar masuk kendaraan dengan memegang kemudi bukan lagi suatu pilihan.
Kedua, jika Anda menganut posisi tangan ‘sepuluh lawan dua’ (yang secara keliru diajarkan sebagai posisi ideal) saat mengemudi, Anda tidak akan bisa menerapkannya di sini, karena kuk memaksa Anda dengan tegas melakukan pose ‘seperempat lawan tiga’.
Ketiga, jika Anda – seperti kebanyakan orang – suka mengayun ke tikungan hanya dengan tangan kanan atau kiri berada di atau dekat bagian atas kemudi, sekali lagi Anda akan dipaksa untuk beradaptasi. Secara keseluruhan, sistem ini menuntut Anda beradaptasi dengan cepat terhadap gaya berkendara yang benar-benar baru.
Yang juga unik adalah kenyataan bahwa kuk hanya bergerak 200 derajat ke kedua sisi dari titik mati, yang, pada kenyataannya, berarti putaran penuh lock-to-lock hanya sekitar satu putaran penuh. Itu jauh lebih sedikit dibandingkan roda konvensional, dan meskipun hal ini membuat manuver yang ketat seperti parkir menjadi mudah, sekali lagi, sulit untuk mengalihkan perhatian Anda.
Anda memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan cara yang benar-benar baru dalam berbisnis saat Anda mengemudi. Bahwa Anda tidak lagi dapat membiarkan roda berputar melalui tangan Anda ketika kembali ke tengah setelah terkunci penuh juga merupakan hal yang aneh.
Meski begitu, sistemnya benar-benar bekerja dengan baik, dan setelah beberapa waktu penyesuaian, Anda akan terkejut betapa cepatnya Anda beradaptasi.
Satu masalah kecil di sini adalah terlalu banyak yang dimasukkan ke dalam ruang kecil di bos roda kemudi, dan lampu/indikator serta tangkai wiper bergerak mengikuti roda, begitu pula yang disebut tombol perpindahan gigi. Elemen-elemen di sini sepertinya perlu dipikirkan ulang.
Kenyataan dalam mengendarai mobil adalah apa yang Anda miliki di sini adalah kendaraan yang dapat ditempatkan tepat di tempat yang Anda inginkan di jalan dan ke mana pun Anda ingin pergi. Mungkin hanya ada sedikit umpan balik tradisional yang Anda harapkan dari roda kemudi, tapi itu tidak masalah jika Anda yakin bahwa mobil akan melakukan apa yang Anda inginkan – dan memang demikian.
Sistem penggerak empat roda Direct 4 – yang mengandalkan motor listrik di kedua gandarnya – berarti kemungkinan terjadinya understeer di tikungan sangat kecil, dan potensi terjadinya oversteer agak terbatas. Bagi siapa pun selain pembalap reli, ini berarti RZ 500e sangat cocok digunakan di jalan raya dan oleh karena itu menginspirasi kepercayaan yang besar terhadap kemampuan berkendara di jalan raya.
Berkendara juga merupakan hal yang paling penting, dan dengan menyetel ulang suspensi dari iterasi terakhir, Lexus telah mempertajam permainan mobil, menjadikannya lebih menyenangkan untuk dikendarai. Hal tersebut semakin terbantu oleh sistem drivetrain yang juga merupakan salah satu yang terbaik dalam bisnis saat ini.
Dua motor berkekuatan 280kW, bersama dengan baterai 77kWh dan kotak otomatis dengan gigi reduksi kecepatan tunggal, memberikan RZ output sebesar 381 bhp, waktu 0-100 km/jam dalam 4,6 detik dan jarak tempuh resmi 457km, yang semuanya merupakan perangkat yang cepat dan menghibur.
Meskipun kisarannya bagus – dan juga cukup jujur – namun tidak mendekati BMW iX3 baru, yang mungkin mengurangi antusiasme pembeli potensial di kalangan eksekutif. Namun ada beberapa aspek dari mobil yang akan membuat penjualan terus meningkat.
Sejak awal, Lexus bangga memproduksi interior yang indah, dan yang satu ini pun demikian. Bahan-bahan yang digunakan – semuanya berbahan dasar vegan atau terbuat dari bahan daur ulang – terasa dan terlihat istimewa, serta sentuhan seperti pola potongan laser pada kartu pintu merupakan hal yang inovatif dan menarik, terutama pada malam hari saat bahan tersebut memberi kehidupan pada pencahayaan sekitar.
Bagian dalam mobil adalah tempat yang sangat nyaman, dan juga lapang untuk penumpang belakang. Tentu saja, wadah instrumennya kecil, dan layar sentuh tengah yang besar mengontrol segalanya, sehingga menguasai iklim menjadi suatu cobaan berat saat Anda bepergian. Namun secara umum, ada faktor ‘wow’ di sini, yang tidak dapat dibanggakan oleh banyak orang.
Sepatunya juga besar, dan bagi para eksekutif di antara Anda, jangan khawatir untuk memasukkan tongkat golf Anda – dan tongkat golf lainnya – ke dalamnya.
Ada banyak sentuhan bagus sebagai standar – atap panorama, banyak teknologi keselamatan (tidak ada yang terlalu mengganggu), pengatur suhu, sistem suara yang sangat baik, alat bantu parkir 360 derajat, dan sebagainya – jadi ini juga akan menyenangkan para kepala teknologi.
Ada tuntutan yang harus diajukan terhadap pabrikan yang berusaha menjadi berbeda hanya demi kepentingannya dan yang menemukan solusi teknis rumit terhadap masalah yang, bagi sebagian besar pengemudi, sebenarnya tidak ada. Lalu ada juga alasan yang harus dibuat agar para pabrikan berupaya menggunakan teknologi untuk membuat mobil mereka lebih baik.
Mobil ini tentu saja termasuk dalam kategori yang terakhir, dan Lexus telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjadikan teknologi canggih dapat diterapkan dan bermanfaat. Mereka mungkin gagal dalam beberapa detail kecil, namun keseluruhan produk pasti tahan terhadap semua pemeriksaan.
Beberapa orang mungkin merasa ini merupakan langkah yang terlalu jauh dalam penerapan teknologi tertentu, namun kenyataannya, ini adalah pandangan ke masa depan – sekarang.
