Kita semua tahu bagaimana Sabtu akan berlangsung. Inggris akan menang dan, kecuali terjadi sensasi, mereka akan menang dengan sangat nyaman. Jujur, Skotlandia akan beruntung bisa menjaga Inggris hanya sampai 40 poin, seperti yang mereka lakukan di Piala Dunia musim gugur lalu. Dalam tujuh pertemuan sebelumnya, total poin Inggris melawan Skotlandia adalah 59, 46, 58, 57, 52, 53, dan 80.
Melawan Irlandia akhir pekan lalu, juara dunia tersebut kehilangan sejumlah pemain dan tidak tampil maksimal, namun mereka masih menang 33-12. Hanya tujuh pemain inti Piala Dunia yang akan bermain di Murrayfield dan hanya 12 dari 23 pemain terkenal mereka yang terlibat. Apakah itu akan membuat banyak perbedaan? Tidak mungkin. Terutama jika orang-orang yang datang menggantikan begitu mengesankan.
Inggris telah memenangkan 34 pertandingan uji coba berturut-turut dan tengah mencari gelar Six Nations kedelapan secara beruntun.
Ketika melawan Inggris, Anda belajar tentang keindahan kemenangan kecil – jumlah peluang yang bisa Anda ciptakan dan selesaikan, berapa lama Anda bisa membuat mereka kehilangan gol, kekuatan set-piece Anda, dan ketahanan pikiran Anda saat gelombang putih mulai mengepung Anda.
Tidak tentang mencari kemenangan – mari jujur – ini tentang berapa banyak tembakan yang bisa Anda lontarkan. Melawan Inggris, jawabannya biasanya ‘tidak banyak’. Dalam tujuh gelar Six Nations secara beruntun hanya Prancis yang membuat mereka kesulitan – kalah satu poin musim lalu, lima poin pada 2023, dan enam poin pada 2020.
Selama berjalannya musim-musim Six Nations tersebut, satu-satunya negara lain yang hampir sama kuatnya, sebelum akhir pekan lalu, adalah Irlandia pada 2020 – ketika mereka kalah 27 poin. Misalnya, 27-0. Kekalahan Irlandia 21 poin di Twickenham pada babak pertama kejuaraan musim ini sekarang dianggap sebagai yang terbaik dari yang lain.
Jadi bagi Skotlandia, ini tentang penampilan, tentang bagaimana mereka bertahan dalam pertarungan, bagaimana pemain senior memimpin, dan bagaimana pemain muda belajar, bagaimana mereka memperbaiki beberapa masalah yang mereka hadapi dalam kemenangan melawan Wales – khususnya lineout.
Pelatih kepala Sione Fukofuka berbicara pada Kamis tentang menggunakan energi penonton pada Sabtu.
Dia juga membawa sedikit suasana kampung halaman ketika dia mengatakan dengan ramah bahwa empat anak laki-lakinya di Brisbane mencoba untuk tetap bangun menonton pertandingan dari Principality, dengan waktu kick-off 01:40 di Australia. Dua terjatuh lelah, satu berusaha dengan gagah namun gagal sejak awal, dan satu berhasil melewati. Pertandingan ini dimulai pada jam 22:30 di Brisbane jadi angka mungkin akan lebih tinggi kali ini.
“Tidak akan berbohong, ada sedikit ketegangan, pasti,” kata Fukofuka. “Minggu lalu ada persiapan yang sedikit berbeda dalam hal rivalitas emosional antara Wales dan Skotlandia.
“Pertandingan ini, ketegangannya adalah seputar penampilan. Tekanan ada pada Inggris. Ada harapan pada mereka untuk menang setiap pertandingan.”
Malcolm mengatakan timnya siap menghadapi tantangan terbesar ini. “Ini tentang menjadi tim Skotlandia terbaik yang kami bisa,” katanya.
“Minggu lalu kami tergelincir di area berbeda dan Sabtu ini tentang memanfaatkan peluang saat kami mendapatkannya.
“Kami tahu dengan apa yang kami hadapi, kami tidak akan memiliki kesempatan yang sama seperti yang kami miliki minggu lalu. Penting bahwa saat kami memiliki kesempatan, kami akurat. Kami perlu berani, kami tidak bisa bermain di dalam zona nyaman.”
Rekor penonton di kandang melawan tim terbaik di dunia – panggung yang hanya bisa mereka impikan, sebuah acara yang akan dikenang dalam waktu yang lama.
