Frank Lampard memuji Coventry City karena mencapai promosi “istimewa dan unik” ke Liga Premier, mengakhiri penantian mereka selama 25 tahun untuk sepakbola kelas atas.
Coventry masuk ke pertandingan mereka melawan Blackburn Rovers mengetahui bahwa satu poin akan mengirim mereka kembali ke Liga Premier, dan hasil imbang 1-1 sudah cukup untuk memastikan perjalanan mereka.
Blackburn adalah tim yang lebih kuat di awal dan terlihat seperti merusak pesta ketika Ryoya Morishita memberi mereka keunggulan di menit ke-54, tetapi Bobby Thomas menyamakan kedudukan 30 menit kemudian.
Ini berarti Coventry unggul 13 poin dari peringkat ketiga Millwall di puncak Championship, meraih promosi dengan tiga pertandingan yang tersisa.
86 poin mereka sudah merupakan poin tertinggi dalam satu musim di sejarah klub (mencatat tiga poin per kemenangan sepanjang masa), sementara mereka akan tampil di kasta atas untuk pertama kalinya sejak tahun 2001.
“Ini adalah klub sepakbola serius. Saya tumbuh dengan mereka sebagai klub kasta atas, tetapi saya tidak menyadari,” kata Lampard kepada Sky Sports.
“Mark Robins telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.
“Untuk pergi dan mendapatkan promosi secara otomatis sebagai tim tanpa payung dengan tiga pertandingan tersisa… Para pemain ini berhasil mencapai sesuatu yang istimewa dan unik.”
“Momennya luar biasa. Kami tidak bermain dengan permainan terbaik kami, tetapi kualitas umpan dan kekuatan sundulan…
“Kami harus mempertahankannya, dan kami tidak tahu apakah harus menyerang.
“Inilah intinya. Datang ke sini dan mendapat satu poin pada tahap ini tidak mudah. Melakukan ini setelah 25 tahun… Wow. Wow.
“Kami telah jatuh cinta, dan ini termasuk pencapaian terbaik saya. Saya sangat bangga menjadi manajernya.”
Lampard mengambil alih Coventry pada November 2024, tetapi melihat timnya gagal promosi musim lalu setelah kekalahan dramatis dari Sunderland di semifinal babak play-off Championship.
Menghadapi Ipswich Town, yang telah memainkan dua pertandingan lebih sedikit.
“Luar biasa, luar biasa. Saya tidak bisa percaya saat gol itu masuk,” kata pencetak gol Thomas kepada Sky Sports.
“Ini telah menjadi musim yang luar biasa, dan ini telah menjadi proyek selama tiga musim terakhir, dan saya merasa kami pantas mendapatkannya.
“Kami memberikan mereka [para suporter] poin yang kami butuhkan.
“Ini adalah pertandingan yang penuh ketegangan. Kami tidak bisa menurunkan level kami sekarang. Kami perlu mendapatkan poin yang kami butuhkan untuk meraih gelar.”
