Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, mendapatkan kesan positif saat pertama kali melakukan debut bersama Garuda Squad di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat, 27 Maret 2026 malam WIB.
Pelatih asal Inggris itu membuat debut sebagai arsitek Tim Nasional Indonesia dengan memimpin timnya meraih kemenangan 4-0 atas Saint Kitts dan Nevis dalam pertandingan Seri FIFA 2026.
Kemenangan tersebut membawa Tim Merah Putih berlaga di final untuk menantang Bulgaria pada Senin, 30 Maret 2026.
“Saya sudah bilang sebelumnya, atmosfer di sini unik, sangat unik. Lagu kebangsaan begitu kuat, Anda bisa merasakan koneksi di sana.”
“Yang terjadi di akhir pertandingan, saya belum pernah melihatnya dalam karier sepakbola saya, bisa terhubung dengan para pendukung dengan cara itu, itu sangat istimewa.”
“Anda harus terhubung, tahu tidak, tujuan kami adalah menyatukan negara ini dari setiap pulau, menyeberangi ribuan mil yang kami butuhkan, dan kami akan memberikan segalanya untuk Anda,” kata Herdman dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Herdman berharap para pendukung tim nasional Indonesia akan terus menemani para muridnya di saat-saat sulit.
“Saya akan bilang kepada Anda, kami akan memberikan segalanya untuk para pendukung ini. Kami hanya berharap bahwa para pendukung, di saat-saat sulit bagi kami, mereka juga memberikan segalanya untuk kami karena akan ada waktu sulit,” kata Herdman.
Selanjutnya, Tim Nasional Indonesia akan menghadapi Bulgaria dalam final Seri FIFA 2026. Bulgaria lolos ke final setelah mengalahkan Kepulauan Solomon dengan skor telak 10-2.
Herdman sangat menyadari kekuatan Bulgaria, yang merupakan salah satu tim papan atas di Eropa. Meskipun begitu, dia juga perlu memutar pemain untuk menilai semua kualitas timnya.
“Hanya ada beberapa hari untuk berlatih (sebelum pertandingan Bulgaria), tiga hari. Saya perlu menguji seluruh skuad dan mengenal karakter para pemain.”
“Bulgaria pasti adalah tim papan atas dengan gaya Eropa mereka. Mereka mengalahkan Kepulauan Solomon yang datang ke sini (Seri FIFA 2026) untuk menikmati momen besar ini,” kata Herdman.
