SAO PAULO — Oscar Schmidt, Hall of Famer Bola Basket yang oleh rekan-rekan Brasilnya dikenal sebagai “Tangan Suci,” meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 68 tahun.
Keluarga Schmidt mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia bertarung melawan tumor otak selama 15 tahun “dengan keberanian, martabat, dan ketekunan … sambil tetap menjadi contoh determinasi, kemurahan hati, dan cinta pada kehidupan.”
“Oscar meninggalkan warisan yang melampaui olahraga dan menginspirasi generasi atlet dan pengagum di Brasil dan seluruh dunia.”
Sebelumnya, Rumah Sakit e Maternidade Municipal Santa Ana di kota Santana de Parnaiba, di luar metropolis Sao Paulo, mengatakan bahwa keluarga Schmidt meminta privasi tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
Schmidt tidak pernah bermain di NBA, tetapi dia sangat disayangi di Brasil karena setia kepada tim nasional selama 19 tahun dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah bola basket. Dia juga menjadi bintang dalam kemenangan bersejarah melawan Amerika Serikat di final Olimpiade Pan Amerika 1987.
“Pemain terbesar sejarah bola basket Brasil berpamitan sebagai simbol mutlak olahraga, pemegang perjalanan hidup yang mendefinisikan kembali batas-batas apa yang mungkin di lapangan,” kata Konfederasi Bola Basket Brasil dalam sebuah pernyataan. “Kematiannya menandai akhir suatu era. Namun kebesarannya tetap ada.”
Schmidt memulai karir profesionalnya pada tahun 1974 dan sebagian besar bermain di kampung halaman dan Italia, di mana dia menjadi idola masa kecil dari masa depan Kobe Bryant.
Pada tahun 1984, New Jersey Nets dari NBA memilih Schmidt di babak keenam dan dia berlatih bersama mereka tetapi menolak kontrak. Pada saat itu, pemain NBA tidak diizinkan bermain untuk tim nasional. Schmidt mengatakan bahwa dia tidak menyesal saat diinduksi ke dalam hall of fame.
“Saya adalah pilihan [No.] 144,” katanya. Idola saya, Larry Bird, tertawa di sampingnya. “Mereka datang untuk menawari saya kontrak tanpa PHK untuk bermain bagi New Jersey Nets. Saya katakan terima kasih banyak tapi jika saya bermain satu pertandingan di sini, saya tidak akan pernah lagi bermain untuk tim nasional saya.
“Tiga tahun kemudian kami mengalahkan Amerika di sini di Amerika. Maaf, itu adalah hal terbesar yang saya lakukan dalam bola basket.”
Bird merilis pernyataan pada hari Jumat, mengatakan: “Saya selalu mengagumi Oscar dan menganggapnya sebagai teman. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu pemain terbesar yang pernah bermain dalam permainan ini. Itu adalah suatu kehormatan seumur hidup saat Oscar meminta saya untuk mempresentasikannya pada acara induksi yang pantas di Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Turut berduka cita yang tulus untuk keluarga Oscar.”
Pelatih Portland Trail Blazers Tiago Splitter dan juara NBA Anderson Varejao, dua pemain Brasil di liga tersebut, berduka atas meninggalnya Schmidt di saluran media sosial mereka.
Dengan tinggi 6 kaki 8 inci, Schmidt adalah penembak 3 poin yang jitu pada tahun 1980-an ketika banyak pelatih menyarankan sebaliknya. Hal itu membuatnya mendapat julukan “Mão Santa” (Tangan Suci). Schmidt tidak percaya dirinya layak mendapat julukan tersebut.
“Saya tidak memiliki tangan suci. Saya memiliki tangan yang terlatih,” katanya dalam wawancara.
Schmidt melakukan debut untuk Brasil pada usia 19 tahun pada tahun 1977 dan tampil dalam 326 pertandingan, dengan rata-rata 23,6 poin per pertandingan.
Dia bermain dalam lima Olimpiade dan empat Piala Dunia. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam kedua turnamen tersebut. Dia masih memiliki tujuh dari 10 pertandingan paling banyak mencetak gol dalam sejarah Olimpiade dan dia memegang rekor pertandingan tunggal untuk jumlah poin yang dicetak dalam Olimpiade (55 vs Spanyol pada tahun 1988) dan Piala Dunia (52 vs Australia pada tahun 1990).
“Lebih dari hasil dan medali, Oscar mewakili nilai-nilai yang menentukan semangat Olimpiade; dedikasi, ketekunan, dan rasa hormat kepada lawan,” kata komite Olimpiade Brasil dalam sebuah pernyataan.
Kemenangan di Pan Am Games 1987 di Indianapolis merupakan pertama kalinya tim AS kalah dalam turnamen internasional besar di tanah air sendiri. Brasil menang 120-115 dan Schmidt memimpin dengan 46 poin.
Schmidt pensiun pada tahun 2003 pada usia 45 tahun. Dia melampaui Kareem Abdul-Jabbar untuk menjadi pencetak gol tertinggi sepanjang masa secara tidak resmi dan total dikenalnya 49.737 poin untuk klub dan negaranya dilampaui oleh LeBron James pada tahun 2024.
“Selama beberapa dekade, dia menyatukan negara di sekitar lapangan dengan tembakan-tembakan tak terlupakan dan kepemimpinan yang tak terbantahkan,” kata Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva di media sosial. “Dedikasinya meningkatkan nama negara dan menjadikannya inspirasi bagi generasi atlet dan pecinta olahraga.”
Schmidt diinduksi ke dalam FIBA Hall of Fame pada tahun 2010, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2013, dan Italian Basketball Hall of Fame pada tahun 2017.
Setelah pensiun, Schmidt menjadi salah satu pembicara motivasi paling populer di negaranya. Dia sering berbicara tentang pertarungannya dengan tumor otak yang didiagnosis pada tahun 2011, cintanya terhadap Brasil dan bola basket.
Schmidt ditinggalkan oleh istrinya, Maria Cristina Victorino, yang menikahinya pada tahun 1981, dan dua anak. Salah satunya, Filipe, berbicara tentang kematian ayahnya di media sosial.
“Sekarang kamu beristirahatlah dengan tenang, ayah. Kamu berada di hall of fame kehidupan,” katanya.
