Kevin Klose berambut perak, berlidah perak, dan standar emas bagi jurnalis siaran.
Klose, yang pernah menjadi presiden NPR dari tahun 1998 hingga 2008, meninggal dunia pekan ini. Dia berusia 85 tahun.
Dia pernah meliput Perang Dingin di Uni Soviet untuk The Washington Post, dan sering mengatakan bahwa dia pernah melihat apa yang bisa terjadi di masyarakat di mana orang tidak bisa mendengar berita yang sebenarnya, debat tertutup, dan propaganda disamarkan sebagai kebenaran.
“Mengumpulkan berita dan menyebarkannya ke orang lain – itu sangat penting untuk demokrasi kita,” kata Klose kepada publikasi media publik Current pada tahun 2003. Hal ini terjadi ketika teknologi-teknologi baru mulai berkembang yang akan menempatkan sebagian besar dari apa yang sekarang disebut berita di dalam gelembung opini, atau di balik tembok bayar.
Klose kemudian menjabat sebagai presiden Radio Free Europe dan Radio Liberty, dan ketika datang ke NPR, dia sering mengatakan bahwa tidak ada kekuatan yang lebih vital daripada kebebasan ide dan penyelidikan.
Beliau membantu NPR berkembang dan makmur. Terutama, pada tahun 2003 dia membantu mendapatkan wasiat sebesar $200 juta dari filantropis terlambat Joan B. Kroc, yang seperti yang dikatakan oleh David Folkenflik dari NPR pekan ini, mengarah pada “posisi pelaporan baru, perluasan liputan luar negeri, dan dana abadi yang memungkinkan NPR bertahan dalam serangkaian krisis keuangan dan badai politik.”
Dan Klose mendorong kami untuk keluar, menggali, menantang kebenaran yang diterima, dan ya, bersenang-senang dengan kesempatan yang dianugerahkan untuk menjadi bagian dari kehidupan nasional.
“Orang bergantung pada kita di saat-saat krisis,” dia sering mengingatkan kami. “Pastikan kita ada di sana.”
Kami sedang siaran langsung pada Sabtu, 1 Februari 2003 ketika pesawat ulang alik Columbia mengalami kehancuran saat re-entry, menewaskan semua tujuh astronot di dalamnya. Acara kami tetap mengudara selama delapan jam. Klose pertama kali mendengar berita itu di rumah dengan sandalnya; dan merasa sebaiknya datang ke studio.
“Sebenarnya,” katanya kepada saya kemudian, “Saya tidak bisa menjauh.”
Beliau membantu staf melakukan panggilan telepon, mengatur wawancara, dan bahkan membawa kopi ke dalam studio. “Tidak pak, terima kasih,” saya berkata kepada presiden NPR. Ketika kami akhirnya mengakhiri siaran dan memberikan kesempatan kepada kru baru, Klose berkeliling dengan pelukan dan jabat tangan, memberi tahu kami, “Kalian telah membantu negara kalian hari ini.”
Beliau membantu kami tetap bekerja – sehingga kami masih ada di sini untuk Anda hari ini.
