Ada pohon ceri di luar gym tempat saya berlatih. Saya melewati pohon itu saat tiba dan pergi, dan memandanginya dari jendela antara set latihan. Pada musim ini, pohon itu mekar dengan cara yang sangat memukau. Bunga di satu sisi berwarna putih cerah, di sisi lain berwarna pink hangat, dan setiap musim semi itu mengingatkan saya pada keterampilan khusus yang pernah diajarkan padaku yang ingin saya gunakan lebih sering – melakukan pencangkokan.
Pencangkokan adalah metode di mana dua tanaman berbeda dari spesies atau genus yang sama digabungkan untuk tumbuh sebagai satu. Ini adalah teknik yang biasa digunakan dalam budidaya pohon buah dan menjelaskan bagaimana pohon ceri yang saya deskripsikan di atas bisa terlihat seperti satu pohon sementara sebenarnya terdiri dari dua yang disatukan. Alasan mengapa ini bisa terjadi adalah karena tanaman yang dihasilkan mendapatkan manfaat dari dua tanaman asli yang berbeda. Sebagai contoh, varietas apel yang enak biasanya akan menghasilkan pohon berukuran penuh namun bisa dicangkokkan pada akar varietas yang lebih kecil, sehingga menghasilkan buah yang diinginkan sambil cocok untuk taman berukuran sedang.
Pencangkokan melibatkan membuat potongan yang bersih dan presisi pada “cangkok” (bagian atas pohon yang dihasilkan) dan melakukan hal yang sama dengan “akar” (bagian bawah pohon yang tumbuh) dan dengan hati-hati menyelaraskan kambium mereka – lapisan di dalam batang tempat pertumbuhan berlangsung – sebelum mengikatnya bersama. Seiring waktu, kedua bagian itu akan menyatu untuk membentuk satu pohon atau tanaman.
Meskipun pencangkokan adalah teknik hortikultura yang cukup canggih yang mungkin hanya sedikit tukang kebun yang akan melakukannya (meski saya akan mendorong siapapun yang tertarik untuk mencobanya, karena rasanya benar-benar seperti sihir), saya pikir penting untuk memahami bagaimana cara kerjanya, karena praktik ini adalah dasar dari budidaya banyak tanaman dan pohon yang mungkin kita beli untuk taman kita.
Selain itu, prinsip menyelaraskan jaringan tanaman dengan baik dan mengikatnya bersama merupakan hal yang berguna untuk dikuasai – seperti yang saya pelajari beberapa musim panas yang lalu ketika saya tidak sengaja mematahkan batang tanaman tomat yang sehat. Saya menyangga bagian yang patah dengan menggunakan label tanaman sebagai sekatan dan merekatkannya kembali. Saya menambahkan tumpukan lain untuk dukungan tambahan, dan dalam beberapa minggu terlihat bahwa batang sudah melekat dan tanaman tomat menghasilkan panen.
Jika Anda memutuskan untuk mencoba pencangkokan dan menemukan bahwa Anda sangat mahir dalam hal itu, mungkin Anda bisa mengikuti jejak seniman dan profesor Sam Van Aken dari Universitas Syracuse, yang menciptakan The Tree of 40 Fruit, yang, seperti namanya, adalah satu pohon yang menghasilkan 40 jenis buah batu yang berbeda, termasuk persik, plum, aprikot, nectarine, ceri, dan almond. Ideal jika Anda hanya punya ruang untuk satu pohon buah!
