Peneliti UT menemukan bahwa kelompok simpanse liar terbesar yang dikenal telah terbagi secara permanen menjadi dua, menurut sebuah studi yang dipublikasikan pada 9 April dalam jurnal “Science.”
Studi ini mencatat pemisahan simpanse Ngogo, sebuah komunitas simpanse liar di Taman Nasional Kibale di Uganda, yang telah didokumentasikan selama lebih dari 30 tahun. Dua kelompok dalam komunitas – kelompok Barat dan kelompok Tengah – mulai mengalami polarisasi kelompok pada tahun 2015. Pembelahan total dan kekerasan dimulai pada tahun 2018, menurut studi ini. Bukti genetik menunjukkan bahwa pemisahan komunitas simpanse terjadi sekali setiap 500 tahun, menurut studi ini.
Kelompok-kelompok ini berinteraksi dalam dinamika “fission-fusion,” di mana simpanse akan bercampur dengan anggota dari kelompok lain, kata Aaron Sandel, profesor antropologi dan peneliti utama studi ini. Saat ini, kelompok-kelompok Barat dan Tengah terpisah secara spasial, katanya.
Sandel mengatakan mengamati polarisasi di antara simpanse dapat menawarkan hipotesis untuk menguji perilaku manusia.
“Menurut saya, pemahaman yang lebih dalam tentang beberapa persamaan antara manusia dan simpanse bisa mengubah cara kita berhubungan dengan diri sendiri dan menyelesaikan konflik,” kata Sandel.
Peneliti mengikuti simpanse, mencatat kedekatan dan afiliasi mereka satu sama lain, menurut studi ini. Isabelle Clark, kandidat doktoral antropologi di UT yang bekerja pada studi ini, mengatakan bahwa metode pengumpulan data sistematis memungkinkan peneliti tetap objektif saat mendokumentasikan simpanse. Salah satu metode tersebut adalah menggunakan perilaku yang telah ditentukan sebelumnya, seperti grooming dan agresi, yang disepakati oleh para peneliti.
Clark berkomentar, “Anda hanya mencoba yang terbaik untuk menangkap sebanyak mungkin yang Anda bisa,”. “Anda dikelilingi oleh puluhan simpanse, semua berteriak, berlari-lari, merobek-robek vegetasi.”
Sandel menunjukkan insiden pada Juni 2015 sebagai tanda pertama pembagian kelompok. Ketika simpanse dari komunitas Tengah dan Barat bertemu, bukannya bersatu dalam gaya fission-fusion tipikal, simpanse dari Kelompok Tengah mengejar simpanse dari Kelompok Barat, katanya.
Kelompok Barat melakukan patroli wilayah pertama terhadap kelompok Tengah pada 2016, dan patroli wilayah yang dilakukan oleh kedua kelompok meningkat hingga 2018, menurut studi ini. Kelompok Barat melakukan serangan mematikan pertama terhadap kelompok Tengah pada Januari 2018, membunuh seorang jantan dewasa muda, kata Sandel. Setidaknya enam jantan dewasa dan 14 bayi telah terbunuh sejak saat itu, dengan Kelompok Barat memulai serangan, menurut studi ini.
Sandel mengatakan perubahan sosial dan demografis, seperti kematian lima simpanse dewasa pada 2014, pergantian pemimpin chimp alpha komunitas pada 2015, dan wabah penyakit yang menewaskan 25 pada 2017, mungkin telah berkontribusi pada pembagian kelompok.
Blessing Asianzu, seorang mahasiswa PhD antropologi dan peneliti proyek ini, mengatakan melihat konflik di antara simpanse bisa menantang orang untuk memahami konflik mereka melalui lensa interpersonal.
“Menurut saya, apa yang terjadi dengan simpanse adalah tantangan bagi manusia,” kata Asianzu. “Banyak kali kita suka bersembunyi di balik bingkai, ‘Oh, saya milik suku ini, atau saya milik kelompok etnis ini atau saya milik kelompok politik ini,’ padahal, sejatinya, beberapa konflik yang sebenarnya kita hadapi adalah konflik yang bersifat relasional.”
