Presiden Donald Trump menyampaikan pidato selama sekitar satu jam di pesta makan malam yang diselenggarakan David Ellison di Washington, DC, pada Kamis malam untuk “menghormati” Trump – dan bermaksud untuk merayakan Amandemen Pertama, kata beberapa sumber. Variasi.
Ellison menyelenggarakan acara tersebut untuk menghormati Trump (dan juga untuk memberi penghargaan kepada reporter Gedung Putih CBS News) ketika Paramount Skydance-nya ingin mendapatkan persetujuan peraturan dari Departemen Kehakiman pemerintahan Trump untuk pengambilalihan Warner Bros. Discovery senilai $111 miliar. Pada hari Rabu, pemegang saham WBD menyetujui penjualan perusahaan tersebut ke Paramount.
Selain Trump dan anggota senior pemerintahannya, mereka yang hadir termasuk Bari Weiss, pemimpin redaksi CBS News; mantan pembawa acara “CBS Evening News†Norah O’Donnell; Tom Cibrowski, presiden CBS News; Jan Crawford, kepala koresponden hukum jaringan tersebut; kepala koresponden Gedung Putih Nancy Cordes; dan Weijia Jiang, koresponden Gedung Putih di CBS News yang merupakan presiden Asosiasi Koresponden Gedung Putih. Sumber mengkonfirmasi para peserta ini, yang pertama kali dilaporkan oleh New York Times.
Acara tersebut bertema untuk merayakan “250 Tahun Amandemen Pertama†namun topik kebebasan berpendapat tidak terlalu diangkat selama pidato Trump atau lainnya, kata sebuah sumber. Variasi. (Faktanya, Amandemen Pertama dan seluruh Bill of Rights diadopsi pada tanggal 15 Desember 1791 – kurang dari 235 tahun yang lalu.)
Ironisnya, Trump mendapat kritik karena meremehkan kebebasan pers, termasuk serangkaian tuntutan hukum yang dia ajukan terhadap organisasi berita. Hal ini termasuk penolakan terhadap CBS News atas pengeditan wawancara “60 Minutes” dengan Kamala Harris yang menyatakan bahwa kepemilikan Paramount sebelumnya diselesaikan dengan pembayaran $16 juta kepada Trump sebelum merger Skydance.
Weiss “bergabung dengan Ellison di meja Tuan Trump,†bersama istrinya, Nellie Bowles, menurut laporan Times. Yang juga duduk di meja tersebut adalah Ibu Negara Melania Trump dan kepala bagian hukum Paramount Makan Delrahim (yang merupakan pejabat antimonopoli DOJ selama masa jabatan pertama Trump).
Tamu makan malam Ellison termasuk Todd Blanche, yang mengambil peran sebagai penjabat jaksa agung AS setelah Trump memecat Pam Bondi awal bulan ini. Sebagaimana dicatat oleh Times, “Mr. Blanche mengawasi Departemen Kehakiman, yang divisi antimonopolinya akan meninjau akuisisi Warner Bros.†Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Stephen Miller, wakil kepala staf Gedung Putih, juga menghadiri acara tersebut, menurut laporan itu.
Apa yang dikatakan Trump dalam pidato satu jamnya tidak dirinci dalam laporan Times. Sumber mengatakan Variasi Presiden berbicara tentang berbagai topik, termasuk apa yang menurutnya merupakan kualitas rendah dari Kolam Pantulan Lincoln Memorial – yang menurutnya sedang diperbaiki.
Dua sumber menggambarkan malam itu Variasi sebagai pendiam. Makan malam disajikan terlambat karena pidato Trump panjang lebar.
Senator Chris Murphy (D-Connecticut) mengatakan hal ini mengenai acara Ellison yang merayakan Trump: “Ellison dan para oligarki informasi harus menikmatinya selagi mereka bisa karena ketika Partai Demokrat memenangkan kekuasaan, kita akan menghancurkan konglomerat media yang anti-konsumen dan anti-kebebasan berpendapat,†tulisnya di X.
Anggota staf CBS News “menggambarkan kekhawatiran di ruang redaksi CBS atas potensi acara tersebut menciptakan persepsi kenyamanan antara divisi berita dan pemerintahan Trump,” menurut artikel Times.
Juru bicara Paramount Skydance menolak berkomentar. Gedung Putih dan CBS News tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Acara tersebut diadakan dua hari sebelum jamuan makan malam tahunan Asosiasi Koresponden Gedung Putih pada hari Sabtu, 25 April – yang juga diperkirakan akan dihadiri oleh Trump. Makan malam yang diselenggarakan oleh Ellison pada tanggal 23 April, yang dimulai dengan koktail pada pukul 18.15, bertempat di Institut Perdamaian Amerika Serikat. Pada bulan Desember, Departemen Luar Negeri mengumumkan bahwa lembaga tersebut berganti nama menjadi “Institut Perdamaian Donald J. Trump.â€
Setelah Paramount Skydance mengalahkan Netflix untuk membeli Warner Bros., staf CNN secara pribadi menyatakan kekhawatirannya bahwa kepemilikan Paramount yang mendukung Trump akan mengarahkan liputan CNN ke arah ideologi yang lebih konservatif. Weiss, yang outlet berita digitalnya The Free Press diakuisisi oleh Paramount pada musim gugur lalu, telah menyebabkan gangguan di jajaran CBS News sejak ia mengambil alih divisi tersebut. Sementara itu, Ellison telah berjanji bahwa “independensi editorial CNN akan tetap dipertahankan†di bawah penggabungan Paramount-WBD.
