Sutradara ‘Minions & Monsters’ Pierre Coffin tentang Penghormatannya kepada Hollywood, Pekerjaan yang Melelahkan dalam Menyuarakan Makhluk Kuning dan Menciptakan Komedi yang ‘Lebih Tidak Sopan Daripada Beberapa Kompetisi’

Pierre Coffin mengira dia sudah selesai dengan Minion.

Setelah hampir dua dekade berada di dunia “Despicable Me” – franchise animasi terlaris sepanjang masa, dengan lebih dari $5,5 miliar di seluruh dunia dalam enam film – animator Perancis ini berhak untuk merasa lelah. Coffin ikut menyutradarai empat film dan mengisi suara masing-masing makhluk kuning itu sendiri.

“Setiap film memakan waktu tiga tahun, terkadang empat tahun ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Ini melelahkan,†kata Coffin, terdengar sangat blak-blakan saat wawancara dengan Variety. Jadi setelah “Despicable Me 3,” dia mengatakan kepada pendiri Illumination, Chris Meledandri, bahwa dia ingin keluar, dan mengalihkan perhatiannya ke proyek lain, termasuk Olimpiade, film pendek, dan pekerjaan pemasaran.

Lalu, pada suatu akhir pekan sekitar tiga tahun yang lalu, Meledandri menelepon dan membawa sebuah ide — seorang Minion yang ingin membuat film monster. “Saat dia memberitahuku hal itu, aku mengabaikan monster itu. Aku terpaku pada kata ‘film’… Itu membuka sesuatu… Tiba-tiba, aku punya jutaan ide,†katanya. Yang muncul adalah “Minions & Monsters†yang menampilkan para Minion membuat film saat lahirnya Hollywood. Coffin hadir dengan latar belakang tahun 1920-an – sebuah era yang menyaksikan peralihan sinema dari film bisu ke film talkie – dan melakukan sesuatu yang jarang diizinkan oleh waralaba – menjadikan sesuatu yang bersifat pribadi. “Minions & Monsters” menandai debut penyutradaraan solonya dan ini juga satu-satunya film dalam franchise yang dapat ia tulis sepenuhnya bersama Bryan Lynch. “Ini pertama kalinya Chris benar-benar membiarkanku melakukan urusanku sendiri,†katanya.

“Minions & Monsters” mengikuti James, seorang Minion imajinatif yang bercita-cita membuat film, dan teman-teman setianya Henry dan Ed, yang membantunya menghidupkan kisah-kisahnya. Petualangan mereka terungkap di bawah pengawasan Max, seorang sutradara hebat yang terinspirasi oleh pembuat film Eropa seperti Fritz Lang dan Ernst Lubitsch yang beremigrasi ke AS pada tahun 1920-an dan menjadi pilar Zaman Keemasan Hollywood.

Perjalanan ini membawa Coffin kembali ke masa kecilnya: komedi bisu di Minggu pagi, Chaplin dan Buster Keaton, rasa kagum saat tiba di Detroit saat berusia 10 tahun, duduk di teater besar untuk menonton “Star Wars†dan menjadi terpesona oleh film horor klasik. Berbicara melalui Zoom dari London, beberapa hari sebelum dunia “Minions & Monsters” ditayangkan perdana pada malam pembukaan festival animasi Annecy, Coffin merefleksikan pembuatan franchise blockbuster Illumination, seni membuat komedi tidak sopan untuk anak-anak dan orang dewasa, bahasa Minion dan pendiriannya dalam AI.

Sebelum film ini, Anda pernah bertanya kepada Chris Meledandri apakah Anda boleh berhenti membuat film Minion. Mengapa?

Karena ini adalah pekerjaan yang sangat banyak. Setiap film memakan waktu tiga tahun, terkadang empat tahun ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Ini melelahkan. Dan selain mengarahkan, saya juga mengisi suara Minion. Jika skripnya berubah, saya harus mengulang semua suaranya. Saya satu-satunya yang melakukan itu. Jadi setelah “Despicable Me 3,” aku bilang pada Chris aku ingin berhenti. Saya mengerjakan hal lain: Olimpiade, film pendek, pemasaran. Saya memiliki sedikit latar belakang di bidang periklanan, dan saya menyukai format pendek. Lalu pada suatu akhir pekan, sekitar tiga tahun lalu, Chris menelepon saya. Dia berkata, “Kamu akan mengatakan tidak, aku tahu, tapi aku tetap memberitahumu: Aku punya ide.†Ide untuk film biasanya datang dari dia. Saya dapat menyarankan berbagai hal, namun saran saya tidak pernah benar-benar terjadi.

Jadi apa idenya?

Dia bilang itu tentang Minion yang ingin membuat film tentang monster. Dia memanggil monster itu, atau membangunnya, lalu monster itu berbalik melawannya, melawan Bumi, melawan alam semesta, dan para Minion harus memperbaiki kekacauan mereka. Tapi saat dia memberitahuku hal itu, aku mengabaikan monster itu. Aku terjebak pada kata “film.†Pikiranku melayang ke tempat lain. Saya mulai bertanya-tanya kapan cerita itu harus terjadi. Setelah film lainnya? Tidak, itu tidak terasa menarik. Sebelum mereka? Itu membuka sesuatu. Saya mulai berpikir: mungkin film “Minions” sedikit mirip dengan buku “Asterix”. Mereka bisa bepergian, pergi ke negara lain, periode berbeda. Dan jika mereka membuat film, mengapa tidak mengambil latar pada masa keemasan Hollywood, pada tahun 1920-an, pada awal industrialisasi sinema – momen antara kerajinan dan industri? Tiba-tiba, saya mempunyai jutaan ide.

Jadi setting tahun 1920-an muncul dari ide tersebut: Minion membuat film pada saat lahirnya bioskop.

Tepat. Jika kita bercerita tentang Minion yang membuat film, masuk akal untuk menempatkannya di awal mula sinema yang kita kenal. Dan ada sesuatu yang sangat spesifik tentang Minion: dalam cara mereka bergerak, dalam cara mereka membuat lelucon, mereka adalah pewaris bintang film bisu – Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd. Jadi periode ini memungkinkan saya melakukan dua hal. Saya bisa memperkenalkan Minion baru dalam konteks baru, dan saya bisa memberi penghormatan kepada orang-orang yang menciptakan jenis komedi visual tertentu.

Anda juga menggunakan periode tersebut untuk membangkitkan dunia di sekitar awal Hollywood.

Ya, tapi tanpa menjadikan itu sebagai subjek utama. Detailnya ada: Larangan, perubahan peran perempuan, kemewahan zaman. Yang terpenting, saya ingin menunjukkan bahwa Hollywood bukan sekedar “Amerika” dalam arti sempit. Banyak studio besar didirikan oleh para imigran, seringkali dari Eropa Timur. Warner bersaudara menginspirasi dua bos studio besar dalam film tersebut. Max, misalnya, adalah campuran pembuat film seperti Fritz Lang, Ernst Lubitsch dan Michael Curtiz — sutradara “Casablanca.†Saya menginginkan hal itu ada dalam film, karena Hollywood dibangun oleh orang-orang yang datang dari tempat lain.

Itukah sebabnya ini terasa seperti film Minion paling pribadi bagi Anda?

Menurutku begitu, ya. Ini pertama kalinya Chris benar-benar membiarkanku melakukan urusanku sendiri. Syaratnya bagi saya adalah saya akan menulis film tersebut; kalau tidak, aku tidak akan melakukannya. Saya mengatakan kepadanya bahwa jika suatu saat dia merasa tidak yakin ke mana saya akan pergi, tidak apa-apa. Tapi dia tidak pernah menghentikanku. Dia mengatakan kepada saya, “Beri tahu saya jika Anda membutuhkan Brian.†Saya menunggu sampai saya mengetahui keseluruhan ceritanya, lalu Brian datang untuk berdialog bahasa Inggris. Naskahnya kembali menjadi sesuatu yang lain melalui kolaborasi itu. Ceritanya datang dengan sangat cepat. Dalam sebulan, saya memiliki awal, pertengahan, dan akhir. Saya bahkan melangkah terlalu jauh dengan akhir cerita pada satu titik — hampir seperti “The Lord of the Rings,†dengan enam akhiran. Akhirnya kami membuatnya lebih sederhana!

Di mana hubungan Anda dengan bioskop dimulai?

Itu kembali ke masa kecil. Orang tua saya sama sekali tidak bekerja di bioskop, tapi kami pergi ke bioskop. Mereka mengira televisi hanya membuang-buang waktu, jadi kami punya TV hitam-putih kuno yang saya tonton secara diam-diam. Satu-satunya hal yang benar-benar boleh saya tonton adalah “Les Histoires sans paroles† pada Minggu pagi, bersama Chaplin, Harold Lloyd, dan Buster Keaton. Itu tetap bersamaku. Seluruh pembukaan film ini memberi penghormatan kepada para pionir sinema tersebut. Penemuan ini bahkan dimulai dengan kuda berlari kencang milik Muybridge – eksperimen yang didanai oleh seorang pria kaya yang ingin membuktikan bahwa, pada satu titik, keempat kuku kudanya meninggalkan tanah. Penemuan tersebut akhirnya mengarah ke kamera yang kita kenal sekarang.

Apakah Anda dibesarkan di Perancis atau di Amerika?

Saya tiba di Amerika Serikat pada tahun 1977, ketika saya berumur sepuluh tahun. Saya tidak tinggal lama di sana — hanya tiga tahun, lalu saya kembali ke Prancis untuk melanjutkan sekolah menengah atas — namun momen itu penting. Hampir seminggu setelah kami tiba, ayah saya berkata, “Ada film baru yang dirilis, semua orang akan menontonnya, jadi kami harus pergi.†Kami berada di Detroit. Saya tidak bisa berbahasa Inggris, dan bioskop tampak luar biasa bagi saya. Di Prancis, di kota kecil saya, teater mungkin mempunyai 50 kursi. Di sana, rasanya seperti 500.

Apakah Anda ingat film pertama yang Anda tonton di teater yang benar-benar membuat Anda takjub?

Ya, film itu adalah “Star Wars.†Aku tidak mengerti apa pun, tapi aku belum pernah melihat yang seperti itu: musiknya, penceritaannya, efek khususnya. Sebagai seorang anak, saya ingin menjadi pria berambut pirang yang menyelamatkan semua orang, dan saya juga menyukai pemberontak yang melanggar hukum. Semuanya ada di sana. Setelah itu, aku meminta ayahku untuk membelikanku semua materi di balik layar, dan aku mulai menggambar dengan meniru makhluk dan mesin. Itu sebabnya George Lucas muncul di film kami. Ketika saya mengatakan akan lucu jika memilikinya, produser saya berkata, “Saya kenal istrinya.†Seminggu kemudian, Lucas berada di Prancis, dan saya merekamnya selama setengah jam.

Saya perhatikan banyak sekali referensi film klasik di film tersebut. Apakah itu juga cara Anda menarik penonton dewasa?

Ya dan tidak, karena saya tidak melakukannya dengan sengaja. Saya punya sedikit cerita tentang persahabatan di antara para Minion, dan yang lebih penting lagi, cerita monster yang dilontarkan oleh Chris Meledandri. Lalu saya berpikir: Saya akan memasukkan semua film yang menurut saya keren ketika saya masih kecil. Kecuali saya menonton ulang semuanya, dan itu mengerikan: semuanya tidak keren lagi. Tapi sebagai seorang anak, mereka benar-benar membuatku takut. Saya ingat menonton “The Blob” di bioskop – yang pertama, bersama Steve McQueen – saya tidak tidur selama berhari-hari. Jadi saya memaksakan diri untuk menonton semuanya lagi.

Seperti dua film “Minion” lainnya, film ini penuh dengan banyak lelucon. Bagaimana Anda membuatnya berfungsi tanpa membebani secara berlebihan?

Saya menemukan Minion bekerja sangat baik pada banyak tampilan. Saya menyadari hal ini ketika membacakan cerita untuk anak-anak saya. Seringkali saya membaca teksnya, lalu bersenang-senang meminta mereka mencari hal-hal dalam ilustrasi, hampir seperti “Di mana Waldo†? Anda menemukan detailnya di mana-mana. Saya melakukan hal yang sama di film. Saat saya menonton film animasi lain dan ada adegan shot-reverse-shot sederhana, saya terkadang berpikir: sayang sekali. Dalam animasi, Anda bisa membuat apa saja. Jadi mengapa tidak menempatkan sesuatu yang konyol atau lucu di latar belakang, bahkan selama adegan yang hanya dilakukan untuk memajukan eksposisi? Membaca tingkat pertama harus jelas bagi anak-anak. Tapi mungkin ada level kedua atau ketiga untuk orang dewasa. Keseimbangan itu sulit. Sangat mudah untuk memiliki prinsip; lebih sulit untuk menulis pada dua level sekaligus. Saya cenderung lebih condong ke arah orang dewasa, produser saya (Chris Meledandri) lebih condong ke arah anak-anak, dan di tengah-tengah kami menemukan keseimbangan. Mungkin itulah yang membuat film-film tersebut sedikit lebih tidak sopan dibandingkan beberapa film pesaingnya.

Apakah pernah ada benturan budaya antara Anda dan anggota tim lainnya, yang merupakan orang Amerika? Bagaimana Anda memastikan humor Anda muncul?

Tidak. Saya pikir ada sesuatu yang universal tentang hal itu. Semua orang menyukai Chaplin, Keaton — mari kita kesampingkan perbedaan generasi — semua orang menyukai “Mr. Film Bean†dan Jim Carrey sampai batas tertentu. Ada hal-hal yang bersifat universal. Misalnya, saya tidak menonton “Les Tuche,” karena ini super Prancis – bahkan sedikit chauvinistik; Saya bukan penggemarnya. Tapi film ini berhasil di Prancis, jadi bukan hak saya untuk menilai. Film yang saya sukai bersifat universal – film tersebut disukai baik Anda berada di Tiongkok, London, atau New York.

Mungkinkah ada film Minion dengan rating R?

Tidak, menurutku tidak. Minion itu lucu karena mereka seperti anak-anak. Begitulah cara saya melihatnya sekarang. Mereka berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka merasa seperti sekelompok anak-anak di perkemahan musim panas: kikuk, kacau, emosional, tidak terlalu sadar diri.

Suara-suara tersebut merupakan inti dari alasan mereka bekerja. Bagaimana pendekatan Anda terhadap bahasa Minion?

Saya punya sedikit glosarium. Setiap kali saya pergi ke restoran, atau mendengar bahasa Spanyol, Italia, Jepang – saya sering pergi ke Jepang – banyak hal yang terlintas di kepala saya. Di film pertama, saya mengatakan hal-hal acak: omong kosong dengan beberapa kata yang bisa dikenali. Kemudian saya mengetahui bahwa di Italia, mereka telah menerjemahkan semuanya. Apapun yang Minion katakan, mereka mengulanginya dalam bahasa Italia. Itu membunuh keajaiban. Saya mengadakan pertemuan dengan tim Universal dari berbagai negara dan mengatakan kepada mereka: Anda tidak bisa melakukan itu. Ajaibnya adalah Anda memahaminya tanpa benar-benar memahaminya. Dimulai dengan “Despicable Me 2,” saya mulai memperkenalkan lebih banyak bahasa. Universal terkadang memberi tahu saya, “Di negara ini, Anda secara tidak sengaja menggunakan kata-kata makian,†jadi saya akan mengubahnya. Untuk setiap versi, saya menghabiskan waktu sekitar tiga minggu setelah film selesai mengoreksi hal-hal tersebut dan menambahkan istilah lokal yang dapat membantu. Dalam bahasa Prancis, misalnya, saya mungkin menggunakan kata-kata seperti “fissa†atau “potos.†Namun yang saya sadari adalah bahwa kata-kata tersebut kurang penting dibandingkan konteksnya.

Jadi penonton paham lewat suara dan gerakan?

Tepat. Kadang-kadang bahkan tidak ada kata-kata, hanya intonasi. Seseorang di luar negeri mungkin mendengar “fissa†tanpa mengetahui artinya, namun dari animasi dan cara pengucapannya, mereka mengerti: dia menyuruh mereka untuk bergegas. Tidak ada kosakata nyata dan tidak ada tata bahasa. Tapi itu masih sangat tertulis.

Itu tidak diimprovisasi?

Tidak. Saya tidak bisa berimprovisasi; Saya bukan seorang aktor. Pada film “Minions” pertama, Brian Lynch dan saya bertanya pada diri sendiri bagaimana cara menulisnya. Awalnya, kami menulis semuanya dalam bahasa Minion, tapi tidak ada yang memahaminya kecuali saya. Bahkan sekarang, saya terkadang menulis sesuatu dan kemudian bertanya-tanya apa yang saya maksud. Jadi kami menulis dalam bahasa Inggris. Kemudian, setelah storyboard digambar dan pengeditan dimulai, saya menambahkan suaranya. Pada mulanya secara harfiah adalah “bla bla bla.†Saya mencari isyarat musiknya: di sini dia mengajukan pertanyaan, di sini dia menceritakan lelucon, di sini Minion yang lain salah paham, di sini yang pertama mengoreksinya. Itu menjadi rangkaian lagu-lagu kecil yang saling merespon. Lalu saya menambahkan “lirik” ke melodi tersebut ketika sebuah kata penting. Bagian tersulitnya adalah saya merespons diri saya sendiri. Saya merekam satu karakter, lalu karakter lainnya, lalu menyadari bahwa jawabannya berhasil tetapi baris pertama sedikit melenceng. Saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk itu.

Bagaimana Anda tahu apakah sebuah lelucon benar-benar berhasil?

Ini mengerikan. Komedi tidak adil. Ketika orang meninggalkan sebuah komedi, mereka berkata, “Itu tidak terlalu lucu,†atau, “Beberapa bagian berhasil, yang lainnya tidak.†Orang yang membuat drama biasanya tidak mendengar, “Itu tidak cukup dramatis.†Komedi sangat subyektif. Dan yang terburuk adalah lelucon yang awalnya membuat Anda tertawa membuat Anda semakin jarang tertawa setelah tiga tahun. Anda telah melihatnya ribuan kali, dan Anda mulai meragukan segalanya. Saat ini, saya berada dalam tahap keraguan besar karena saya telah menonton filmnya sepuluh ribu kali. Ada rangkaian kedatangan gambar berbicara, di mana Minion bergerak melalui genre yang berbeda: film detektif, film perang, “Citizen Kane.†Tapi “Citizen Kane† bukanlah sesuatu yang akan ditertawakan oleh anak-anak. Jadi, Anda memerlukan sesuatu yang visual untuk menyelesaikan lelucon tersebut. Pada satu titik, mereka semua membuat wajah konyol ke arah kamera. Apakah itu cukup? Aku tidak tahu. Itulah kegelisahannya.

Apakah pemeriksaan tes membantu?

Ya. Kami melakukan tiga atau empat kali selama produksi dengan penonton reguler. Apakah orang akan mengatakan sesuatu setelahnya hampir merupakan hal yang sekunder. Saat Anda sedang duduk di teater, Anda tahu. Anda mendengar apakah mereka tertawa. Anda rasakan saat mereka bosan. Anda lihat ketika mereka bangun untuk mengambil popcorn. Saat itulah Anda tahu Anda telah kehilangan mereka. Kali ini, kami menyesuaikan detailnya, namun inti filmnya hampir tidak berubah.

Animasi menghadapi titik balik dengan AI. Apakah Anda melihatnya sebagai risiko atau peluang?

Sejujurnya, saya belum tahu. Saya mencoba berbagai hal dan memperhatikan apa yang terjadi. Saya telah bertemu orang-orang yang sangat bersemangat dengan hal itu. Jesse Eisenberg, yang mengisi suara Dort dalam versi bahasa Inggris, juga seorang pembuat film, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia menganggapnya luar biasa karena dia dapat membuat storyboard keseluruhan film sendirian. Mathieu Kassovitz mengatakan hal yang sama kepada saya. Bagi saya, saya belum berhasil melakukan sesuatu yang lucu dengan AI. Mungkin saya tidak memiliki alat yang tepat. Saya dapat melihat bagaimana hal ini dapat mempercepat, tetapi animasi sangat terasa bagi saya. Saya melakukan iterasi dengan para animator: mungkin karakternya harus mengangkat tangannya, mungkin dia harus duduk kembali, mungkin gerakannya harus lebih lembut. Animator mencobanya, mengubahnya, membatalkannya, dan sedikit demi sedikit karakternya menjadi hidup. AI, setidaknya untuk saat ini, tidak terasa seperti itu. Tapi saya juga telah melihat hal-hal luar biasa. Trey Parker, dari “South Park,†menunjukkan padaku sesuatu yang sedang dia kerjakan. Lokasi syuting sudah tidak ada lagi, tetapi dia ingin mengubah penampilan. Jadi dia memfilmkan dirinya sendiri di iPhone dengan mengenakan T-shirt dan menerapkan penampilan itu pada karakter koboi. Jika Anda belum pernah melihat hal semacam itu, sungguh menakjubkan. Bagi seorang sutradara, ini berarti Anda dapat mengubah akting setelah pengambilan gambar, bahkan setelah lokasi syuting dirobohkan. Itu bisa menyimpan sebuah film di ruang editing.

Mungkinkah suara Minion dihasilkan oleh AI? Itu akan menghemat waktu Anda!

Mungkin. Aku tidak tahu. Saya menilai hal itu dengan buruk, karena saya meragukan diri saya sendiri. Saya merasa lebih masuk akal jika saya melakukannya, tapi mungkin itu hanya kebiasaan. Terkadang, untuk pemasaran, orang mengambil rekaman saya, memotongnya, dan menaruhnya dalam konteks berbeda. Saya akan berpikir, “Tidak, itu tidak berhasil,†meskipun mungkin berhasil. Hanya saja saya merekam dialog tersebut untuk situasi tertentu, dengan maksud tertentu.

Setelah ini, apakah Anda melihat diri Anda membuat film Minion lainnya?

Saya benar-benar tidak tahu. Saya menunggu untuk melihat apa yang dibawakan ini untuk saya. Saya memiliki hubungan yang aneh dengan film-film ini. Setiap kali ada yang keluar, saya berpikir, “Anda bisa tahu hanya 20 orang yang mengerjakannya, dan film itu ditarik ke segala arah.†Dan setiap kali, saya dikejutkan oleh box office. Yang ini terasa berbeda. Sekarang, ketika saya menontonnya, saya berpikir, “Sebenarnya, itu cukup bagus.†Mungkin akan gagal, entahlah!