Pasukan Uganda dan Kongo menyelamatkan setidaknya 200 warga sipil dalam serangan terhadap sebuah kamp Islamis di bagian timur laut Republik Demokratik Kongo (DRC) minggu lalu, ujar militer Uganda dalam sebuah pernyataan.
Pasukan Pertahanan Rakyat Uganda (UPDF) mengatakan serangan tersebut ditujukan kepada kelompok Uganda yang beroperasi di timur Kongo, Allied Democratic Forces (ADF), yang berjanji setia kepada “Negara Islam” yang bergaya sendiri sejak beberapa dekade lalu.
Apa yang dikatakan militer UPDF tentang operasi tersebut?
Militer mengatakan bahwa serangan itu ditujukan kepada sebuah kamp di sepanjang Sungai Epulu di bagian timur DRC.
Operasi ini merupakan bagian dari “Operasi Shujaa” bersama antara UPDF dan Angkatan Bersenjata Republik Demokratik Kongo (FARDC) yang “semakin intensif” sejak Januari tahun ini, militer mengatakan, “mencapai kemajuan signifikan.”
Mereka mengatakan bahwa kamp tersebut berada di bawah kendali seorang komandan ADF yang dikenal sebagai “pemimpin ADF yang terkenal, Ssebagala, juga dikenal sebagai Mzee Mayor.”
Mereka mengatakan bahwa beberapa pejuang ADF tewas dan sejumlah senjata ditemukan selama serangan.
Lebih dari 200 warga sipil dibebaskan dari tawanan, dengan seorang gadis berusia 14 tahun menjadi yang termuda dari para tawanan.
Komandan Operasi Shujaa, Jenderal Besar Stephen Mugerwa, dikutip mengatakan kepada warga sipil yang diselamatkan bahwa mereka tidak ditahan dan mendorong mereka untuk berkerjasama.
Menurut militer, banyak dari para tawanan menceritakan kondisi yang keras, kekurangan makanan, kerja paksa, dan hukuman atas ketidakpatuhan selama penahanan mereka.
“Beberapa terlihat lemah, menderita penyakit yang tidak diobati seperti malaria, infeksi pernapasan, dan kelelahan fisik,” ujar UPDF.
Uganda melaporkan kondisi yang membaik dalam wilayah DRC yang sebelumnya dikuasai oleh ADF
Serangan minggu lalu juga menargetkan posisi ADF lainnya, termasuk area di sepanjang Sungai Ituri, kata UPDF.
Pasukan Uganda dan DRC telah meningkatkan operasi mereka melawan ADF dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena ketegangan yang agak berkurang di perbatasan timur DRC yang tidak jauh ke selatan dengan pemberontak M23 yang didukung oleh Rwanda. Sebuah perjanjian damai rapuh untuk konflik tersebut mulai berlaku tahun ini.
UPDF mengatakan bahwa di tengah kemenangan militer baru-baru ini melawan ADF, lebih banyak mantan tawanan telah melarikan diri dari kelompok ini, dengan “puluhan… melaporkan ke lokasi kekuatan bersama seperti Lolwa, Kyndala Kundala, dan Babungwe.”
“Serangan berkelanjutan telah meningkatkan keamanan di sebagian wilayah timur DRC, memungkinkan masyarakat yang terdislokasi untuk pulang, sekolah dibuka kembali, dan perdagangan lintas batas antara Uganda dan DRC untuk dilanjutkan,” ujar UPDF.
Operasi Shujaa pertama kali diluncurkan pada November 2021, sebagai respons atas serangan yang dilakukan oleh ADF di kedua sisi perbatasan negara-negara tersebut.
Diakui sebagai kelompok teroris oleh kedua pemerintah dan AS, dan tunduk pada sanksi PBB, ADF mulai lebih terbuka bersekutu dengan Negara Islam sejak tahun 2016, tidak lama setelah pergantian kepemimpinan. Negara Islam yang disebut-sebut tidak mulai secara resmi mengklaim serangannya dalam media pusatnya hingga tahun 2019.
Diedit oleh: Rana Taha
