Saya adalah salah satu orang pertama yang mengendarai EV baru Jaguar yang ‘terbangun’. Seperti inilah rasanya

Selamat datang di Jaguar merah muda mawar yang kontroversial. Saya tahu mobil ini tidak berwarna merah muda, tapi (atau sejenisnya) adalah warnanya saat dipamerkan di Miami Art Week Desember lalu. Gemerlap dalam balutan warna fuchsia satin Barbie, Jaguar Type 00 Concept, setidaknya untuk sementara waktu, menjadi kendaraan roda empat yang paling banyak dibicarakan di planet ini.

Polarisasi Tipe 00 juga merupakan berita pertama Jaguar sejak perusahaan tersebut mengumumkan perubahan merek besar-besaran dan penghentian produksi semua model saat ini (walaupun saya memahami bahwa SUV F-Pace terus memasuki pasar untuk mempertahankan status Jaguar sebagai pembuat mobil yang masih ada).

Jaguar, yang didirikan oleh Sir William Lyons pada tahun 1922 dan terkenal dengan tagline “Grace, Space, Pace†dan harga yang mahal, telah meninggalkan hampir semua pelanggannya karena bertaruh pada masa depan yang serba listrik dan mewah di saat para pesaing mempertanyakan keterlibatan mereka dalam pasar kendaraan listrik yang langka tersebut.

Lalu ada itu Iklan “Copy Nothing†diawasi oleh Gerry McGovern, chief creative officer pemilik Jaguar JLR, yang menampilkan model-model berkelamin dua yang berkeliaran tanpa ada mobil yang terlihat. Setiap orang mempunyai pendapat tentang iklan itu; bahkan menjadi berita TV nasional. Lalu, tergantung pada siapa yang Anda yakini, McGovern dipecat, atau keluar dari perusahaan atas kemauannya sendiri, atau menghilang dalam kepulan asap…

Kredit: Jaguar

Kontroversi, yang belum tentu baik, telah menghambat perkembangan mobil ini. Pada tahap apa proyek tersebut? Saya mengunjungi kantor pusat JLR di Gaydon, di Warwickshire, untuk mengendarai prototipe yang disamarkan di bekas lapangan terbang RAF yang digunakan untuk pengujian dan pengembangan oleh JLR dan Aston Martin.

Inilah yang saya pelajari…

Di bawah kulit

Ini adalah mobil empat pintu yang tampak dramatis pariwisata besar (seolah-olah ada orang yang melakukan tur besar akhir-akhir ini), dengan baterai lithium-ion, penggerak empat roda dan penggerak tiga motor (kembar belakang, satu depan), drivetrain 850 volt. Diperkirakan mampu menghasilkan tenaga 1.000bhp dan jangkauan sekitar 430 mil dengan ruang untuk empat orang dewasa untuk duduk dalam kemewahan bersama dengan barang bawaan mereka. Ia juga sangat besar, panjangnya lebih dari lima meter, dengan distribusi bobot 50:50 persen, dan tampaknya merupakan Jaguar paling kaku yang pernah dibuat.

Anda tidak memerlukan area kap mesin yang besar untuk sebuah mobil listrik, namun gaya tetaplah gaya dan Type 00 membutuhkan kap mesin yang panjang dengan celah besar antara roda depan 22 inci dan pilar pintu — Jaguar dengan jengkel menyebutnya sebagai “Kesenjangan Mewah†. Untuk menggunakan ruang tersebut sangatlah penting dan para insinyur perusahaan memberikan solusi yang tepat: mengemasnya dengan elektronik kontrol dan baterai, sehingga memungkinkan jangkauan yang lebih jauh dan tenaga yang lebih besar. Jika terjadi tabrakan frontal, mobil listrik elektronik terlindungi, dengan gaya benturan disalurkan ke atas dan ke samping.

Harga diperkirakan mulai dari £100.000, dan kemudian meningkat tajam. Kompetisi ini terdiri dari Porsche Taycan dan Audi e-tron GT, keduanya belum meraih kesuksesan penuh, Mercedes-Benz EQS dan Tesla Model S Plaid, ditambah pendatang baru dari Polestar dan Xiaomi. Saingan bermesin pembakaran hibrida termasuk Bentley, dengan coupé Continental GT dan sedan Flying Spur.

Menghidupkan kembali semangat Jaguar

Setiap orang memiliki Jaguar favoritnya, namun beberapa tim teknik dan pemasaran masih cukup muda untuk tidak bekerja ketika beberapa model terhebat perusahaan tersebut masih baru. Jadi meskipun pengenalan konsep Type 00 pada bulan Desember lalu lebih bersifat “membuang masa lalu”, banyak hal telah berubah secara halus, meskipun itu hanya pesannya saja. Kami diberitahu bahwa mereka belum melakukan benchmark terhadap rival mereka saat ini, dan hal ini jelas tidak benar (bagaimana mereka bisa tidak melakukan hal tersebut?), namun masa lalu juga menjadi panduan utama.

Jon Darlington, chief engineer, dan para letnannya ingin tahu apa yang membuat Jaguar, ya, Jaguar. “Itu adalah pertanyaan yang menarik, karena beberapa mobil berusia 60 tahun,†katanya. “Tapi kami tertarik dengan perasaan yang akhirnya mereka berikan kepada Anda, dari jabat tangan sejauh 50 yard [appearance, stance and proportion] ke perjalanan 50 yard [engineering guru Richard Parry Jones's famous test of any car]. Ini adalah ukuran subjektif dibandingkan ukuran objektif.â€

Mobil-mobil yang dijadikan tolok ukur adalah sedan XK120, E-Type, Seri 1 XJ, coupé XJ-C V12 (favorit mereka) dan XJ-S. Saya mengendarai beberapa di antaranya sebelum Tipe 00, tetapi sulit untuk menentukan karakteristik absolut pada mobil yang mungkin telah dibangun kembali dengan bushing dan peredam suspensi modern, menggunakan ban modern. E-Type terasa baru keluar dari toko cat, misalnya XJ-C berjalan dengan baik.

Apa yang diidentifikasi oleh para insinyur, bagaimanapun, adalah redaman rebound-heavy Jaguar yang terkenal, pengendaraan karpet ajaib, keterlibatan mengemudi dan cara tubuh bergerak dengan lancar, semua kualitas yang ingin mereka hadirkan ke GT listrik empat pintu.

Bagaimana rasanya mengemudi?

Kesan yang diperoleh dari prototipe bisa sangat menyesatkan, itulah sebabnya kami jarang mengendarainya. Darlington mengatakan bahwa mobil yang kami kendarai sudah 100 persen selesai dalam hal perangkat keras sehingga suspensi udara, kemudi empat roda, sistem peredam aktif dan motor listrik, inverter dan elektronik kontrol masih dalam tahap produksi.

Semua kabar baik. Namun kemudian dia mengatakan bahwa mobil tersebut baru selesai 70 persen dalam hal perangkat lunak yang mengendalikan segalanya. Oleh karena itu, perilaku mobil, kemudinya, kualitas kendaranya, dinamikanya, dan performanya belum tentu akan berakhir seperti itu.

Buka pintu besar dan kusen sempit memungkinkan akses mudah; kursi yang dipasang rendah terasa akomodatif. Hal ini terutama karena Jaguar telah membagi baterai untuk memungkinkan dudukan kursi paling belakang menjadi lebih rendah dan alas kursi dapat dimiringkan enam derajat dari horizontal. Hal ini, dipadukan dengan kap mesin yang besar dan rata, berarti harus berada dalam batas garis pandang legal bagi pengemudi, namun saya yakin semuanya baik-baik saja.

Ada kesan megah pada posisi berkendara, sebagian berkat tingginya scuttle (panel antara dasar layar dan bagian belakang kap mesin), namun juga lebar layar dan konsol tengah sepanjang tiga meter yang membentang dari depan ke belakang.

Kesan mobilnya besar namun tidak menghambat negosiasi di titik sempit, meski sebagian besar disebabkan oleh kemudi roda belakang dan rak kemudi rasio variabel. Kemudinya terasa agak takik saat menyesuaikan pengaturannya saat Anda menambah kecepatan, yang merupakan area yang akan dikerjakan oleh tim Darlington.

Meskipun demikian, kemudi pada kecepatan rendah terasa menyenangkan, dengan aksi yang presisi saat Anda berbelok dari arah lurus ke depan dan kualitas yang positif dan komunikatif, yang memungkinkan Anda melakukan kuncian dalam jumlah yang tepat sebelum menikung – tentu saja merupakan ciri khas Jaguar.

Ia dikendarai dengan indah, melewati gundukan dan permukaan rusak dengan kecepatan yang hanya beberapa menit sebelumnya membuat XJ6 tua yang terkenal itu berderit. Ini lembut namun terkontrol dengan baik, dengan sensasi pernapasan yang menyenangkan saat tubuh menyesuaikan diri pada gelombang panjang, tetapi body-roll yang terbatas di sudut. Sekali lagi, ada kalanya suspensi udara memompa ke atas dan ke bawah terlalu kuat di seluruh mobil, namun para insinyur masih mengerjakannya.

Tentu saja cepat, tetapi tidak seperti pesaingnya, ini memungkinkan Anda mengontrol tenaga tersebut berkat pedal akselerator jarak jauh yang memiliki aksi progresif lembut. Saya telah mengendarai sejumlah mobil dengan keluaran tenaga empat digit baru-baru ini dan intensitas akselerasinya bisa sangat membingungkan. Jadi saya harap Jaguar tetap mempertahankan akselerasinya.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Itu saja untuk saat ini. Kita akan melihat mobil berikutnya adalah peluncuran resminya di musim gugur. Ponsel ini mulai dijual segera setelahnya, dengan pengiriman pada paruh pertama tahun 2027. Ada beberapa kekhawatiran perusahaan tentang betapa orang-orang Amerika yang berpenghasilan tinggi menyukainya dan berniat membelinya, tetapi orang-orang itu akan membeli sesuatu yang baru, terutama jika warnanya merah muda.

Jaguar harus meyakinkan orang-orang yang tidak menginginkan limusin listrik, dan itu akan rumit. Hubungan dengan pelanggan lama Jaguar yang setia telah terputus, meskipun jumlahnya tidak pernah cukup, dan “pasar yang sulit†ini merupakan sebuah tantangan baru bagi Jaguar. Semoga petualangan listriknya dikenang karena alasan yang tepat.

Coba akses penuh ke The Telegraph gratis hari ini. Buka situs web pemenang penghargaan dan aplikasi berita penting mereka, ditambah alat yang berguna dan panduan ahli untuk uang, kesehatan, dan liburan Anda.