Dar es Salaam. Upaya Tanzania untuk mempersiapkan kaum muda menghadapi perekonomian global yang berubah dengan cepat telah memasuki fase baru setelah pemerintah memperluas program Beasiswa Samia ke tingkat Master, yang menargetkan beberapa mahasiswa paling cerdas di negara itu dalam bidang sains dan teknologi.
Langkah terbaru ini akan mendukung 10 mahasiswa angkatan awal untuk melanjutkan studi lanjutan di bidang Ilmu Data, Kecerdasan Buatan (AI), dan disiplin ilmu terkait di Kampus Zanzibar Institut Teknologi Madras India (IIT Madras), yang menandai sebuah langkah besar dalam upaya negara tersebut untuk membangun keahlian tingkat tinggi di era digital.
Berbicara secara eksklusif kepada The Citizen pada 13 April 2026, Menteri Pendidikan, Sains dan Teknologi, Prof Adolf Mkenda, mengatakan perluasan beasiswa mencerminkan pengakuan pemerintah bahwa daya saing masa depan akan bergantung pada investasi pada keterampilan tingkat lanjut, penelitian dan inovasi.
“Masa depan adalah milik negara-negara yang berinvestasi dalam ilmu pengetahuan, teknologi, dan inovasi. Tanzania harus memposisikan diri untuk bergerak dengan teknologi maju, dan itu dimulai dengan mengembangkan tenaga ahli kita sendiri,†kata Prof Mkenda.
Dia mengatakan keputusan untuk mendukung studi Master adalah hal yang disengaja, karena negara ini sekarang membutuhkan spesialis yang dapat memecahkan masalah kompleks, mendorong inovasi dan mendukung sektor-sektor strategis perekonomian.
“Pada tahap perkembangan ini, tidak cukup hanya menghasilkan lulusan yang memiliki pengetahuan umum saja. Kita membutuhkan profesional tingkat tinggi di berbagai bidang seperti kecerdasan buatan, sistem data, keamanan siber, dan teknik digital,†katanya.
Perpanjangan beasiswa ini penting karena mengubah program dari sekedar mendukung akses menjadi membangun keahlian yang lebih mendalam. Meskipun peluang sarjana membantu memperluas partisipasi, pelatihan pascasarjana menghasilkan peneliti, dosen, inovator, dan pemimpin teknis yang dapat membentuk institusi dan industri.
Namun, bagi banyak lulusan, jalur menuju studi lanjutan sering kali terhalang oleh biaya. Biaya kuliah, biaya penelitian, akomodasi dan alat pembelajaran khusus dapat menempatkan pendidikan pascasarjana di luar jangkauan.
Di bawah program Perpanjangan Beasiswa Samia, penerima manfaat akan menerima dukungan penuh yang mencakup biaya sekolah, makanan dan akomodasi, buku dan alat tulis, kebutuhan penelitian dan asuransi kesehatan untuk program Master dua tahun yang dimulai pada tahun keuangan 2026/27.
Prof Mkenda mengatakan peluang ini terbuka bagi semua warga Tanzania yang memenuhi syarat dan seleksi akan transparan dan berdasarkan prestasi.
“Kami ingin setiap warga Tanzania yang memenuhi syarat merasa terdorong untuk melamar. Proses ini akan dilakukan secara adil, transparan dan berdasarkan kemampuan. Bakat ada di setiap wilayah di negara kita,†katanya.
Untuk memenuhi syarat, pelamar harus warga negara Tanzania, berusia 35 tahun ke bawah, dan sudah diterima di program Magister Teknologi dalam Ilmu Data dan Kecerdasan Buatan di Kampus IIT Madras Zanzibar.
Mereka juga harus memiliki catatan akademis yang kuat, termasuk Divisi Satu dalam mata pelajaran sains lanjutan di A-Level dan IPK sarjana minimal 3,8.
Batas waktu penerimaan untuk program universitas adalah 15 April 2026, setelah itu kandidat terpilih akan mengikuti ujian penyaringan pada 26 April dan wawancara pada awal Mei.
Mereka yang berhasil diterima kemudian dapat mengajukan beasiswa antara 1 Juni dan 30 Juni melalui Kementerian Pendidikan, Sains dan Teknologi.
Menurut Prof Mkenda, pemilihan IIT Madras Kampus Zanzibar juga membawa makna yang lebih luas.
“Ini menempatkan pelajar Tanzania dalam lingkungan akademis kelas dunia yang terhubung dengan salah satu institusi teknologi paling dihormati, sekaligus memungkinkan mereka untuk belajar lebih dekat dengan rumah dan tetap terhubung dengan tantangan lokal yang memerlukan solusi lokal,” katanya.
Meskipun asupan pertama kecil, dampak jangka panjangnya bisa jauh lebih besar. Seorang spesialis yang sangat terlatih dapat meningkatkan sistem publik, meluncurkan perusahaan baru, dan membimbing siswa masa depan.
Bagi Tanzania, pesan di balik fokus program Master yang baru dari beasiswa ini jelas: negara ini tidak hanya melakukan pendidikan untuk pekerjaan saat ini, namun juga berinvestasi pada pemikiran yang akan menciptakan peluang di masa depan.
