Manchester City menggunakan pemain cadangan saat mereka mengalahkan Brentford dalam pertandingan perempat final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup. Di laga antara tim-tim Liga Utama Inggris di Etihad Stadium, Kamis, 18 Desember 2025 dini hari WIB, Man City mengalahkan Brentford 2-0 dan maju ke babak semifinal.
Manajer Man City, Pep Guardiola, tidak lagi melakukan kesalahan meskipun melakukan perubahan besar pada skuat saat bermain di Carabao Cup, yang merupakan level ketiga Liga Inggris.
Sebelumnya, Guardiola telah menurunkan tim yang berbeda dengan istirahatkan 10 pemain kuncinya ketika menghadapi Bayer Leverkusen di Liga Champions. Hasilnya, Man City kalah 2-0 dan Guardiola mengakui kesalahannya karena memainkan terlalu banyak pemain pengganti dalam pertandingan level Eropa.
Namun, pelatih mantan Barcelona itu tidak mengubah keyakinannya bahwa pemain kelas kedua dan para pemain muda tetap mendapat kesempatan untuk bermain dan menambah jam terbang dalam pertandingan. Jadi dia mengganti skuat dengan mengistirahatkan tujuh pemain pilar saat menjamu Brentford.
Penyerang Erling Haaland juga tidak dimainkan dalam pertandingan. Posisinya digantikan oleh pemain muda yang baru berusia 18 tahun, Divine Mukasa. Demikian pula, kiper Gianluigi Donnarumma tidak tampil karena James Trafford mengambil alih posisinya.
Namun, Guardiola akhirnya membawa pemain utama seperti Josko Gvardiol, Bernardo Silva, dan Matheus Nunes. Sementara itu, Phil Foden masuk saat pertandingan memasuki menit ke-19 untuk menggantikan Oscar Bobb yang cedera.
Di sisi lain, Brentford juga tidak tampil dengan skuat terbaik. Manajer Keith Andrews menyimpan enam pemain saat bermain imbang 1-1 melawan Crystal Palace.
Menyikapi lawan yang menurunkan tim kelas kedua, Man City mampu mengatasi Brentford. Apalagi mereka bermain di kandang.
Namun, Cityzens tetap harus bekerja keras karena Brentford memberikan perlawanan. Bahkan Abdukodir Khusanov harus menjatuhkan Kevin Schade yang memiliki peluang untuk mencetak gol ke gawang Trafford.
Brentford meminta kartu merah untuk Khusanov. Namun, wasit hanya memberikan kartu kuning untuk pelanggaran itu.
Tuan rumah harus menunggu hingga menit ke-32 ketika gelandang Rayan Cherki membuka kebuntuan. Gol tersebut bermula ketika Mukosa melakukan tendangan sudut dan bola dilemparkan ke tengah lapangan.
Namun, bola berhasil dikendalikan oleh Cherki yang berada di luar kotak penalti. Pemain Prancis itu memiliki kesempatan untuk mengendalikan bola sebelum melepaskan tendangan keras yang tidak dapat diselamatkan oleh kiper Hakon Valdimarsson. Saat merayakan gol, ia meniru gaya yoga Haaland saat membobol gawang lawan.
Gol tersebut memberi Man City keunggulan 1-0. Namun setelah gol itu, mereka kesulitan menembus pertahanan ketat Brentford. Tak ada perubahan skor dan Man City masih memimpin dengan satu gol sampai babak pertama berakhir.
Di babak kedua, Brentford bermain lebih baik dan beberapa kali mengancam gawang Man City. Peluang bagus diperoleh oleh Kristoffer Ajer. Namun, tendangannya bisa dihentikan oleh Trafford. Selanjutnya, Schade mendapat kesempatan yang kemudian dihentikan oleh Khusanov.
Saat tertekan, Guardiola kemudian membawa masuk Silva, Gvardiol, dan Nunes. Kehadiran mereka di lapangan membuat permainan Man City lebih hidup.
Tak lama kemudian, Savinho akhirnya membawa Man City untuk menambah keunggulan pada menit ke-67. Savinho, yang berlari menyambut umpan Tijjani Reijnders, melepaskan tendangan yang mengalahkan kiper Valdimarsson.
Skor berubah menjadi 2-0 untuk Man City dan bertahan hingga akhir pertandingan. Ini juga adalah kemenangan keenam Man City dalam berbagai kompetisi.
