Orang tua seharusnya merawat kaki anak mereka dengan sama pentingnya seperti merawat mata dan gigi mereka, menurut spesialis alas kaki yang mengatakan mereka melihat semakin banyak orang muda dengan kondisi menyakitkan seperti bunions. Bunions adalah benjolan tulang di sisi kaki. Orang dapat memiliki kecenderungan genetik tetapi sepatu yang tidak pas dianggap sebagai faktor yang memperburuk. Nadia Arden-Scott, seorang co-founder Footwear Hub, mengatakan: “Orang tua telah dipersuasi bahwa memilih sepatu itu mudah dan bisa dilakukan di rumah, padahal kenyataannya, pemilihan sepatu sendiri potensial menyebabkan kerusakan jangka panjang pada kaki anak mereka.” Data dari analis properti Green Street menunjukkan bahwa lebih dari 1.000 toko sepatu telah ditutup di Britania Raya sejak 2020. Dengan merek-merek besar mengurangi jumlah toko mereka dan toko-toko independen tutup, banyak orang tua sekarang memesan sepatu untuk anak mereka secara online. Penelitian oleh Footwear Hub menemukan bahwa beberapa orang tua harus mengemudi hingga 50 mil untuk menggunakan layanan penyesuaian. Organisasi nirlaba ini, yang terbentuk oleh 40 toko khusus, telah meluncurkan kampanye “fit well, grow well” untuk mencoba mengatasi “penurunan kesehatan kaki anak-anak”. Situs webnya menawarkan saran gratis dan tautan ke layanan di seluruh Inggris. “Kami ingin orang tua menghargai kaki anak mereka seperti mereka menghargai gigi dan mata mereka,” kata Arden-Scott, yang menjalankan toko sepatu anak-anak di Farnborough bernama ShuZu. “Mereka tidak akan melewatkan janji dokter gigi karena mereka pikir mereka bisa memeriksa gigi anak mereka sendiri di rumah.” Tidak ada data ilmiah yang menunjukkan bahwa pilihan sepatu yang buruk pada anak-anak secara langsung menyebabkan deformitas, tetapi ahli ortopedi mengatakan sepatu yang tidak pas dapat menyebabkan masalah kaki seumur hidup dan memicu masalah di pergelangan kaki, lutut, dan punggung. Mereka mencantumkan lengkungan jatuh, jari kaki martil dan beracun, bunions, dan masalah otot sebagai risiko potensial. Jill Ferrari, seorang ahli ortopedi dan akademisi, mengatakan: “Kaki anak muda terus tumbuh hingga pertengahan masa remaja dan sepatu yang tidak pas dapat menyebabkan deformitas jari kaki, fungsi kaki buruk, dan efisiensi berjalan yang berkurang. Pada anak-anak lebih muda, pilihan sepatu yang buruk dapat meningkatkan risiko tersandung dan jatuh.” Tanya Marriott, seorang co-founder Footwear Hub, mengatakan: “Apa yang kami saksikan sangat mengkhawatirkan. Berbeda dengan pakaian lain, sepatu secara langsung mempengaruhi bagaimana anak-anak bergerak, berkembang, dan tumbuh, dan konsekuensi dari penyesuaian yang buruk bisa bertahan seumur hidup.” Penata sepatu yang terlibat dalam kampanye melaporkan melihat pola anak-anak yang mengenakan sepatu yang terlalu kecil atau sempit. Marriott, yang telah bekerja sebagai penata sepatu profesional selama 22 tahun dan mengelola SoleLution di Portishead, Somerset, mengatakan bahwa ia melihat lebih banyak anak dengan bunions. Penata sepatu sering mengalami anak-anak dengan kondisi kaki yang sudah ada – termasuk deformitas jari kaki dan perbedaan struktural – yang tidak menerima dukungan penyesuaian khusus, kata peneliti Footwear Hub.
