LONG BEACH, Calif. – Saat industri otomotif global mundur dari kendaraan listrik setelah melaporkan kerugian miliaran dolar, Ford Motor terus maju dengan generasi terbaru EV yang CEO Jim Farley deskripsikan sebagai produk industri-defining.
Dorongan Ford ini berlanjut meski adopsi EV melambat, restrukturisasi kendaraan listrik sebesar $19,5 miliar untuk perusahaan, penghapusan insentif pembelian EV di AS, dan kepala eksekutif EV terkemuka perusahaan yang tiba-tiba mengundurkan diri.
“Keluwesan adalah kunci,” kata pemimpin produk EV Ford, Alan Clarke, kepada CNBC selama wawancara di Electric Vehicle Development Center baru perusahaan di Long Beach, California. “Kami telah dapat bergerak mengelilingi semua kondisi pasar yang berbeda. Industri EV mengalami tantangan besar, jadi kita harus menyesuaikan.”
Keyakinan berkelanjutan Ford, meskipun dengan tingkat modal yang lebih rendah dan lebih lambat dari proyeksi sebelumnya, berasal dari “Universal Electric Vehicle” atau platform UEV, yang dikembangkan perusahaan dari desain awal. Tujuan Ford untuk UEV adalah menjadi menguntungkan dan bersaing secara biaya dengan pemimpin EV global dari China dan Tesla.
UEV diharapkan kritis bagi Ford dalam mentransformasi unit EV Model e dari kerugian miliaran dolar tahunan menjadi seimbang pada 2029. Perusahaan telah mengatakan EV masa depannya akan menguntungkan dalam setahun setelah diluncurkan.
Produk pertama yang direncanakan berbasis UEV adalah truk pikap menengah sekitar $30.000 untuk pasar AS tahun depan, diikuti oleh keluarga kendaraan yang didasarkan pada platform tersebut.
“Truk pikap menengah, tidak akan ada yang bersaing dengannya, baik dari segi harga maupun bentuk produk, jadi saya pikir itu berdiri sendiri dalam hal itu,” kata Clarke.
Clarke, yang direkrut oleh Field, terus berbicara dengan pujian padanya. Farley juga terus memuji veteran Tesla dan Apple sejak mengumumkan pengundurannya pada 15 April.
” Ia telah mengatur kesuksesan kami, begitu juga Jim,” kata Clarke. “Tentu bukan berarti tidak ada yang berubah. Saya pikir di tahap ini; ini adalah hal yang terbaik untuk Ford, dan saya pikir Doug tentu menyadari hal itu, dan itu waktu yang tepat baginya.”
Kebetulan  terjadi pada 2025, beberapa pakar menyatakan ancaman bagi produsen mobil AS, termasuk antisipasi akan masuknya merek Tiongkok ke Amerika.
Clarke mengatakan ia tetap “sangat yakin” bahwa platform UEV dapat bersaing dengan kendaraan Tiongkok. Tetapi ia menambahkan perusahaan bermain dengan “aturan yang berbeda ,” mengacu pada dukungan pemerintah yang diterima perusahaan Tiongkok, bersama dengan biaya tenaga kerja mereka yang lebih rendah, antara lain.
” Kita hanya menang dengan kecepatan, dan kita harus bermain sesuai aturan di sini,” kata Clarke. “Kami cukup yakin bahwa kami akan bisa bersaing, dan kami sangat berkeinginan untuk dianggap bersaing, dan kita tidak akan menang, pada akhirnya, kecuali kita bisa turun pada harga yang konsumen Amerika bersedia bayar untuk EV seperti ini.”
Tetapi sementara Ford telah mempelajari dan membongkar kendaraan Tiongkok yang ada, itu adalah sasaran bergerak. PVXX
Perusahaan konsultan AlixPartners melaporkan bahwa startup China sedang mengembangkan kendaraan dalam sekitar 20 bulan. Itu setengah dari waktu produsen Global tradisional, yang mengakibatkan model Tiongkok 2-3 tahun lebih baru dari merek non-Tiongkok, kata firma tersebut.
” Ini bukan hanya satu hal, tetapi serangkaian hal yang membuat mereka bisa mencapai siklus meluncurkan kendaraan kurang dari dua tahun, kata Mark Wakefield, AlixPartners’ global automotive lead dan executive partner. “Ini adalah tantangan besar bagi semua perusahaan mobil.”
Itu sebabnya produk pertama UEV ditujukan untuk Amerika Utara, sementara Ford mencoba bermitra dengan produsen mobil lain, seperti Renault berbasis Prancis, Volkswagen berbasis Jerman, dan, dilaporkan, beberapa perusahaan Tiongkok, untuk bersaing lebih baik secara global.
” Fokus kami saat ini di UEV adalah membuat kendaraan yang bisa dijual di mana saja, tetapi fokus kami saat ini benar-benar pada pasar Amerika Utara,” kata Clarke.
