Presiden Donald Trump pada hari Kamis mencalonkan Erica Schwartz untuk menjabat sebagai direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengakhiri upaya berbulan-bulan untuk memilih pemimpin tetap bagi lembaga kesehatan yang sedang bertempur.
Schwartz, yang harus dikonfirmasi oleh Senat, akan mengambil alih peran tersebut saat Sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia Robert F. Kennedy Jr. mengawasi serangkaian perubahan kebijakan kesehatan kontroversial di agensi tersebut, termasuk perombakan rekomendasi vaksin anak-anak.
Schwartz pernah menjabat sebagai wakil laksamana muda selama administrasi Trump yang pertama, di mana dia memainkan peran penting dalam respons AS terhadap pandemi Covid-19. Dia menghabiskan lebih dari 20 tahun dalam seragam, termasuk sebagai laksamana muda dan pejabat medis kepala Penjaga Pantai.
Dr. Jay Bhattacharya sebelumnya menjabat sebagai direktur CDC – sebuah gelar yang kedaluwarsa bulan lalu berdasarkan hukum federal. Hukum tersebut, disebut Undang-Undang Kekosongan, membatasi waktu yang dapat dihabiskan seorang pejabat pelaksana menggantikan pejabat yang telah dikonfirmasi oleh Senat hingga 210 hari.
Tanggal terakhir bulan lalu menandai 210 hari sejak direktur CDC terbaru, Dr. Susan Monarez, dipecat.
Hingga saat ini dia adalah satu-satunya orang yang menjabat sebagai direktur CDC yang dikonfirmasi selama periode kedua Trump, menjabat selama kurang dari sebulan musim panas lalu. Dalam kesaksian kongres pada bulan September, Monarez mengatakan dia dipecat setelah menolak tuntutan Kennedy untuk menyetujui rekomendasi vaksin yang menurutnya kurang mendukung secara ilmiah.
Belum jelas bagaimana pandangan Schwartz tentang vaksin atau kebijakan kesehatan masyarakat utama lainnya dibandingkan dengan Kennedy.
Juga pada hari Kamis, Trump mengatakan dia memilih Sean Slovenski sebagai wakil direktur dan chief operating officer CDC, serta Jennifer Shuford sebagai wakil direktur dan chief medical officer CDC. Shuford, sebagai kepala Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas, memimpin respons negara bagian terhadap wabah campak besar tahun lalu, dan dikreditkan vaksinasi dan pengujian dalam menyatakan berakhirnya.
Nominasi Schwartz mengikuti beberapa bulan yang bergejolak bagi agensi tersebut, yang sedang berguncang akibat pergolakan kepemimpinan, penurunan moral yang tajam, perubahan personil yang signifikan, dan perubahan kebijakan vaksin AS yang kontroversial. Sebelum kepergian kepemimpinan tahun lalu, anggota staf terguncang oleh serangan penembak ke markas besar CDC di Atlanta pada 8 Agustus.
Bulan lalu, seorang hakim menghentikan upaya panel vaksin penting untuk merombak kebijakan imunisasi AS. Itu termasuk upaya untuk mengurangi jumlah suntikan pada anak-anak yang direkomendasikan dari 17 menjadi 11.
Kepercayaan pada lembaga kesehatan federal telah anjlok selama masa jabatan Kennedy sebagai sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia, menurut jajak pendapat Februari dari kelompok penelitian kebijakan kesehatan KFF, dengan penurunan di seluruh spektrum politik.
