Pemenang Ballon d’Or membuat perbedaan.
Ousmane Dembele mencetak dua gol saat juara Liga Champions Paris Saint-Germain melaju ke babak semifinal dan menghukum Liverpool untuk musim tanpa trofi dengan kemenangan 2-0 di Anfield.
PSG unggul 2-0 dari leg pertama perempat final yang mereka dominasi dan, meskipun harus menahan tekanan sebagian besar paruh kedua di leg kedua, tim Luis Enrique berhasil menyelesaikan pekerjaan untuk menetapkan pertandingan semifinal dengan Real Madrid atau Bayern Munich.
Liverpool kehilangan Hugo Ekitike karena cedera serius di paruh pertama dan, setelah rekan setim Prancisnya, Desire Doue, dipaksa keluar untuk PSG di babak kedua, ada frustrasi besar untuk tuan rumah saat mereka melihat penghargaan penalti dibatalkan setelah tinjauan VAR.
Dan tim Arne Slot pada akhirnya membayar harganya karena gagal memanfaatkan tekanan mereka di babak kedua, Dembele menciptakan ruang untuk dirinya sendiri di pinggiran area dan mengalahkan Giorgi Mamardashvili dengan tendangan kaki kiri ke sudut kiri bawah.
Upaya itu membuat Liverpool terlalu sulit untuk diatasi, dan Dembele menutupi agregat dengan gol kedua pada waktu tambahan yang membuat kesenjangan antara kedua tim sesempurna seharusnya setelah leg pertama di Paris.
Liverpool yang tersingkir dari Liga Champions untuk yang kedua kalinya berturut-turut oleh PSG kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Slot, yang memenangkan Liga Premier dengan mudah dalam musim pertamanya namun akan berakhir tanpa menambahkan trofi lain meskipun lebih dari £400 juta diinvestasikan di skuat musim panas lalu.
Empat poin di depan Chelsea di peringkat keenam dengan enam pertandingan tersisa, Liverpool kemungkinan akan tampil di Liga Champions musim depan, namun kesenjangan yang perlu mereka tutupi terhadap tim yang tinggal tiga pertandingan dari mempertahankan trofi sangatlah besar.
Liverpool mengalami pukulan Ekitike.
Mamardashvili harus menunjukkan keterampilan improvisasinya untuk mencegah Dembele mencetak gol pembuka jauh sebelum menit ke-72, Georgia menghalangi pemenang Ballon d’Or sementara berlari kembali ke gawangnya sendiri setelah memotong bola masuk ke Warren Zaire-Emery. Dembele kemudian mengenai mistar gawang dari jarak dekat setelah aksi bagus dari Joao Neves.
Ekitike dibawa keluar dengan tandu dalam keadaan tertekan pada menit ke-30 setelah terjatuh di luar bola, yang mengakibatkan diperkenalkannya Mohamed Salah, yang cukup mengejutkan ditinggalkan di luar tim dengan Alexander Isak memulai pertandingan pertamanya sejak cedera Desember.
Langsung setelah kepergian Ekitike, Liverpool hampir saja unggul di babak tersebut saat Matvey Safonov menggagalkan Milos Kerkez dengan penyelamatan luar biasa, sebelum sebuah tindakan luar biasa dari Marquinhos menghentikan Virgil van Dijk untuk menyingkirkan rebound.
PSG menghukum ketidakberdayaan tuan rumah.
Isak digantikan oleh Cody Gakpo di paruh waktu, dan Safonov diperlukan untuk menghentikan tembakan ambisius dari pemain Belanda tersebut.
Harapan PSG untuk mengakhiri pertandingan menderita kerugian ketika Doue keluar setelah ditandu dari Szoboszlai, dan itu diikuti oleh periode terbaik Liverpool dalam pertandingan ini, Ryan Gravenberch melambungkan bola ke samping setelah pengerahan ke depan yang mengejutkan dan Kerkez gagal memanfaatkan umpan yang luar biasa dari Salah.
Tuan rumah tampaknya mendapat peluang hidup setelah Alexis Mac Allister jatuh akibat pelanggaran Willian Pacho dan wasit Maurizio Mariani segera menunjuk titik putih, namun membatalkan keputusannya setelah melakukan tinjauan ke monitor samping lapangan.
Mac Allister kemudian membidik bola ke samping dari jarak dekat dan pemain pengganti Rio Ngumoha menghasilkan penyelamatan bagus dari Safonov setelah memotong dari sisi kiri, dan Dembele menunjukkan ketajaman Liverpool yang kurang ketika dia mengakhiri pertandingan.
PSG mengendalikan permainan setelah itu, dan kemenangan semakin lengkap saat Dembele tidak membuat kesalahan dengan finishing mudah setelah diberi umpan oleh Bradley Barcola.
