Arsenal manajer Mikel Arteta dikenal dengan metode inovatifnya – seringkali tidak lazim – untuk memotivasi para pemainnya. Pekan ini dia menyalakan api di markas latihan mereka di London Colney.
Mengapa? Untuk “mempersiapkan” diri untuk pekan penting, katanya.
Pada hari Rabu, mereka menjamu Sporting di Liga Champions dan berhasil lolos ke babak semifinal. Selanjutnya adalah kunjungan ke Manchester City di Premier League pada hari Minggu – pesaing terdekat mereka dalam perburuan gelar.
“Setiap pertandingan kami menggunakan tema yang berbeda untuk mencoba mempersiapkan pertandingan dengan cara terbaik dan itu bergantung pada apa yang kami lakukan,” kata Arteta.
“Yang terbaik adalah inisiatif dari para pemain. Itulah yang paling saya sukai.”
Setelah terakhir kali meraih trofi pada tahun 2020 dengan Piala FA, selama musim pertama Arteta menjabat, dan tidak menjadi juara liga selama 22 tahun, tekanan untuk memberikan kesuksesan semakin meningkat.
Sebelum pertandingan tengah pekan melawan Sporting, Arteta meminta timnya bermain dengan “api murni” – meskipun pada akhirnya, mereka melenggang ke babak semifinal dengan hasil imbang 0-0.
“Tanpa rasa takut, api murni. Itu saja,” katanya sebelum pertandingan.
“Api murni, itulah yang ingin saya lihat dari para pemain, orang-orang, diri saya sendiri.”
Dan untuk mewujudkan metafora tersebut, manajer Arsenal menyalakan api di markas latihan sambil memberikan pidato mengagumkan kepada para pemainnya.
