Pada pukul 12:41 PM ET pada 18 April 2026, Victor Wembanyama dan sebagian besar rekan setimnya akan membuat debut playoff mereka pada hari Minggu, sementara San Antonio Spurs sebenarnya memiliki banyak pengetahuan playoff untuk diandalkan.
Sumber informasi dan inspirasi terbesar berasal dari mantan pelatih franchise, anggota Hall of Famer Gregg Popovich.
Sebagai elemen tetap di fasilitas latihan Spurs sambil terus pulih dari stroke yang dialaminya pada 2 November 2024, Popovich, 77 tahun, memberikan pidato kepada tim awal pekan ini sebelum seri playoff putaran pertamanya melawan Portland Trail Blazers.
“[Popovich mengatakan] hanya menjadi diri kami, tidak benar-benar melakukan hal yang berbeda dari apa yang telah kami lakukan sepanjang musim,” kata pengaman Stephon Castle. “Dia memberi kami perspektif lain tentang seberapa baik kami telah bermain dan posisi yang telah kita capai. Jadi terus lakukan apa yang telah kita lakukan untuk mencapai posisi-posisi tersebut.”
Saran yang bagus untuk tim yang menyelesaikan musim dengan rekor terbaik kedua NBA sebesar 62-20 dan memenangkan Divisi Southwest untuk pertama kalinya sejak 2017.
“Beliau merupakan salah satu pelatih pemenang terbanyak sepanjang masa, salah satu pelatih dengan cincin terbanyak,” kata De’Aaron Fox kepada wartawan Jumat. “Jadi lumrah jika beliau merasa perlu datang dan memberi wejangan kepada kami.”
Ditambahkan veteran Spurs Keldon Johnson kepada The Athletic: “Beliau terlihat luar biasa. Dia baik-baik saja. Senang melihatnya. Beliau tetap terhubung. Dia menge-chat atau menelepon saya dari waktu ke waktu, mungkin setiap dua hari sekali. … Melihat bagaimana perkembangannya, melihat seberapa baik dia berada, itu memberikan kepuasan tertinggi, sejujurnya.”
Sebagai tambahan untuk Wembanyama dan Johnson, Devin Vassell dan Julian Champagnie berada di babak playoff untuk pertama kalinya.
Wembanyama (22), Castle (21), Champagnie (24), Vassell (25), Dylan Harper (20) dan Carter Bryant (20) memimpin skuad yang penuh energi dan atletis yang selesai ketiga dalam efisiensi serangan dan pertahanan.
Castle mengatakan bahwa Popovich telah membantu sebagai mentor.
“Beliau telah membantu saya dan banyak rekan setim lainnya, hanya dengan memiliki seseorang untuk diajak bicara,” kata Castle. “Baik pertandingan berjalan dengan baik, pertandingan berjalan buruk, hanya dengan mengetahui Pop, dia selalu akan memberi tahu Anda kenyataannya.”
Ditambahkan Johnson: “Beliau sangat memberi semangat. … Maksud saya, dia benar-benar masih dirinya sendiri. Dia masih tajam. Dia masih benar-benar Pop. Dia sama sekali tidak pernah ketinggalan.”
.jpg "Tottenham Terjebak di Zona Degradasi Setelah Imbang dengan Brighton 2")
