Lionel Messi mencetak gol kemenangan yang luar biasa saat Inter Miami mengalahkan Colorado Rapids 3-2 dalam pertandingan pertama Guillermo Hoyos, meskipun berakhir dengan 10 pemain.
Beraksi untuk pertama kalinya sejak pengunduran diri Javier Mascherano, Miami unggul 2-0 di babak pertama setelah tendangan penalti Messi dan gol kepala German Berterame, namun Rapids membuat pertandingan semakin seru setelah jeda.
Merayakan ulang tahun ke-30 mereka di depan penonton sebanyak 75.000 di Empower Field at Mile High, Colorado menyamakan kedudukan melalui Rafael Navarro dan Darren Yapi, namun Messi menjadi pembeda dengan golnya di menit ke-79.
Miami harus bermain dengan 10 pemain setelah Yannick Bright diusir keluar karena menggunakan bahasa kasar terhadap wasit di akhir pertandingan, namun mereka tetap mempertahankan posisi kedua di Konferensi Timur.
Colorado memulai pertandingan dengan baik tetapi melakukan kesalahan fatal ketika umpamanya, umpan longgar dari Zack Steffen menuju Josh Atencio disela-sela oleh Bright. Dia kemudian dijatuhkan oleh Atencio, dan Messi sukses menjalankan tendangan penalti di menit ke-18.
Setelah Colorado memberikan perlawanan dengan baik, Messi menyulitkan mereka ketika dia menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum mencetak gol di sudut kiri atas gawang. Tidak ada yang bisa menghentikan Miami bahkan saat Bright diusir keluar dari lapangan.
Miami telah gagal memenangkan 16 pertandingan terakhir ketika Messi tidak menyumbang gol atau assist, tetapi mereka tidak mengalami masalah ini pada Sabtu saat Messi memukau penonton di MLS.
Messi mencatat tiga tembakan dan dua di antaranya mengarah ke sasaran, sementara juga melakukan lebih banyak umpan di zona akhir dari pemain Miami lainnya (13).
Colorado pun harus mengakhiri catatan delapan pertandingan tak terkalahkan mereka di kandang, setelah memindahkan pertandingan ini dari tempat biasa mereka di Dick’s Sporting Goods Park.
