Shaun Murphy tampil apik untuk mengalahkan Xiao Guodong dari China dengan skor 13-3 dan menjadi pemain pertama yang lolos ke perempat final Kejuaraan Dunia 2026.
Murphy, juara di Crucible pada tahun 2005 dan menjadi runner-up pada tahun 2009, 2015, dan 2021, unggul 6-2 semalam melawan pemain nomor sembilan dunia asal China, Xiao Guodong, sebelum memenangkan tujuh dari delapan frame dalam sesi pertama Jumat.
Ini berarti pemain peringkat kedelapan berusia 43 tahun itu memenangkan pertandingannya dengan satu sesi yang tersisa.
Murphy membuat break 93, 66, 103, 69, 115, dan 103 dalam sesi Jumat untuk melawan pemenang pertandingan China antara juara dunia bertahan Zhao Xintong dan Ding Junhui, dengan perempat final dimulai pada hari Selasa dan berakhir pada hari Rabu.
“Aku sangat puas dengan permainanku. Aku merasa senang,” kata Murphy. “Tidak sering kamu menang dengan satu sesi yang tersisa, karena semua orang begitu hebat.
“Aku tidak akan berkata bahwa aku sangat ingin memenangkan Kejuaraan Dunia lagi, tapi itu mendekat.
“Sudah 21 tahun sejak remaja 22 tahun yang bodoh datang ke sini dan meraih trofi dari semua orang. Sejak itu aku telah berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan trofi itu lagi. Bukan karena kurang usaha.”
Murphy terakhir kali mencapai babak perempat final pada tahun 2021, ketika ia melaju ke final dan kalah dari Mark Selby, dan mengatakan bahwa ia masih merasa bisa meningkatkan performanya.
“Aku sangat mencintai permainan ini, mencintai latihan, dan masih merasa bahwa aku bisa menjadi lebih baik,” ujar Murphy. “Hari-hari terbaikku masih akan datang.”
