Kegiatan penculikan massal merupakan cara umum bagi geng dan kelompok bersenjata untuk mendapatkan uang dengan cepat di Nigeria.
Kelompok bersenjata telah merampas sebuah panti asuhan dan menculik setidaknya 23 anak, demikian dilaporkan oleh otoritas di Nigeria.
Geng tersebut membawa anak-anak itu pada Minggu malam dari sebuah fasilitas tanpa registrasi yang disebut Kelompok Sekolah Dahallukitab, yang terletak di daerah “terpencil” di ibu kota Negara Bagian Kogi, Lokoja, demikian disampaikan oleh Komisioner Informasi Kogi Kingsley Fanwo dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Penculikan massal telah menjadi cara umum bagi geng dan kelompok bersenjata untuk mendapatkan uang dengan cepat di negara terpadat di Afrika, terutama di daerah pedesaan dengan sedikit kehadiran pemerintah.
Fanwo mengatakan “tindakan respons yang cepat dan terkoordinasi” dari lembaga keamanan telah menyelamatkan 15 anak, namun delapan lainnya masih hilang.
Istri pemilik panti asuhan juga diculik, sesuai dengan pernyataan tersebut.
“Operasi intensif sedang berlangsung untuk menjamin kembalinya delapan korban yang tersisa dengan aman dan menangkap para pelaku,” kata pejabat tersebut.
Panti asuhan beroperasi “secara ilegal” di lokasi terpencil tanpa pengetahuan dari otoritas terkait dan lembaga keamanan, tambah Fanwo.
Pernyataan tersebut tidak mengungkap usia anak-anak yang diculik, namun merujuk pada mereka sebagai “siswa”, yang biasanya mengacu pada seseorang di taman kanak-kanak atau sekolah dasar di Nigeria, mencakup usia hingga 12 tahun.
Tidak ada kelompok yang segera mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut.
Nigeria menghadapi konflik-konflik multiple mulai dari kekerasan yang berlangsung lama oleh kelompok bersenjata Boko Haram hingga geng “bandit”, kekerasan antara petani dan penggembala, dan gerakan pemisahan di bagian tenggara.
Kelompok Lakurawa yang terkait dengan ISIL (ISIS) juga beroperasi di komunitas-komunitas di bagian barat laut negara tersebut yang berbatasan dengan Niger.
Wilayah Tengah Utara Nigeria, tempat Kogi berada, telah mengalami serangan-serangan kekerasan, termasuk serangan-serangan di sekolah, dalam beberapa bulan terakhir dengan beberapa serangan yang disalahkan pada kelompok bersenjata.
Ratusan siswa diculik oleh para penjahat bersenjata dari sekolah mereka di negara bagian tetangga Niger pada bulan November dalam serangan yang disalahkan oleh sumber keamanan pada Boko Haram.
