Sebuah kesalahan defensif yang fatal dari kiper Christiane Endler membantu juara bertahan Arsenal untuk bangkit dari belakang melawan OL Lyonnes dan memastikan mereka membawa keunggulan tipis ke leg kedua semi-final Liga Champions Wanita Sabtu ini di Prancis.
“Ini baru paruh pertama,” kata manajer Renée Slegers, mengingatkan untuk berhati-hati sebelum kembali ke Lyon.
Jule Brand memberi OL Lyonnes, juara delapan kali berturut-turut dalam kompetisi ini, keunggulan paruh pertama di depan 26.758 penggemar di Stadion Emirates. Namun, Endler terlebih dahulu mengeluarkan bola ke gawangnya sendiri melalui tekanan dari Ingrid Engen saat para pemain Arsenal meningkatkan tekanan di babak kedua sebelum Olivia Smith memberi mereka keunggulan akhir setelah kesalahan pertahanan lainnya.
“Kami kalah karena mereka bermain lebih baik dari kami, terutama di paruh kedua,” kata manajer Lyonnes, Jonatan Giráldez. “Saya tidak ingin mengeluh sekarang tentang pertandingan. Saya harus positif untuk memahami apa yang terjadi, membantu pemain, dan meningkatkan performa.”
Meskipun skornya demikian, ada banyak hal yang disukai dari permainan Arsenal dan mereka keluar setelah istirahat sebagai tim yang berbeda dan benar-benar dalam perburuan, debu dari istirahat internasional sudah dihilangkan.
“Mereka juga membuktikan lebih klinis dari kedua tim di paruh pertama, internasional Jerman Brand memberikan gol pembuka yang membuat Arsenal harus berusaha untuk bangkit di babak gugur kompetisi yang mereka perjuangkan hingga akhir musim lalu.”
Momentum berada di pihak tim tuan rumah meskipun ancaman yang ditimbulkan oleh Lyonnes selalu ada. Ketika umpan Leah Williamson dipotong, Kadidiatou Diani memanfaatkan kesalahan itu sepenuhnya tetapi di bawah tekanan dari Emily Fox yang sedang pulih mendorong usaha dari bawah mistar gawang.
“Itu adalah karya besar dari staf, menyusun rencana dan kemudian menjadi fleksibel dengan gambar yang ditunjukkan selama pertandingan. Tetapi kemudian juga mengakui kualitas yang kami miliki di skuad dengan para pemain yang sangat cerdas, membaca permainan dengan baik, merasakan permainan ketika mereka berada di dalamnya, dan kemudian berkomunikasi dengan sangat baik. Jadi, kolaborasi ini benar-benar bagus,” kata Slegers, tentang pergeseran gigi di babak kedua.
Gol datang dengan secercah keberuntungan tetapi itu diperoleh. Mariona Caldentey meluncurkan tendangan bebasnya melalui tengah, di depan Stina Blackstenius tetapi saat Endler pergi untuk mengumpulkan dia meraba-raba bola dan mengubahnya ke dalam gawangnya sendiri setelah sepakan dari bek tengah Engen.
Mereka akan senang dengan kemenangan itu tetapi apakah mereka akan menyesali pemborosan mereka akan terlihat akhir pekan depan. Tapi yang pertama adalah pertandingan kandang melawan Leicester di WSL pada Rabu malam.
“Kami terbiasa dengan itu. Kami berkembang di atasnya. Kami ingin merangkulnya,” kata Slegers, tentang jadwal padat Arsenal. “Kami terbiasa dengan ritme itu. Tidak selalu bisa melakukan hal-hal taktis di lapangan tidak berarti saya tidak siap dan siap untuk melakukan hal-hal dengan cara yang berbeda.”
